出来損ない皇子に転生~前世と今世の大切な人達のために最強を目指す~

63話戦いの終わり

　こうして、全ての試合が終わった。

　ひとまず優勝はできたが、余裕などはこれっぽっちもない。

　正直言って、紙一重の差といったところか。

　もし、最初にセレナやオルガと戦っていたら？

　カグラに勝てただろうか？

　もしくはカグラと戦った後に、セレナやオルガに勝てただろうか？

　過信してはいけない。

　あくまでも運を込みで優勝したということを。

　もちろん、自分の努力や実力を否定するつもりもない。

　過信せずに、己の力を信じる。

　矛盾するようだが、これが一番のような気がする。

　俺はリングを降りて、カグラへと近づいていく。

「カグラ、大丈夫かい？」

　思いっきり腹を蹴ってしまったからな。

　試合だし、本気じゃないと失礼とはいえ……難しい。

「あ、アレス様……ありがとうございます」

「ん？」

「約束通り、本気で戦ってくれましたから……」

「当たり前さ。カグラに愛想をつかされたら困るしね」

「そ、そんなことしませんっ！」

「そう、なら本気を出した甲斐があったね。カグラは嫌がるかもしれないけど、やっぱり女性を痛めつけるのは性に合わないみたいだ」

「い、いえ……不思議なのだ。アレス様に言われるとドキドキするのです……」

「カグラちゃん！ 平気！？」

「うむっ！ ダメージはもうないのだ！」

「いや、それはそれでどうかと思うのだが？」

　俺の本気の蹴りを食らったが……。

　確かに、すでに立ち上がってピンピンしている。

「はは……僕だったら、すぐには立てないですね」

「いや、普通はそうだから。カグラがおかしいだけだ」

「むぅ……やっぱり痛いかもしれないのだっ！」

「はい？」

「カグラさん、それは無理があるかと……」

「ふふ、カグラちゃん可愛い」

「うぅー……痛いのだっ！ おんぶしてほしいのだっ！」

　子供みたいに地団駄を踏んでいる……。

　まあ……頑張ったしね。

「いいよ、ほら。一応、医務室に行こう。セレナ、付いてきてくれ。オルガも行こう」

「はいっ」

「ええ」

「ふえっ？ ……いや、その……」

「あれー？ カグラちゃんが乗らないなら私が……」

「の、乗るのだっ！ し、失礼します……」

「クク……さあ、行こうか」

　先生に挨拶をして、俺達は医務室へ向かう。

　三十分の休憩を挟んだのちに、表彰式が行われるようだ。

　放送が来るまでは、各自自由にしていいとのこと。

　そして、医務室の一角にて四人で顔を合わせる。

「皆、お疲れ様。良い戦いだったと思う。ただ、俺も含めて課題が出てきたな」

「うぅー……次は負けないのだっ！」

「やっぱり、課題が多いなぁ〜」

「僕も精進しないといけませんね」

「では、確認していこう。オルガは何が足りない？」

「……全部ですね。力、技、速さ、器用さ、その全てが」

「オルガはオールラウンダーで大器晩成型だろう。もしかしたら、どれも中途半端になるかもしれないな」

「どうしたら良いですかね？」

「カイゼルがアドバイスをくれると思うけど……山なりを目指したら良いんじゃないか？」

「山なりですか？」

　俺は手で波の表現をする。

「天辺に置く項目を決めて、それを中心に鍛えていくことだ。バランス型だが、一点集中型にもなれる」

「なるほど……」

「ただ、当たり前だが……」

「そもそも全体が高くないと意味がないですね。ありがとうございます。ひとまず、それでやってみます」

「拙者は、なぜ負けたのだ？ 実力には差がないと思っていましたが……気のせいだったのだろうか？」

「いや、合っている。実力的には差はないはず。というか、カグラの方が強いかもしれない」

「むぅ……アレス様だから慰める方便ではないと思いますが……では、何故でしょうか？」

「勝ちを急ぎすぎたね。体力、魔力共に君のが上だ。もっとじっくりと追い込めば、俺はきつかったと思う。もちろん、それならそれで対処法を考えるけどね」

「そっか……拙者は、あの時焦ってしまいました。アレス様が余裕があるように見えて……それも大事なことですね」

「そうだね。虚勢をはることも場合によっては必要だと思う。さて、セレナは……わかってるって顔だね」

「はい、私は魔力の精度を高めること。魔力そのものを増加させること。効率化をはかること。課題は……少ない魔力で、威力のある魔法を開発ですかね」

「あとは体術もやった方が良いかもね。弓だけでは、どうしても限界は来る」

「うぅー……苦手ですけど頑張りますっ！ お、教えてくれますか？」

「ああ、もちろんだ」

「ずるいのだっ！」

「僕にも必要ですね」

「じゃあ、卒業までの課題にするか」

　すると……どうやら、準備が整ったようだ。

　俺達は顔を見合わせて、再び会場内へと向かう。

　すると……。

「「「ウォォォ！！」」」

「きたぞー！」

「アレス皇子だぁー！」

「優勝者おめでとう！」

「誰だよ！ 好き勝手言ってたのは！ すげぇーじゃん！」

　バリアが解けて、会場内の声が聞こえる。

　そして苦々しい顔をした大臣達も。

　渋々拍手をしている、高位貴族達も。

　ようやく……ここまで来れたか。

「アレス様……涙が……」

「おいおい、カグラ……ホントだ」

　いつのまにか、涙が溢れていた。

「えへへー、私達も嬉しいですっ！」

「アレス様が認められる日が来ましたねっ！」

「みんな……ありがとう。それもこれも、君たちがいてくれたおかげだ。挫けそうになる時、いつも君達が支えてくれた。これからも——俺と一緒にいてくれるかい？」

「もちろんなのだっ！ 嫌だと言ってもついていくのだっ！」

「はいっ！ 私は貴方の側に！」

「たとえ離れようとも、常にお側に」

「優勝者よっ！こちらへっ！」

　父……皇帝陛下が呼んでいる。

　俺はゆっくりと歩き、直前で跪く。

「面をあげよ」

「はっ！」

　顔を上げると、視界には父上。

　母上とカイゼル。

　エリカとカエラもいる。

　そして、皆が微笑んでいる

「此度の戦い見事であった。皇族の名に恥じない戦い振り、父として皇帝として嬉しく思う。優勝者はアレス！ アレス-アスカロン！ 我が息子よっ！ よくやった！」

「は、はぃ……！ 見に余る御言葉——ありがとうございますっ！」

　父上の顔が見えない……！

　涙が溢れて止まらない……！

　……俺は、ようやく認められるところまで来た。

　これで母上も少しは楽になるだろうか？

　俺を信じる者達に報いることができただろうか？

　いや……まだ、これは始まりに過ぎない。

　こっからが、俺の本当の戦いになる。

　なぜだが……そんな気がしてならない。