出来損ない皇子に転生~前世と今世の大切な人達のために最強を目指す~

第38話間に合いはしたが……本番はこれから

　カイゼルに背負われつつ、皇城に到着すると……。

　物凄い勢いだったからか、門番達が慌てている。

「何事だ！？」

「待て！……カイゼル殿！？アレス様……」

「おい、確か……」

「皇帝陛下が、アレス様が来ても通すなって……」

　……父上。

　そうまでして、俺を止めたいか……！

「皆さん、お願いします！このままでは……！あれ？」

　門番達が、道を開ける。

「お主達……」

「どうぞ、お通りください」

「我々は、何も見ておりません。アレス様と会ってもいませんってことで」

「どうしてですか……？」

「貴方様は、我々にいつも挨拶をして下さいます。おはようございますから始まり、お疲れ様です、ご苦労様です、ありがとうございます……どれも、我々の活力の源となっております」

「そんなの当たり前じゃないですか……！貴方達は毎日毎日、雨が降っても雷が鳴っても、いつだって城を守ってくれているのですから……！」

「それを言える貴方様が、どれだけ貴重なことか……いえ、我々とて職務ですから……お礼も何も求めてなどはおりません」

「ですが、我々とて人間です。お礼を言われたら嬉しいですし、その方を好きになっても仕方のないことです」

「さあ、お通りください。皇帝陛下は、真っ直ぐに皇族の居住区に向かいました」

「しかし……後で貴方達が……」

「アレス様、参りましょう。彼らの気持ちを無下にしてはなりませぬ」

「……わかった、カイゼル。二人共、クビになったら僕が必ず雇うからね！」

　カイゼルが門番達を通り抜け、皇城へと向かう。

「ハハ！良いですね！」

「その時はお願いしますぞ！」

　その後ろから聞こえる声を聞きながら……。

　城の中は騒然としていた……。

「おい！？どうなってる！？」

「わからん！皇帝陛下が！」

「侯爵家当主までいたぞ！？」

「皇子達は！？」

「ヒルダ様もいたぞ！？」

「何が起きているんだ！？」

　身なりや年齢からいって、恐らく下級貴族や下級仕官なのだろう……。

　理由も聞けずに、立ち入ることも出来ないでいるのかも……。

　皆がパニックになり、騒いでいると……。

「静まれぃぃ！！」

　カイゼルの一言だけで、辺りが静まりかえる……。

「か、カイゼル殿……？」

「元近衛騎士団長が何故……？」

「あれ？あれは……第3皇子？」

　まだ少し騒ついているが、これで注目を集めることができた。

「皆の者！騒がしてしまいすまない！この件は我々皇族の問題！少し騒動が起きるかもしれないが……国の要であるそなた達は、いつも通りに職務を全うしてほしい！」

「国の要……言われたことないぞ……」

「ああ……それに、やって当たり前だと……」

「代わりはいくらでもいるって……」

「そなた達がいるからこそ、滞りなく国が回り、民や我々が生活できているのだ！それが止んだ時……それこそ混乱が起きるであろう！もっと誇りを持って職務を全うしてほしい！」

　現代でもそうだ。

　下請け企業や、清掃業者、まじめに働く公務員など……。

　彼らがいるからこそ、生活が成り立っている。

　そのことに、皆が意外と気付いていないだけだ。

「わ、わかりました！アレス様！」

「我々に出来ることをいたします！」

「皆の者、感謝する！カイゼル！」

「御意！……お見事です……」

　後のことを任せて、居住区に向かう。

　その入り口では……間に合ったか！

「父上！」

「アレス！？どうして！？カイゼル……お前……！」

　そこには槍を構えた父上と横にはゼトさん、そして怯えているゲルマ。

　ゲルマを守るようにヒルダとライル。

　その横には、ゲイボルグ侯爵家当主であり、ゲルマの父であるターレス。

　少し離れたところに、宰相とノーラ、ヘイゼルがいる。

「ラグナ、すまんな。俺は、アレス様に忠誠を誓うことにした」

「なっ——！？……そう願っていたが……このタイミングか……」

「父上、その槍をおさめてください」

「何故だ！？こいつは、お前を殺そうと……！」

「わかっています。俺とて積年の怨みはあります。ですが、やり方がまずいです。それでは、禍根を残すでしょう」

「しかし……！」

「父上！貴方の、俺を大事に思う気持ち……とても嬉しく思います。ですが、元々はそれが原因でもあるのです……わかりますね？」

「そ、それは……」

「陛下、貴方の負けですよ。命を狙われた本人が言っているのに、貴方がそれをしてしまったら——ただの私情です」

「ゼト……アレスは、それでいいのか？こいつを許すのか？」

　父上は槍をおさめてくれた……とりあえず、第一関門をクリアできたな。

「それは……少し、お話をしても良いですか？」

「……わかった、この場はお前に預けるとしよう。俺は、ここで黙っている。お前の好きなようにするといい……ただし、もしもの時は……」

「わかっています。その場合は容赦なく」

　俺に害を与えるような真似は、カイゼルが許さないしね。

「カイゼル、もしもの時は許可する。いいね？」

「御意」

　カイゼルを伴い、第一王妃ゲルマと対峙する。

「……アレスゥゥ！！」

　俺を憎悪の目で睨みつけるゲルマ。

「アレス……」

　俺を心配そうに見つめるヒルダ姉さん。

「出来損ない……！」

　動揺しつつも、俺を睨みつけるライル。

　そして……。

「ふむ……風向きが変わりましたか」

　この状況にも動揺せずに、静かに佇む重鎮にして老臣ターレス-ゲイボルグ。

　さて……ここからが本番だ。

　この妖怪ジジイに、俺がどこまで立ち向かえるか……。

　だが……やってみるしかあるまい……！