162話 同盟？
その後、話を続ける。
「さて息子よ、聞いてたな？」
「はい、父上。しかとこの耳に」
「もし私に何かあれば、この口伝を次代にお前が繋げろ。無論、私の代で終わらせることができればいいがな」
「俺としては終わらせたいですね。なにせ、そうしないと……俺に待っているのは死ですから。何より、俺の大事な人たちまで死なせるわけにはいかない」
「そうよっ！ お義父様！ ここで終わらすのよっ！」
「ええ、父上。こうして味方が揃ったのも偶然には思えません。きっと、今がその時なのだと思います」
「……そうだな。次のことを考えていては決意も鈍るか……では、まずは確認がしたい」
「何をですか？」
「闇魔法と龍神様だ」
「龍神様？」
「先程はわかりやすくドラゴンといったが、魔界に封印されている方は龍神と呼ばれる存在だと伝わっている。元々、我が家の守り神にして主人だと。そして、その使徒が魔王と呼ばれる」
「なるほど……では——影よ、我の中にいる者を顕現せよ」
俺が唱えると……小さいドラゴンが現れる。
「キュア！ (呼んだ！？)」
「ああ、クロス。この人がお前に会いたかったそうだ」
「キュー？(そうなの？)」
「おおっ……！ まさしく伝承通りの姿だ！ 漆黒の鱗、四肢があり、長い尻尾に立派な翼……守り神そのものです」
「キュー……(よくわからない……)」
「アレス様、龍神様はなんと申しているのだ？」
「へっ？ アレス様？」
どうした？ いきなり腰が低くなったけど。
「これは失礼しました。つい先程までも疑っていたわけではないのですが……やはり、こうして実物を見た以上、貴方と龍神様には敬意を払わなくてはなりません」
「ち、父上が頭を下げるなんて……」
「ふふ、アレスはすごいのよ！」
「おふたりとも……エラルド殿、普通でいいですよ」
「むっ……そういうわけにはいきませんな。ところで、先ほどの質問に答えてもらってもよろしいか？」
「はぁ……俺も詳しくはわからないのですが、どうやらクロスには詳しい記憶がないらしいのです。この子を預けた者らしきからは、この子は我が分身だとか……その者が、もしかしたら龍神と呼ばれる存在かもしれません」
「キュー！(よくわかんない！)」
「なるほど、そういうことですか。ですが、間違いなさそうですね。そして、それこそが貴方が魔王だという証です」
「とりあえずは、こんなところですかね。クロス、戻っていいよ」
「キュー！(うん！)」
クロスが、再び影の中に入る。
「顕現していると力を消費するみたいです。なので、普段は俺の魔力で補充をしつつ、影の中にいる状態ですね。そして、ある程度自由に体の大きさを変えることも可能だと」
「ふむ、万能ではないということですな。だからこそ、我ら一族に伝わっているのでしょう。もし現れたのなら、その手助けをしろと。先程は偉そうに言いましたが、こちらから協力させてくださいませ」
「いえ、そんなことはありませんよ。こちらこそ、よろしくお願いします」
「はい。では、ひとまずはお休みくださいませ。明日以降、お仲間も含めて話し合いをするとしましょう」
「助かります。皆、疲れていますので」
これで、ひとまずは安心して過ごすことができそうだ。
俺たちはともかく、エリカや母上、レナには安全な場所にいてもらわないと。
「アレス！ 一緒に寝るわよっ！」
「はい！？ ダメですよ！」
「アレス殿、妻のお願いを叶えてもらっていいですか？」
「ちょっ！？」
「私からもお願いする。ずっと、貴方の話ばかりを聞かされていたもので……」
「はぁ……それはすみません。姉上、今日だけですからね？」
「うんっ！ 大丈夫よ！ お嫁さん達には許可取るから！」
俺はその日、姉さんと手を繋いで、眠りにつくのだった。
少し嬉しかったのは……みんなに内緒だ。
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