198話 カイゼル~後編~
勇敢なる兵士達が敵を押し留めている間に……。
何とか、敵に会わずにとある部屋に到着する。
そして、ラグナが壁の一部に触れると……。
「ここを押せば……よし、開いたぞ」
「こ、こんな場所に……ただの衣装部屋かと」
「確かに、お前に教えた場所とは別の所だな。一応、いくつかある」
「では行くとしよう。私が先頭を走る。ゼト、お二人を我々で挟む形だ」
「はっ! お任せを!」
「サスケ殿には警戒をお願いする」
「任されよう」
すぐに中へと入り、通路を進んでいく。
「カイゼル、一応確認するが、この後はどうする?」
「無論、アレス様の元に行く」
「その理由は?」
「状況から考えるに、アレス様と女神が戦ったのだろう。しかし、女神は帰ってきていない。その状況で、ターレスが動く意味……おそらく、アレス様が女神を撃退したか殺したのかはわからないが……何かしらの形で追い払ったと推測される」
「うむ……もし女神が無事で、アレスを殺しているならターレスか動く理由もないか」
「そういうことだ。おそらく女神に何らかのことが起こり、アレス様に対して我々……ラグナやライル様を人質に取るのかもしれん」
すると……。
「カイゼル殿、止まってくだされ」
「むっ……」
サスケ殿の声に、全員が立ち止まると……。
通路の影から、人が出てくる。
隠形の類……こやつが、噂のターレスの影か。
「おやおや、流石はルーン家の当主殿。私に気づくとは」
「お主……そうか、我が部下達を殺したのは貴様か?」
「ええ、そうですよ。ターレス様の屋敷にゴミが紛れ込んでいたので」
「……殺す」
「サスケ殿」
「わかっている……後ろから奴が来る」
コツ、コツ、コツ、と足音が響く。
「ふむ……どうやら、役者は揃っているようだ」
「お、おじい……」
「ターレス! 今更出てきて何のつもりだ!?」
「吠えるな、屑共が。貴様達など、作られた存在に過ぎん」
ターレスから圧が放たれる!
すると、二人が膝をつく。
「くっ……! 何だ、この圧は……!
「か、身体が……」
「ほう? 流石はカイゼルだ。この威圧に眉ひとつ動かさないとは。それに、ゼトとサスケは動けると……クク、面白い」
この圧……以前のターレスの比ではない。
若き頃より、私が知っているターレスとも違う。
これは……覚悟を決めなくていけない。
「スゥ——ハァァァァ!」
「むっ!」
一気に間合いを詰め、ターレスに斬りかかる!
「う、動くぞ……!」
「お、俺もです……!」
よし、二人が威圧から解けた。
「させませんよ」
「おっと、貴様の相手は私だ——部下の仇、取らせてもらおう」
よし、奴の相手はサスケ殿に任せられる。
「ゼト! ここは俺達に任せろ! お二人を頼んだぞ!」
「……御意!」
ゼトが、すぐに私の意をくみ、二人を連れて走り出す。
「まあ、いい……ハァ!」
「くっ!?」
ば、バカな……力負けしただと?
「フフ、やりますね」
「チッ……部下がやられるわけだ」
あちらも苦戦しているようだ。
「あいつらなど逃しても問題あるまい。仮にあったとしても……それはそれでよい。さて……一度、自分の力を試してみたかったところだよ」
「私もですね。こうして表舞台に立つことはないので」
二人がゆっくりと近づいてくる。
「カイゼル殿」
「サスケ殿、すまんな」
「気にしなくて良い。もとより、すでに捨てた命だ……アレス様との約束は果たせそうにないが」
「ああ、それだけが心残りだ……しかし、未来を守るため——共に行こうぞ」
「……ああ、無論だ」
これで我々の覚悟は決まった。
ここを死地と定めたと。
このターレスから感じる圧力……。
おそらく、私は——ここで死ぬ。
だが、一度は捨てた命。
先帝陛下、アレス様と仕え……幸せな人生だった。
私の命——ここで使いきろうではないか!
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