出来損ない皇子に転生~前世と今世の大切な人達のために最強を目指す~

242話 龍神の本体

　……これが龍神か？

　確かに見た目の迫力はある。

　大きさは十メートルを超えるし、その翼、その爪、その尻尾……。

　どれもが逞しく、見るものを畏怖させる。

　しかし……生気も感じないし、ただの石像にか見えん。

「ん？」

「主人殿？」

「どうしました？」

「いや……くぅぅ……！」

「アレス様！？」

　む、胸が焼けるように熱い……！

「へ、平気だ……これは……ァァァ！」

　俺の体から何かが飛び出して……龍神の石像の中に入る！

「はぁ……はぁ……クロスが消えた？」

　すると、目の前の石像にヒビが入り……漆黒の皮膚が現れる。

「よくぞ来た、我が器よ」

「……ようやく会えたな……ん？」

　周りを見ると……皆が静止している。

　それこそ、まるで彫刻のように。

「案ずるな。我が神気に耐えられるのはお主だけだ。。故に、時間を止めさせてもらった」

「……さすがは神様ってことか」

「うむ。さて……時間がない、本題に入るとしよう。お主の願いは聖女と勇者を元の世界に返すことか？」

「もちろんだ。ただ……和馬が生き返ることは可能なのか？」

「……ふむ……お主の力が弱まるが……魂は残っている……聖女の方にも……肉体だけなら時を戻して……」

「っ……！ 頼む！ 死ぬ以外のことなら構わない！」

「 神とて出来ることは限られている。ましてや、我は力が……いや、待て……お主、女神を取り入れた男を倒したな？」

「あ、ああ……」

「つまり、その女神の力ごと我がもらえば……可能かもしれん」

「たのむっ！」

「確約はできんぞ？ そして、お主は力の大半を失うことになる。積み上げた剣技や魔法はともかく……もう闇魔法は使うことはできないだろう」

「ああ、構わない。元々、貴方にもらった力だ」

「……善処してみよう」

「あ——ありがとうございます！」

「何、気にするな。元々、こちらの不手際だ。我の油断が招いたことだ……責任は取らねばなるまい」

「まあ、それは少し思ったり……」

「くははっ！ 正直な奴よ！ いやはや、我を前にしても変わらぬ態度……クロスが気にいるわけよ」

「……あっ」

　そういや、俺……出会ってからずっとタメ口だった。

「け、敬語にした方が……つい、クロスと話してるみたいに……」

「今更だな。それに、神扱いにはうんざりしておる。そもそも、クロスと我は同じ存在だ」

「そ、そっか」

「さて……名残惜しいが、そろそろ始めるとしよう」

「えっ？ このまま？」

「ああ、残りの力の全てを使う故に。我が息子、クロスのことを頼んだぞ。我はこれより、世界を支えるだけの存在になる故に」

「わかった……では、お願いします」

「うむ……ぬぅ！！」

「くぅぅ……！」

　再び、俺の体から……何かが抜けていく。

　そして、目の前にぼやけているが人影が見える。

「アレス君」

「貴方は……」

「お別れだね。君のおかげで、俺は結衣を救うことができた。本当にありがとう」

「……そんなことないです。貴方がいなければ、俺は精神の均衡を保つことができなかったでしょう」

　聖痕がないこと、母上たちが狙われること、父上と会えなかったこと、兄弟仲が良くなかったこと。

　それらを曲がりなりにも乗り越えてきたのは、間違いなく前世の俺のおかげだ。

　ターレスとの初めての対話、その他の大人な対応……それらは、この方が培ってきたものだ。

「いや、君なら平気だったよ。そして、俺を生き返させるためにありがとう」

「いえ、貴方は俺でもあるので……結衣のこと、よろしくお願いします」

「ああ、神に……いや、アレス君に誓って……じゃあ、元気で……君との旅は楽しかった……」

　そして、光の玉になり……空に舞い上がる。

「では、聖女達も送るとしよう」

「龍神よ、最後に会話させてくれてありがとう。結衣……達者でな」

　本当は最後に話をしたかったけど……それはアレスの役目じゃない。

　……後のことは、和馬に任せよう。

　和馬……結衣を幸せにしてやってくれよ？

『ああ、もちろんさ』

　そんな声が聞こえたような気がした。