出来損ない皇子に転生~前世と今世の大切な人達のために最強を目指す~

第42話side~セレナの気持ち~

　……私って性格悪いなぁ。

　カグラちゃんに、嫉妬してる自分がいる……。

　今、わたしは一人でアレス様の家に遊びに来ています。

　カグラちゃんや、オルガ君が実家に帰っているからです。

　この時間だけは……アレス様を独り占め出来るから……。

　平民であるわたしには、会うことすら贅沢なことなのに……。

　これからも、側にいれるとは限らないのに……。

　でも……わたしだって——アレス様のこと好きだもん！

「セレナ？どうかしたかい？」

「いえ！なんでもないんです！」

「そう？なら良いけど……魔法の腕が上がってきたね？」

「ほんとですか！？わぁ……！嬉しいですっ！」

「何かあったのかな？随分とやる気になってるみたいだけど……」

「えへへー……内緒です……」

「あらら、女の子って秘密が多いよなー。さて、じゃあ素振りしてくるね」

「ここで見てても良いですか？」

「うん？良いけど……いつも退屈じゃない？」

「そんなことないですっ！」

「そ、そうか……よーし——やるか！」

　アレス様は真剣な表情になり、一心不乱に素振りを始めます。

　もう、わたしのことなど眼中になく一生懸命に……。

「むぅ……でも、そんなところも……」

　それを眺めながら、出会った頃を思い出します……。

　……私は、皇子様に出逢いました。

　本物の皇子様でもあり、憧れていた絵本の中の皇子様に……。

　その方の名前は、アレス様。

　私が暮らしている国の第三皇子にあたる方です。

　小さい頃から絵本を読んでいたわたしは、皇子様に憧れていました。

　でも、お母さんに言われました。

　そんな人はいないよと……夢を見るんじゃないと……。

　両親がわたしのせいで苦労していたことは、何となくわかっていました。

　だから、心の奥にしまい込みました。

　でも……いたんです。

　貴族の方の前を通ってしまい、乱暴な言葉を浴びせられた時……。

　絵本の中の皇子様のように、颯爽と現れて助けてくれた方が……。

　わたしみたいな平民にも、優しく声をかけてくれて……。

　身分に関係なく、誰とでも接する姿は、憧れの皇子様そのものでした。

　アレス様のおかげで、カグラちゃんやオルガ君といった友達もできた。

　更には……わたしを守ってくれるって……。

　強くて、優しくて、かっこよくて……少し、暗い影を潜める方。

　今なら、その理由もわかる。

　わたしは貴族の世界のことはわからないけど、少しだけカグラちゃんに教えてもらった。

　アレス様の立場は、中々複雑のようなのです。

　わたしには、何ができるだろう……？

　好きになった貴方に、恩がある貴方に、わたしに出来ることって……。

　色々考えた結果、わたしは強くなることにしました。

　魔法の稽古も倒れるまで続け、回復魔法もすぐに使えるように無詠唱をしたり。

　そして……いつか、アレス様の力になれるように……！

　その機会は……来ました。

　オルガ君の、領地からの帰り道のことでした……。

　突然、傭兵といった人達に襲われたのです……。

　わたしは怖くて震えてしまって……。

　あんなにいっぱい鍛錬して、アレス様の力になるって決めたのに……！

　それになのに……アレス様だって怖いはずなのに……傭兵達に立ち向かっていきました。

　わたしは情けなくて……悔しくて……。

　カグラちゃんやオルガ君なんか、武器を持って外に行っているのに……。

　わ、わたしだって……みんなと戦いたい！みんなを守りたい！と強く思いました。

　覚悟を決めてアレス様の隣に立ったわたしは……不思議と気持ちが落ち着きます。

　まだ怖いけど……でも——アレス様の隣なら、何でも出来る気がした……。

　そして……初めて人を殺した……魔法とはいえ……。

　感じたことのない痛みと、胃の中からせり上がってくる感覚……。

