出来損ない皇子に転生~前世と今世の大切な人達のために最強を目指す~

第39話交渉

　……さて、どうする？

　ゲイボルグ侯爵家当主と会うのは初めてだが……。

　もっとこう……ゲルマの親だから、激情的な人物かと思ったが……。

　まずいな……論破できるイメージが湧かないぞ……。

　俺は前世で営業マンとして働いていたから何となくわかる。

　この状況で落ち着いた態度……臨機応変に対応……その佇まいや雰囲気。

　会社でいうと、酸いも甘いも知る社長や会長クラスの人物だ。

　つまりは……老獪な人物ということだ。

　さて……俺の前世での経験がどこまで通用するか……。

「アレスゥゥ！ 貴様さえ……！」

「ゲルマ」

「父上！？ ですが！」

「二度は言わない——黙っておれ」

「ヒィ！？」

「母上！」

「ライル、お前もだ」

「は、はぃ……」

「ヒルダは……いう必要がないな」

「…………」

　おいおい、何という圧だよ。

　あの三人が黙っちゃったよ。

　しかも、祖父とはいえ第一皇子をあの扱いか……。

　こりゃ……手強そうだ。

「お待たせしましたな。お初目にかかります。私の名は、ターレス-ゲイボルグと申します」

　……そして、出来損ないと言われる俺にこの態度……食えないジイさんだ。

「初めまして、第三皇子のアレスといいます。お噂はかねがね……」

「ほう？どういったことですかな？」

「穏やかそうに見えて——怖い方だと」

　俺は視線をそらすことなく、真っ直ぐに見つめる。

　この人は少しでも恐れたり、弱みを見せてはいけないタイプだ。

　思い出せ……！ 前世の感覚や知識を……！

「……クク……いや、失礼。良い目をしていますね。それに、恐れを感じない」

「お褒め頂き光栄です」

「いやはや……して、貴方はどうなさるつもりで？」

「逆に問います。貴方は——どうお考えでしょうか？」

「ふむ……娘には罪があるので……大事な娘ですが——死刑で構わないかと」

「ちち……ッ——！」

　ゲルマの発言をひと睨みで黙らせた。

「そうですか……貴方には責任がないと？」

　おそらく、暗殺者や嫌がらせの本元はこいつのはず……。

　ここで、時間を稼ぐことが出来れば……妹も安全になる。

「既に我が家の籍から外れ、皇家に嫁いだ娘。今回は一応参上しましたが、基本的には縁は切れておりますから。王妃の父がしゃしゃり出て、良いことなどないですから。当主とは名ばかりで、私は既に隠居生活を送っておりますし」

　言い方が上手いな……言質もとらせないか……。

　……あくまでも、自分は関係なく娘がやったというスタンスか。

　この感じだと証拠もないだろうな……いや、それ以上かもな。

　 傭兵達は、王妃から頼まれたと吐いたらしいけど……。

ならず者達は、捕まる前に自決したらしいし……。

そもそも本当に手を出してないのかもしれない。

　自分がそれとなく言って、周りが勝手に動くみたいな形かもな。

「なるほど……あくまでも、王妃の独断だと？それは少々無理があるかと。ただの王妃に、傭兵を雇い手配することが出来るとは思えませんが？」

「ふむ……もしかしたら、忖度をした可能性は否定できませんな」

「と申しますと？」

「隠居している私や我が家の名を使い、娘が勝手に色々手配した可能性はありますな。それを相手側が、私が手配したと思い込んだ可能性も……いやはや、あとは甘やかしすぎたやもしれない。何かあっても、私がもみ消してくれるとでも思っていたのでしょう」

「っ——」

　ゲルマは震えながら俯いている……。

　なるほど……見えてきたな。

　となると……ここから1番良い流れに持っていくには……。

「となると……責任がまるでないことはないですよね？」

「……ふむ……何をお求めですかな？」

「そうですね……貴方には——娘の不始末をどうにかしてください」

「ほう……？」

　顔色が変わった……ここからが勝負だ。

　こいつはライルが皇帝になれればいいと思っていると仮定すると……。

「おそらく、私やその家族を狙った暗殺者なり傭兵というのは、ゲルマ王妃やその周辺の方が頼んだのでしょう。独断で貴方の家の名前を使って……」

　……そんなことはあり得ないけどな……。

　だが、落とし所を見つけないと……。

「ふむ……その可能性は否定できませんな」

「ならば、貴方がそれを止めてください。それを知った今なら、止められるはずです。貴方自身が監視役となり、暴走を防いでください。ほとんど隠居してるとはいえ、当主ならできないとは言わないですよね？」

