出来損ない皇子に転生~前世と今世の大切な人達のために最強を目指す~

幕間~その3~

　ひとまず、家に入り……。

　レナに、それぞれ自己紹介をする。

「師匠の母上様と、師匠の妹君……師匠の師匠と、師匠の婚約者……覚えたのじゃ！」

「あと何人かいるけど、ひとまずはそんな感じ。レナ、今度は君が挨拶しなさい」

「はいっ！ コホン……我が名はレナ-グロリア！ グロリア王国の王女なのじゃ！ そ、その……よろしくお願いします」

「おいおい、偉そうにしろとは言わないが……一定してくれ」

「うぅ……難しいのじゃ」

「あらあら〜可愛い子ね」

「少し人見知りなので……まあ、慣れるまでは許してやってください」

　すると……エリカがトコトコ歩いてくる。

　そして、俺の膝に乗ってくる。

　しかも、顔を膨らませている。

　ヤダ、なにこれ——可愛い。

「お兄ちゃん！」

「うん？」

「お兄ちゃんの妹はわたしなの！」

「そうだな」

「その女はなによ！」

「おいおい、ヒルダ姉さんみたいなこと言って……エリカ、この子にも兄がいるんだ」

「ふえっ？」

「でもな、 今は会うことができないんだ」

「……わたしみたいに？」

「ああ、そうだ。にいちゃんは、エリカに仲良くして欲しいと思ってる」

「むぅ〜……わたし、お兄ちゃんに会えなくて寂しかった」

「ああ、俺もだな。そしてこの子と、その兄も同じだ」

　俺がエリカの頭を撫でてあげると……。

　エリカがひょいっと、膝から降りて……。

「えっと……いくつですか？」

「へっ？ は、八歳なのじゃ！」

「わたし、エリカ！ 五歳なの！ 貴方がお姉さんね！」

「えっ？」

「遊ぶの！ いこ！」

「わぁ！？」

　エリカに引っ張っられ、レナは庭へと連れ出される。

「カイゼル！ レナお姉さんと遊ぶの！」

「御意。では、お守りしましょう」

「よ、よろしくなのじゃ」

　カイゼルがいるなら安心だ。

　それにしても……。

「成長したなぁ……気配りまで覚えて、人の痛みをわかる子になって……」

「ふふ、そうでしょ？ お兄ちゃんに、褒めてもらうんだって頑張ってたわ」

「そうなんですよ。私にも、勉強教えてって」

「拙者がくるたびに、戦いを教えてと言われましたね」

「そっか……後で、もう一度褒めるとしよう。さて……それで？」

　肝心なことを、まだ聞いていない。

　ただ空気感からいって、深刻な様子はなさそうだ。

「実は、オルガ君がカエラを連れて領地に行ったんだけど……」

「結婚の挨拶ですか？」

「その前の段階ね。まずはお付き合いの許可と、顔見せね」

「なるほど……」

「それで上手くいって……『アレス様にいい報告が出来ます』って、二人して喜んでいたんだけど……」

「……なにがあったのです？」

「2回目の挨拶の時に、カエラちゃんの親戚の方が現れて……どうやら、アラドヴァル家に代々仕える鍛治職人だったらしいの」

(確か、カエラは父親と二人きりで過ごしていて……ならず者に父親は殺され、カエラは彷徨っているところを母さんに拾われたんだったな)

「それはいい事なのでは？」

「ええ、相手も悪い方ではなかったみたいで。ただ、魔剣はどうした？って」

「魔剣……確か、カエラの父親は神を殺す刀を作るとか言ってたらしいけど」

「ええ、今ある刀はアレスにあげたでしょ？」

「ええ、俺が持っていますね」

(一本は俺が、もう一本はアスナにあげている)

「それは、まだ未完成らしいの。それで、完成品を作成したいって言われたらしく……」

「それをカエラが知っていると？」

「……実はね、あの子には火傷の跡があるの」

「……そうだったのですか。それが……いや、暗号？」

「ええ、そうらしいの。でも、カエラもお年頃でしょ？ 男性に背中を見せるのもアレですし……ただ、最近色々ときな臭いらしいの。教会もそうだし、魔物の出現率が高かったり……アレス様に必要になるかと思うって」

「そうですか……」

(確かに、色々ときな臭い。不確定要素もある。武器に頼るつもりもないが……あの教会騎士を斬るのは、全魔力を注いでやっとだった。もう一度戦うとなると……)

「だから、引き受けることにしたって。その代わりにオルガ君がいる時だけ、その暗号解読をして良いってことで」

「なるほど、それが二人がいない理由ですか」

「ええ、二人とも貴方のためになるならって……」

(カエラ、オルガ……俺のために)

「わかりました。では、俺はその期待に応えられる人間になりましょう」

「えっ？ ア、アレス？」

「皇位継承に絡むつもりは毛頭ありません。しかし、皆に誇れる自分でありたいと思っています。新しい友、新しい命、これまで出会った大切な人達のために」

「アレス……そうなのね、何かを決めたのね。ええ、わかったわ。私達のことは気にしないで、自分の好きにやりなさい」

　すると、カグラとセレナが顔を見合わせて……俺の前で膝を折る。

「アレス様！ その言葉をお待ちしておりました！ 我が剣は貴方だけのために！ 如何様にもお使いください！」

「私もです！ そのために魔道士になったんです！ アレス様の力になりたいから！」

「そうか……ああ、では頼らせてもらおう。可愛い婚約者よ」

「はぅ……」

「あぅぅ……」

「あらあら〜、すっかり声も低くなって……骨抜きね」

　そうだ……俺は大人しく過ごすつもりだった。

　しかし、どうやら俺を狙う者がいる……。

　俺が死ねば、悲しむ者がたくさんいる。

　大切な人を悲しませないためには……それしかあるまい。

　ならば……良いだろう。

　かかってくるというなら来い。

　最強を目指し、その全てを——粉砕する！

　◇◇◇◇◇◇

　……久々に見たなぁ。

　教室の窓際の席で、今日の内容を思い出そうとする。

(あのアレスって子……大きくなってた)

　それにしても、チャラい感じよね。

　二人の婚約者がいるのに、愛人候補と幼女までいるなんて。

和馬さんだったら、ひとりの女性を愛してくれるのに……なにを言ってるんだろ。

あの子は夢の子だし、和馬さんと比べても意味ないよね。

　すると……中村将吾が近づいてくる。

「結衣、どうした？」

「別に何でもない。というか、名前で呼ばないで」

「そ、そんなこと言うなよ。なんか、最近変な夢を見てさ……」

「えっ？」

「なんか……女神みたいな美女が出てきて……質問をされてさ……」

……私とおんなじ？ いや、そんなわけないよね。

「そう……大変ね」

「おいおい、俺は真面目にだな……」

　それを聞き流していると……いきなり、胸が痛くなる。

な、なに！？

　そして……一瞬だけ、何かが聞こえた。

……時は近い？ 何のこと？

　何だろ？ 妙な胸騒ぎを感じる……。