　カグラちゃんやオルガ君は、直接これを受けているんだ……。

　なのに二人は立ち止まることなく、傭兵達を倒していました。

　わたしも手伝いましたが、敵の数が多くて……。

　その時……一人の傭兵が、馬車めがけて突っ込んできました……！

　わたしの魔法も食らいながらも、射殺すような表情で……。

　殺すという意志に——わたしは怖くて震えてしまいました……。

　だけど……また、アレス様が助けてくれた。

　馬車から飛び降り、燃える刀により傭兵を斬り伏せたのです。

　きっと、わたしを巻き添えにしないように……。

　……その後、アレス様のお父さんが助けにきてくれたことで、状況は変わりました。

　わたし達は、何とか生き残ることができたのです。

　ただ……アレス様が気を失ってしまったのです。

　なので、急いで馬車に乗り、皇都へ帰還しました。

　そこからのことは、わたしにはよくわかりません。

　アレス様がうなされて……急に起きて……。

　お城に行くと言い出し……帰ってきたら……。

　何か……アレス様が大きく見えました……。

　近づいたと思ったら……また、遠くなったような……。

　……わたしは、知っています。

　アレス様が、時折見せる切ない表情を……。

　空を見上げて、誰かを思っていることを……。

　その度に胸が締め付けられることを……。

　それと同時に、気づきました。

　アレス様の癒しに……力になりたいと強く思う自分に。

　覚悟を決めたわたしは、お母さんとお父さんに伝えに行きます。

「お父さん！お母さん！」

「ど、どうしたの？」

「待て、母さん……何かを決めたんだな？」

「うん！わたし決めたの！アレス様の力に……アレス様の側にいたいって！」

「セレナ……そうなのね。でも、大変よ？相手は皇子様。いくら仲が良くても、貴女では……愛人とかになってしまうわ。母としては、それは賛成できないけど……」

「お父さんもそうだ。可愛い一人娘を、いくらアレス様が良い方とはいえ……」

「も、もう！気が早いよっ！」

「でも、そういうことなんでしょ？目が違うもの……成長した喜びもあるけど……複雑ね」

「……ふむ。しかし、その感じだと……何か考えがあるんだな？」

「うんっ！」

　そう……わたしは色々と調べてみました。

　アレス様の側いるにはどうしたら良いかを……。

　今は、まだ幼いから平気だと皆が言っていた。

　でも、11歳を超えたあたりから、それも難しくなってくるって……。

　アレス様に婚約者とかが出来るかもしれないから……。

　もしかしたら……それは、カグラちゃんかもしれない。

　……わたしには、カグラちゃんのような家柄はない。

　そんなわたしが、アレス様の側にいるには……。

「わたしは……宮廷魔法士になりますっ！」

「なるほど……そういうことか。ならば、もっと勉強しなきゃだな。よし！父さんに任せろ！本代を稼いでくるからな！」

お父さんは流通関係の仕事をしていて、貴族の方々とかにも卸しているらしい。

その分、収入もあるみたいだけど……激務だし、精神的に心配です。

でも、わたしが結果的に宮廷魔法士になれれば、お父さんも楽になるはず。

「セレナ……そこまで……なら、母として応援しましょう」

「お父さん、お母さん……ありがとう……！」

　そう……わたしが考えたことは、宮廷魔法士になること。

　平民でも、優秀な成績と魔法使いとしての才能があればなれると。

　それになれれば、アレス様の力になれる。

　お城の中でも、一定の力を持っているというからだ。

　何より……法衣貴族になれる。

　一代限りだけど、子爵扱いの貴族となることが出来る。

　そうすれば……アレス様のそばに居られる……。

　アレス様！わたしも貴方の力に……側にいたいです！

　今はまだ……力もないし、恥ずかしくて言えないけど……。

　いつか……貴方に伝えたいことがあります。

　出会った頃から——貴方のことが好きです！