出来損ない皇子に転生~前世と今世の大切な人達のために最強を目指す~

213話 ヒルダと弟

　二人は他の皆をフォローしてて、すぐには動けない。

　何よりセレナはともかく——敵により近い結衣には戦闘経験が足りてない！

「させるかぁ！」

「ふふ、こちらのセリフですよ！」

「邪魔を——」

(クロス！ ここで切り札を使う！)

(で、でも！ これは対女神用だよ！？ それに身体に負担が！)

(いいから！ 俺はどうなってもいい！ 二人を……いや、すまん。もう大丈夫だ)

(えっ？ ……ほんとだ……でも、どうしてここに？)

(わからない。だが、今は感謝しよう)

「な——！？」

「ほう？ ……流石に予想外だ」

「お前達ごときで、あの人を測れると思うなよ」

　という俺も、まさかこの場面て来るとは思わなかったが。

　……全く、困ったお方だ。

　わざわざ説得してまで置いてきたというのに。

　いや……彼女を説得しようなどと思ったのが間違いか。

　そうだった……いつも破天荒で……それでいて、強く優しい女性だったね。

　そう、バケモノの攻撃を受け止めたのは——ヒルダ姉さんだった。

　◇

　間に合うかしら？

　荒野を走り抜けること二日目……。

　飛んでいるアレス達なら半日で行ける距離。

　一日早く出た私が、戦いに間に合うか……。

　すぐに決着がついたなら間に合うことはない。

　行っても無駄かもしれない。

　でも……私だけ、のうのうと待っているのは嫌だから。

　未だに縛り付ける母親と祖父の呪縛。

　それを払拭したい……あの子の母親として胸張っていられるように。

　何より、嫁いだとはいえ、私だってこの国の皇族——身内の恥は身内の手で！

　ひたすら馬を走らせると……。

「……見えたっ！ 皇都だわっ！」

　残りの馬は二頭……なんとかなったわね。

「あれ………？ 誰か向かって来る？ ……あっ」

　その人物に気づいた私は、馬を加速させる。

「お父様！ ライル！ ゼトもいるのね！」

「ヒ、ヒルダ！？」

「あ、姉上！？」

「敵かと警戒しましたが、ヒルダ様でしたか。いやはや、見違えましたな」

　ひとまず馬を降りて、三人に近づいていく。

　良かった……お父様もライルも無事で。

「再会は嬉しいけど、まずは説明してちょうだい」

「……はぁ、間違いなく姉上ですね」

「全く、見た目はすっかり女性らしいというのに……中身は相変わらずか。ゼト、頼む」

　ゼトから状況を聞いた私は……とあることを決意する。

こんな機会は、もう訪れない。

姉として、私ができること……そして、私の後悔も。

「なるほどね……お爺様が。それで、怪我をしてるお父様はともかく——ライル、貴方はなにをしてるの？」

「お、俺は……役に立たない」

「ヒルダ、ライルは皇帝だ。生き残ることが優先だ。それに、いくら姉と言えども……」

「お父様は黙ってて。私は、弟に聞いてるの」

　お父様を押しのけ、私はライルの目の前に立つ。

「弟……」

「そうよ。アンタも、私の弟には違いないわ——アレスと違って可愛くないけど」

「ほっといてくれ……ほんと、昔から変わらないな……敵わない」

　そう言い、寂しげな目をする。

　今考えると、この子にも悪いことをしたわよね。

　母親の愛情、父親の愛情を感じずに生きていた。

　祖父からの圧力もあったし……。

　まあ、少し手荒になるけど……今からでも遅くないか。

　姉としての役目を果たすとしましょう。

「で、何してるの？ 逃げてどうするの？ 皇帝だかなんだか知らないけど、アレスが負ければお終いなのよ？ そもそも、今ではその血が正しいのかもわからないわ」

「そ、それは……」

「お爺様が怖い？」

「………」

　ライルは拳を握って苦い顔をしている。

　やっぱり、お爺様の呪縛は強いわね。

「いいの？ それで？ 一生お爺様……ターレスの呪縛にかかったままで」

「お、俺とて！ 何度も何度も……！」

「ええ、わかってるわ。貴方が一人で頑張っていたことは。大丈夫、お姉ちゃんがついてるから」

　そして、ライルをそっと抱きしめる。

　そういえば……赤ん坊の時以来だわ。

　ほんと、大きくなって。

「何を今更……」

「何よ、今更って。私は私なり貴方を可愛がってきたわよ？ 赤ん坊の時は抱っこしたし、貴方が小さい頃は遊んであげたし。大きくなって生意気になっても無視しなかったし、むしろ貴方が離れていったじゃない」

「……そうだったな……いや、そうだったね……姉さんはアレスほどじゃないけど、しっかり俺を見てくれてた……どうして忘れていたんだろう……」

　見上げると……その目からは涙が出ていた。

「まあ、母親と祖父がアレだから。でも、大丈夫よ。お姉ちゃんと、可愛いアレスがいるわ。それに、今ではお父様だって」

「……でも……痛っ！？」

　私はライルの頬を引っ叩く！

「しっかりなさい！ 貴方が皇帝だというなら……己の生き方を恥じたくないなら……その呪縛を自らの手で破りなさい！」

「ね、姉さん……」

　……これでダメなら仕方ないわね。

　それに時間もない。

「ライル、私は行くわ。お爺……ターレスと戦うために……己の生まれと決着をつけるために。馬は預けておくから好きに使いなさい」

　そう言い、私は聖痕を発動させ、疾走する。

　ここまできたなら、こっちのが速い。

　ライル……待ってるからね——私の生意気な弟。