「なるほど……それでも、そういった輩が出るなら私の責任と……ふむ」

「そして……当主を退いてください」

「……まあ、そうなりますかね。家の暴走を防げなかったという意味で」

「もちろん、私にも譲歩する点があります。娘さんの死刑を取り消し、幽閉にいたします」

「……ふむ、娘を許す代わりも含めて——ひけと？」

　っ——！？

　今日一番の圧が放たれる……！

　このひけには、俺や家族から手を引けという意味合いを持つ。

　ここで退くわけにはいかない……！

「ええ、そうです。ゲルマ王妃は、何を勘違いしたのかわかりませんが、私が皇位を狙ってると思い込んでいますので。私には、そのつもりはございませんし。きっと、ちょっとしたすれ違いがあったのでしょう」

　……これでどうだ？

　これは本音なので、俺にその気がないことは伝わるはず……。

　見極めろ……逃すな……。

「……いいでしょう。私の名において、そのように手配をしておきましょう」

　通った……！ これで……！

「ええ、それでお願いします。まずは……衛兵！」

「はっ！」

「ここにいるゲルマ王妃を連れて行ってください。ただし、丁寧に。手荒な真似はしないように」

「はっ！ かしこまりました！」

「っ——！！」

　なんとも言えない表情で、ゲルマは連れて行かれる……。

　まあ、感謝なんかされるわけないよな。

「では、後ほど誓約書にサインをして頂けますか？」

「……これはこれは……ええ、もちろんです」

「皇帝陛下、聞いていらっしゃっいましたね？あとをお任せしてよろしいでしょうか？」

「お前という奴は……！ ああ、俺に任せておけ。ターレス、余についてこい」

「ふむ……かしこまりました」

　そして、宰相モルダとゼトを伴いながら二人は去っていく……。

　そういえば、第二王妃とヘイゼルがいつの間にいないな……。

「ク、クソォォ——！」

「ライル兄上……」

「何故、こうなった！？」

「それは……」

ライルは俺を睨みつける……。

「わかっている！ 俺とて！」

そう言い残し、ライルは居住区へ戻っていった……。

やれやれ……まだまだ、前途多難だな。

「アレス！！」

「ヒルダ姉さん」

「あ、あのね！ ご、ごめんなざぃ……！」

「何がですか？姉上が謝ることなど何もないですよ」

「ヒグッ！ で、でもぉ……きっと殺したかったはずなのにぃ……私が……」

「はいはい、可愛い顔が台無しですよ？ね？お姉ちゃん？」

「アァァァ——！ アレスゥゥ——！！」

　俺は黙って、ヒルダ姉さんを優しく包み込む。

「 幼い頃、俺は貴女に心を救われました。ならば、貴女の心を救うのは当然のことです」

「あゔ……！ あ、ありがとぅ……！」

「皆さん素直じゃありませんな……」

「カイゼル……」

「お見事でした。あのターレス殿と交渉するとは……何処で学んだので？」

「ハハ……まあ、そのうちね？」

「……まあ、いいでしょう。私は忠誠を誓いました。貴方が何者でもあっても、それが変わることはないでしょう」

「……ありがとう、カイゼル」

　……フゥ、どうにか穏便に解決することが出来た。

　殺してやりたい気持ちはあったけど……。

　それをしてしまったら、姉上が悲しんでしまうし……。

　何より……あのまま父上が殺していたら……。

　それが禍根となり、どうなっていたかわからない。

　その場合、ターレスもどう動いていたか……。

　とりあえず動きは封じたし、これで家族の安全が確保された。

　……もちろん、甘い考えなのはわかってる。

　でも……これで良かったと思えるように、未来を見据えて行動しようと思う。