出来損ない皇子の成り上がり~聖痕なしの第三皇子に転生したけど今度こそ家族を守るために最強を目指す~

外伝~皇帝~

~皇帝視点~

……どうなった？

クソ……身体が重い。

俺の体はどうなってる？

「へ、陛下！？」

「父上！」

「静かに！ 病人の前です！」

……この声は、ライルにゼト、そしてコルンか。

「ラ、ライル」

「はっ、ここに」

「よかった、無事で……」

「ち、父上……」

「すまん、手を握ってもらえるか？ あまり、目が見えん」

「は、はいっ！」

手に暖かな感触がある……よかった、まだ感触は残っているか。

「ライル……略式だが、お前に皇位を継承する。これが、その証だ……二人とも、証人となってくれ」

「「畏まりました」」

「へっ？ お、俺がですか……？ まだ、心の準備が……」

俺はライルの手に、玉璽を渡す。

「気をしっかり持て。お前なら、立派な皇帝になれるはずだ……俺なんかよりよほどな。何より、今のヘイゼルはおかしい。や、奴に逆らうな……今は傀儡でも良い……耐え忍べ……いずれ、また逆転のチャンスはくる……」

「は、はい……！」

「アレスの扱いは……皇族とは関係ないと発表しろ。そして、俺とエリナを貶めて良い……お前はそれによって、皇位を継承することを決めたと言え。そうすれば、お前を叩く奴はいない……幸い、お前とアレスの関係はよくは見えていない」

「よ、宜しいのですか？」

「あ、ああ……もしもの時は、そうしてくれと……アレスに頼まれていた……自分のせいで、皇族そのものが批判されないようにと……国が割れては意味がないと……」

「あいつが……本当に、皇帝になるつもりがなかったのか……闇魔法を使えるのはなぜですか？ 父上は知っていたのですか？」

「俺は知っていた……使える理由はわからん。だが、あいつが邪悪な者とは思えない。なにか……ゴホッ！ゴホッ！」

「ち、父上！」

「へ、平気だ……何とか、生き抜いてみせる……でないと、アレスに笑われてしまう……ゼト、コルン」

「「はっ！」」

「俺に代わり、ライルを補佐してくれ……できることなら、俺が最後まで責任をとりたいが……身体は思うように動かないし……もう、あまり目が見えん。これでは、まともな指揮はできまい」

今も身体を動かそうとしたり、視線を集中させてるが……。

身体は震えるだけで反応しないし、視界がぼやけている。

いや……生きているだけマシだと思わなくてはな。

「……父上、後のことはお任せを。何とか、立ち回ってみせましょう」

「……立派な顔つきになりおって……だが、無理はするな。おそらく、ターレスが黙っていまい」

「……はい」

「お主にとっては辛いかもしれないが……」

「いえ、俺にとっては……あいつは敵です。そ、それに……父上がいますから」

……ああ、俺は良い息子を持った。

それに気づくのが遅すぎたか……。

アレスもすまない……結局、何もしてやれなんだ。

無力な父を許してくれ。