出来損ない皇子の成り上がり~聖痕なしの第三皇子に転生したけど今度こそ家族を守るために最強を目指す~

201話 ヒルダ視点

　……なによなによ！

　みんなして、私を除け者にして！

　表面上は納得したように見せたけど、心は全然納得してない。

「ううん……わかってるもん」

　隣に眠る赤ちゃんを見て……揺らぐ。

　もう、好き勝手なことは出来ないかなぁと。

　みんなも、好きで除け者にしてる時わけじゃないってことも。

「この子のために、生きないと……でも、私だって聖痕持ち。それに、きちんと戦えるもん。どっちにしたって、みんなが負ければ……この子の命もないってこと」

　もちろん、この子のためだけに、私を連れて行かないわけじゃないこともわかってる。

　敵の中には、お爺様……ターレスがいるから。

「あの人を思うと……身体が震えてくる」

　いつも冷たい目をして、自分以外をモノとして見るような……。

　でも、だからこそ……このままでいいのかなって思う。

「一生、呪縛から逃れられない……それで、いいの？ この子に胸を張って、堂々と生きなさいって言えるの？」

　スヤスヤと眠っている我が子の手を握り……。

「どうすればいいかわからないわ……」

　すると、ドアの前に気配がする。

「誰かしら？」

「あら、叩いてないのに。ほんと、すごいわねー」

「エリナさん？」

「ヒルダちゃん、入ってもいいかしら？」

「も、もちろんです！」

　ドアを開けて、エリナ様が入ってくる。

　ほんと、何度見ても綺麗な方……姿ではなく、その立ち振る舞いが。

　ほんわかとしてて、いつも笑っている……私の理想の母親像そのもの。

「あらあら、ご機嫌斜めねー？」

「むぅ……そんなことないです」

「仲間はずれにされちゃったもんね？」

「だから……そうです」

　この人には隠し事は通じない。

　散々、愚痴を聞いてもらってきたから。

　……母親としての愛情を注いでくれたのも、この人だった。

「気持ちはわかるわよ。私もそうだったから」

「エリナさんも？」

「ええ、そうよ。今だって、ラグナの元に駆けつけたいし……でも、皇都にいる時だって、私はなにもできなかったわ。戦いにいくアレスが帰ってくるのを待つことしか……暗殺者をカイゼルが追い払うまで震えて待つことしか……」

　そうか……エリナさんは、ずっとこんな気持ちでいたんだわ。

　確かに戦えないけど、それはそれで凄いことだと思う。

「私も、見習いま」

「だめよ、見習っちゃ」

「へっ？」

「私だって戦えるなら戦ってるもの。アレスやエリカ、ラグナを守るためなら、この命賭けてもいい」

「……はい、私もです」

「行きたいんでしょう？ 間に合うかわからないし、生きて帰れるかわからないけど」

「……はい」

「なら、行きなさい。大丈夫、もしバレたら私が説明するから。そして、もし仮に……何かあっても、私に任せてちょうだい」

「で、でも……」

「私は——この子のお婆ちゃんのつもりなんだから」

「……エ、エリナさん……」

　それは、つまり……私のことを娘だと思ってくれてるってこと……。

　そして、その息子であるこの子のことも……。

　相変わらず、素敵な人。

「エリカのお姉さんなら、貴女も私の娘同然でしょ？ ほら、涙を拭いて」

「グス……あ、ありがとうございます」

「ふふ……あの小さかった女の子が母親になったのね」

「エリナさんのおかげです。私、子供に愛情注げるか不安だったんです。でも、エリナさんが教えてくれました……母親として愛情を」

「あら、嬉しいこそ言ってくれるわね。さて……どうするの？」

「私——行きます。自分自身と決着をつけに」

「わかったわ。じゃあ、今すぐ出ないとね。明日には、アレス達は飛んでいくだろうから」

「はい！ この子をよろしくお願いします！」

「ええ、任せて」

　私は二階の部屋の窓から飛び出して、綺麗に着地をする。

　そして、そのまま馬を拝借しようとしたところ……。

「やあ、ヒルダ」

「……ロンド」

　そこには私の愛する男性がいた。

「止めに来たの？ というか、よく気づいたわね」

「まあ、一応旦那さんだしね。それと、止めに来たわけじゃないよ」

「えっ？」

「そりゃ、行って欲しくないけど……君なら……僕が好きになった君ならこうするかなって」

「むぅ……見抜かれてるわ」

「まあね。さて……僕が来た理由は……来たね」

　後ろから、馬が何頭かやってくる。

「これは……？」

「うちにいる良い馬を集めたよ。これを繋げて走って、途中で乗り換えながら行くと良い。疲れちゃった馬は、道中の村にでも預ければ良い。あとで、取りに行かせるから。こうすれば、何とか事が終わる前には間に合うんじゃないかな。最悪、君には聖痕があるし。体力と速度の心配はない」

「ロンド……」

　アレスのことが好きだった私は、この人を愛せるか不安だった。

　でも、この人が優しくて……私のことをわかってくれて……。

　次第に愛するようになった。

「はは……僕は戦えないし、君に相応しくないかもしれないけど……」

「そんなことないわ！ 貴方は、私の最高の旦那様よ！ 私——貴方を愛してるもの！」

「……そっか……うん、僕も」

　その笑顔に……思わず、彼の頬にそっとキスをする。

「うわっ！？」

「ふふ、ありがとう、ロンド。じゃあ、行ってくるわ」

「全く、君ってやつは……気をつけて」

　もう、怖いものはない。

　お爺……ターレスだろうと何だろうと。

　私は——自分自身に決着をつける！