前のエピソード――225話龍神

……らちがあかない。

先程から攻撃を繰り返してるが……。

互いに破壊し合い、互いに再生する。

「このままではジリ貧でつまらん……どれ、試してみるか」

そう言い、何かとてつもない力が奴の両手に集まっている。

「おい！？そんなものを放てば……」

「ああ——皇都ごと破壊するだろう。だが、私には関係ない。私の目的は、この狭い世界にはない」

「チッ！セレナ！余波に備えろ！」

返事を待つことなく、俺は龍の口を開く！

「食らえ——ヘブンズレイ（光の光線）」

「させるか——ヘルキャノン（地獄の砲弾）」

次の瞬間、光の光線と黒炎の玉がぶつかり合う！

「グヌゥゥゥ！？」

「くっ！？」

バリバリと激しい音が鳴り、城の中が破壊されていく！

そして——光が弾ける！

「……防ぎおったか」

「貴様、どういうつもりだ？皇都にいる人を皆殺しにでもするつもりだったのか？それとも、俺が防ぐと？ ……いや、最後のセリフか」

さっき、こいつは『自分の目的はこの世界にはない』と言った。

つまり、こいつも知っているということか。

この世界は広く、まだまだ未知の世界だと。

「ほう？流石は転生者、知っているのか？」

「ついさっきな」

「ん？ ……まあ、良い。これで信憑性がある。私とて確証はなかった故にな」

「貴様はなにがしたい？」

「この大陸は女神の結界で覆われている。故に、海に出てもある程度までしか進めない。それを破壊するために、女神と龍神は邪魔だ」

「結界……」

推測だが、ここは聖域だったのかもしれない。

龍神と、その使徒が住む場所として……故に結界があった。

それを女神が応用したということかも。

「私は結界を破壊し、この狭い世界から出る。そして、未知なる世界に行く。決まり切った役割、決まり切った結末がない世界へ。この退屈な生を潤してくれるモノを見つけに。その最後の仕上げとして、アレス……お主は最高の役者だ」

「それが、真の目的か」

「ああ、そうだ。私の生は無意味で無価値だ。教皇に従い、国を裏から操るといえば聞こえはいいかもしれないが……その実態は、先祖から受け継いだ役割を果たしているだけに過ぎない。そこに私自身の考えや実力はないに等しい。全てが用意されているのだから。この世界もそうだ。女神と龍神による狭い箱庭だ。故に私は、この大陸を出て——広い世界を支配しにいく」

「解放自体は賛成だが……お前を解き放つのは危険過ぎるな」

「ならばどうする？」

「予定は変わらない。俺がお前を殺す——女神ごとな。そして、龍神の封印を解き放つ。後は言葉でもって対話していくさ」

「ククク、シンプルでいい」

ずっと、ターレスがなにを考えているのかわからなかったが……。

俺はようやく、この男の一端に触れた気がした。