出来損ない皇子の成り上がり~聖痕なしの第三皇子に転生したけど今度こそ家族を守るために最強を目指す~

87話それぞれの思い

　……とりあえず、生きてはいたが。

「馬鹿者！ 婚約者とはいえ、皇子を怪我させるとはどういうことだ！？」

　クロイス殿の怒号が響く。

「ご、ごめんなさい！」

「カグラちゃん、殿方を躾けるなとは言いませんが、大衆の面前で吹っ飛ばすのは良くないわ。やるならこっそりやらないと」

「は、はいっ！」

　いや、それはそれでどうかと思うんですけど？

　カグラ、はいっ！ じゃないよ。

「アレス様、申し訳ありませんでした！」

「クロイス殿、頭をお上げください。こんなのは、日常茶飯事ですから」

「……カグラ？」

「ち、父上！ 違うのだっ！」

「あんまり責めないでやってください。元々、俺とカグラの取り決めで、お互いに手加減はなしとなっているので。あと、セレナがいつもいたからね？」

　例え、どんな怪我をしようとも彼女が治してくれた。

　今更ながら、彼女の才能と努力に驚かされる。

　何故なら、一応クロイス家の魔法使いに治療を受けているが、セレナの方が圧倒的に速い。

　……宮廷魔道士内で、嫉妬されてないといいけど。

　一応、こっちでもクロイス家でも手は打っておいたけどね。

「そ、そうなのだ……つい」

「そうか……それならば、私が怒るのは筋違いか。ただ、気をつけなさい」

「はいっ！」

「ご心配をおかけしました」

「じゃあ、アレス様。ご飯の前にお風呂に入ってくださいませ」

「ええ、そうさせていただきます」

「お付きのダインさんだったかしら？」

「は、はいっ！」

　ここに入ってから、ずっとガチガチなダインさん。

　ただ、これが普通だろう。

　侯爵家の屋敷の中になど、そうそう入れるものではない。

「貴方もご一緒にどうぞ。アレス様も気が休まるでしょうから」

「い、いえっ！ 私ごときが、ブリューナグ家のお風呂に……」

「気にすることはない。アレス様が信頼している方なら、私達にとっても大事なお客様ということだ」

「ええ、そうですよ。緊張するなとは申しませんが、どうぞ普通になさってください」

「あ、アレス様……」

「ダインさん、ブリューナグ家は噂通りの家柄です。貴方が会ってきたにわか貴族とは違います」

「そ、そうですか……わ、わかりました。ありがたく使わせていただきます」

　御者兼付き人となったダインさんと共に、お風呂へ向かう。

　そして、湯船に浸かりながら会話をする。

「いやはや、まさか私が侯爵家の屋敷のお風呂に入れるなんて……良い方々ですね。私の偏見だったのかもしれませんね」

「まあ、珍しいとは思うよ。人は権力や財力を持つと傲慢になりがちだから」

「アレス様は、そんな感じしませんよね？」

「まあね……でも、父上とかもそうだし」

　俺は前世の営業先で、そういった人間をたくさん見てきた。

　無意識に自分を偉いと勘違いして、傲慢に振る舞う方達を……。

　だから、そうならようにしようと思っていた。

「そうですよね。実は、私個人に挨拶に来てくれたのですよ」

「えっ！？ 父上が？」

「ええ、息子をよろしくお願いしますって……感激しましたね」

「そっか……」

　父上……貴方って人は。

　忙しいだろうに、わざわざそんなことまで。

　これは、手土産なしでは帰れない。

　少しはマシになって、父上を喜ばせたいよな。

　その後は、ブリューナグ家の皆でお食事会をする。

「皆の者！ 我が娘とアレス様は無事に婚約者となった！ まだ結婚には早いが、ひとまずお祝いとする——乾杯！」

「「「乾杯！！！」」」

　大きな宴会場のような場所で、三十人ほどで食事となる。

「アレス様！ おめでとうございます！」

「お嬢様！ 素敵な婚約者ですね！」

「こちらこそ、ありがとうございます」

「そうなのだっ！」

　次々と挨拶に来ては、それを返すのを繰り返す。

　俺もよく、こんな挨拶をしてたよなぁ。

　まさか、自分がされる立場になるなんて……まだ十二歳なのに。

　しかし、最初のクロイス殿の言葉が効いているのか……。

　皆、一言だけ挨拶したら、その後は遠巻きに眺めるだけになった。

「まあ、それはそれで気まずいけど……」

「アレス様？」

「いや、なんでもないよ。少し戸惑ってるだけだから」

「ふふ、みんな嬉しいのだ。アレス様が、ブリューナグ家をきちんと評価してくれたことが……皇帝陛下に直訴したって聞いた時から、お礼をしたいって」

「別に大したことはしてないよ。きちんと仕事をしているのに、評価を得ないのはおかしいと思っただけだし」

　俺は営業マンだったから尚更のことだ。

　こんなに身を削って働いているのに、支援をしない方がおかしい。

「でも、大臣達の反対を押し切ったって聞きましたよ？」

「まあ……奴らが、支援金や食料の輸出を減らそうとか言ってたから」

　奴らは本当に馬鹿だ。

　それをして、ブリューナグ家が滅んだらどうする？

　魔界からの魔物は溢れ、いずれは自分さえも危ういというのに。

「どうしてなのでしょうね？ 拙者でも、それくらいはわかるのに……」

「きっと、目の前で起きていないことは考えてないんだよ。それに、全て自分の都合の良い考え方しかできない」

　前世でも、そうだった。

　政治でもなんでも、結局のところ目前まで迫って来ないと何もしない。

「でも、そんな人達が何故上の立場に行けるのですか？」

「そうだね……自分のことしか考えないからかな？」

「へっ？」

「いや、あくまでも俺の考えだよ？ 悲しいことに、真面目な人や優しい人は出世し辛いんだと思う。人の気持ちを考えて譲ったり、遠慮したりするから。でも、自己中な人はそんなことは考えない。他人を蹴落とすことも、自分さえ良ければいいと思って迷いなく上を目指すからね」

「た、確かに……言われてみれば」

「もちろん、単純に偉くなって傲慢になったってこともあるけどね。あと、優しさや真面目さを備えつつ、厳しさを持って上に行く人もいるし」

「むぅ……難しいのだ。でも、ためになる話だったのだっ！」

「ああ、私もそう思う」

　クロイス殿が、俺たちの前に座る。

「クロイス殿、この度はありがとうございます」

「いえ、こちらこそありがとうございます」

「父上もそう思うのですか？」

「否定も出来ないと言ったところだ。そして、アレス様に上に行って欲しいものですな」

「……それは」

「申し訳ない。少し酔っているようです……ただ、これだけは覚えておいてください。我がブリューナグ家は、貴方がカグラの婚約者であると同時に、我が家の恩人でもあるということを。我が家は、何があろうとも——貴方様の味方になると」

「……わかりました、ありがとうございます」

　……つまり皇帝陛下ではなく、俺につくって意味か？

　有り難い反面、少し苦しくもある。

　俺は、どうしていけば良いんだろうか？