出来損ない皇子に転生~前世と今世の大切な人達のために最強を目指す~

95話疑問と予感

　ひとまず食事を済ませた俺は、長年の疑問が再燃する。

　……この国でもそうだが、当たり前のように前世と近い食事が出てくる。

　国によりけりだが、イタリアンやフレンチ、和食や中華まで……。

　今までは、そこまで考える余裕がなくて放っておいたが……。

　この辺りも、よくよく考えてみたらおかしい気がする。

　この世界には、牛や豚、鳥や魚、馬などいるのに……。

　……ライオンやキリンや象みたいな生き物がいない。

　何というか……人間にとって必要な生き物しかいない気がする。

　まあ……そういう世界だと言われれば、それまでの話なのだが。

「アレス殿？」

　はっ！ いかんいかん、つい考えに没頭してしまった。

　今は食事を済ませて、これからについて話し合いをするところだった。

「す、すみません」

「やはり、お疲れの様子。明日にした方が良いのでは？」

「いえ、大丈夫です。お気遣いありがとうございます。たしかに疲れていますが、今すぐ寝てしまっては時間がずれてしまいますから」

「それもそうか。では、ひとまず部屋を移すとしよう」

「ええ、わかりました。連れの二人はどうしたらいいですか？」

　一応、皇族と王族の会話だからな。

　聞かれたらまずいこともあるだろうし。

「うむ……口を挟まないのであれば許可しよう。流石に、他国で護衛なしというのは問題があるだろう」

「ありがとうございます。二人とも、いいね？」

「「はい、畏まりました」」

　流石のアスナもふざけることなく、恭しく頭を下げた。

「お、お兄様！ 我も！」

「ハァー……済まぬが、此奴も良いだろうか？ もし無礼を言うようなら遠慮なく叱ってくれて良い」

　……ため息をつきながらも、その目は優しい。

「いえ、問題ありませんよ。同じ妹を持つ身として、気持ちはわかりますから」

「アレス殿、感謝する。そういえば、レナと歳の近い妹がいると書いてあったな。その辺りも含めて、色々と話し合うとしよう」

　その後部屋を移し、ロナード王子とレナ王女の対面のソファーに座る。

　あちらにはセバスさんと、エミリアさんが後ろに立っている。

　こちらには、アスナとダインさんが付いている。

「さて、まずは何から話そうか？」

「では、こちらから質問をしてもよろしいですか？」

「ところで……俺とお主は対等だ。なので敬語はいらん。俺も堅苦しいのは嫌いでな」

　見た目といい、言動といい、男らしい感じの人だな。

　とてもじゃないが、王子には見えない。

　戦いにて、先陣を切るようなタイプだ。

「ですが、あなたの方が歳上ですから。そういえば、おいくつですか？」

「十七になるな」

「では、四つも上ですから。もちろん、どうしてもというなら考えますが……」

「ふむ……卑屈になっているわけでも、下手に出ているわけでもないと。自然体で、そのように思っているということか……面白い」

「へっ？」

「いや、手紙で書いてあった通りだと思ってな。たとえ平民であっても、目上の者には丁寧に対応するとな」

「そうですね、それもお聞きしたかったのです。レナ王女に噂と違うと言われたので」

「うむ！ そうなのじゃ！」

「ああ、そうだな。まずは、国全体としては聖痕のない出来損ないという情報が入っていた。しかし、手紙には強き心と強き力を兼ね備えつつも、優しさを持って人に接する者だと」

「それは間違いではないですね。実際、聖痕はありませんし。それがないと、我が国では皇位には就けないですから。ただし、俺自身はそれをマイナスには捉えていません。少し過大評価ですが……それがあったからこそ、色々なことに気づくことができたのだと思います」

　俺が聖痕のあった皇子だったら……どうなっていただろう？

　傲慢になっていたかもしれないし、セレナやカグラと婚約することもなく……。

　オルガのような友も出来ずに、ザガンのような奴とつるんでいた可能性も……。

　あり得ないとは思うが、人は環境によって左右される生き物だ。

　いくら俺が前世の記憶があるとはいえ、そうならなかった保証はない。

「うむ、それなら俺にも理解ができる。俺は妾の子でな。我が国では、王位には正妻の子しかつけん。しかし、俺はこの身分を気に入っている。その分、自由に動けるからな」

「おかしいのじゃ！ ノワール兄上よりもローレン兄上のが優秀なのに！」

「レナ！」

「ご、ごめんなさい」

「全く、お客様の前で軽々しく言うものでない。というか、お前の実の兄だぞ？」

「うぅー……でも、全然構ってくれないのだ」

　……なるほど、どこの国も複雑なことになっているようだな。

　そして、彼女の気持ちもわかる。

　俺も姉上に出会うまでは、一人ぼっちで寂しく思ったものだ。

　そして、エリカ……寂しくさせてすまない。

「それは仕方あるまい。兄上は王位を継承する者として、日々忙しくしている。アレス殿、すまぬな」

「いえ、お気になさらずに。我が国も似たようなものですから」

「うむ、いつの世も繰り返される定めのようだな」

「レナ王女……レナちゃんって呼んでもいいかい？」

「ふえっ！？」

「ははっ！ いいぞ、許可する！」

「お、お兄様！？ あぅぅ……ゆ、許すのじゃ！」

「ありがとう。じゃあ、これからよろしくね。俺でよかったら、話し相手になるよ」

「おっ、口調が変わったな。うむ、それくらいでいい」

「ええ、そうすることします。どうやら、色々と気が合うと思ったので」

「同感だ。ロンドの言う通りだったな。奴め……きっと、貴方と気が合うかと思いますと書いていたぞ」

「はは……あの方も、不思議な方ですよね」

「うむ、俺やお主と同じく異端であろうな。さて……そろそろ、いい時間だ。最低限、これだけは聞いておきたいことはあるか？」

「そうですね……まずは、俺の自由はどの程度まで許されますか？」

「ふむ……例えば？」

「この国の図書館の閲覧や、街の散策、この都市の周辺を見たりとかですね」

「なるほど……わかった。では、明日までに父上に確認をしておく。ちなみに、父上から言付けを預かっている。多忙ゆえに、面会は少し待ってくれとのことだ」

「ありがとうございます。では、その際にお伝えください。こちらのことは気にせずに、そちらの都合のいい時で構いませんと」

「むぅ……できた男なのじゃ。気に入ったのじゃ！ その時は我が案内するのじゃ！」

「お前に任せるのは不安だが……適任者が他にいないか」

　こうして、早くもロナード王子と邂逅し、友好を深めた。

　……気のせいかもしれないが。

　何かが動き出しそうな予感がする。