出来損ない皇子に転生~前世と今世の大切な人達のために最強を目指す~

第25話妹が生まれる、そしてカイゼルの話

　前期試験も終わり、無事に合格することができた。

　今年のクラスは優秀な人材が多く、クラス替えはないそうだ。

　そんなわけで、前の世界でいうところの夏休み？に入った。

　長期休暇のようで、領地に里帰りしたり、小遣い稼ぎなどをするらしい。

　ただ、一年を通して気温や湿度が変わらないので、季節感はまるでない。

　元々、この世界にいる人間からすればなんてことないが、俺からしたら不自然だ。

　さて……そんな中、いよいよ始まったようだ。

「エレナ様！頑張ってください！あと一息ですから！」

「うぅー……アァァァ——！！」

　母上！？大丈夫なのか！？

「か、カイゼル！どうしよう！」

「落ち着きなされ。こういう時、男はどっしり構えているものです。どうせ役には立たないのですから」

　……カッコいいんだか、情けないんだかわからないセリフだな……。

　だが、カイゼルの言う通りか。

　前の世界でも、男ってそんなものだったな……。

　しばらく、外で待っていると……。

「アレスゥゥ——！！エリナは！？娘は無事か！？」

「父上、男とはどっしり構えているものですよ？」

「ククッ……！クハハ！」

「カイゼルが笑った……まあ、確かに言われたことを言っただけですけど」

　最近は、カイゼルも少しずつ話してくれるようになってきた。

　口調も柔らかくなってきたり、優しい笑顔を見せることも……。

　理由はわからないけど……嬉しいな。

　父上には悪いけど、もう1人の父親みたいに思っているから……。

「お前たち、仲が良いなぁ……お父さんは複雑だよ……」

「いや……失礼。そうですぞ、皇帝陛下……いや、ラグナ……情けないことを言うな」

「カイゼルに、そう呼ばれるのも久しいな……口調も……」

「今、生まれるところだ。カエラ達に任せれば平気だろう。ラグナ……今日は皇帝としてではなく、ただの父親して過ごすと良い。この俺が——何人たりとも邪魔はさせん」

「カイゼル……すまない、恩にきる……！」

「カイゼル、僕からもありがとう」

「いえ……たまには許されるべきです。愛する家族と過ごすことが、どんなに大事か……早速、邪魔者がきたか……お二方、早く中にお入りください」

　カイゼルの視線の先には……取り巻きを連れた、第一王妃と第二王妃がいた……。

「そこを退きなさい！子爵家出身如きが、私達の道を塞ぐとは何事ですか！」

「貴方……そんなに大事？やっぱり、生まれた娘も自分の子だからかしら？」

　こいつら……！

　まだ、そんなことを言っているのか……！

「あんたら……！」

「お前達……！」

「黙れい！！小娘共がっ！！」

　大気が揺れるかのような咆哮が響き渡る！！

「ヒィ！？」

「ッ——！？」

「家柄しか誇る物のない小娘共が！どうしても通りたければ——この俺を殺すんだな」

「な、生意気なっ！お前達！望み通り殺してやりなさい！」

「そうね。本人が言いましたからね」

「む、無理です！カイゼル殿は、最強の騎士！我々が束になったところで……」

「退きましょう！奥様方！カイゼル殿は本気です！何より……皇帝陛下がいらっしゃっいます！！」

「クッ！お前さえいなければ！！」

「陛下……そうね、流石にまずいわね。お姉様、退きましょう」

　そう言い残して、奴らは去っていった……。

　あの、頭に血の上った状態の王妃達を一喝するとは……。

　口調も違うし……これが、本来のカイゼルなのか？

　……カッコいい……尊敬に値する大人の姿だ……。

　その場をカイゼルに任せて、俺と父上は家の中に入る。

「カイゼル……凄かったですね」

「そうか……お前は知らないか。鬼の近衛騎士団長と言われた、カイゼル-ローレンスを」

「確かに、鍛錬の時は厳しい方ですけど……それ以外は物静かで、優しい方のイメージですね」

「怖かったぞ？あいつは……誰も近寄れない鬼のようだった……先帝以外にはな……もしかしたら……お前が、先帝に——親父に似ているからかもな……」

「そうなのですか？カイゼルも、以前言っていましたけど……」

「ああ、似ているな。身分に関わらずに平等に接するところや、道理に合わないことを嫌うところとか。優しくて、穏やかなところも……あいつはな、妻を亡くしていてな……」

「え？」

「病によって、若い頃にな……だから子供もいないし、再婚もしなかった。親父が引き止めなかったら——死んでいただろうな……」

「そうなんですね……」

「お前を……息子のように思っているのかもな？」

「それは……まあ、嬉しいです。父上には申し訳ない気もしますが……」

「いやいや、俺も嬉しいさ。俺も、兄貴のように思ってたしな。上2人には嫌われていたし」

「僕と一緒ですね？」

「そういうことだ。まあ、俺は才能だけはピカイチだったしな」

「自分で言います？」

　そんな、久々の親子の会話をしていると……。

「オギャー！オギャー！」

「父上！」

「アレス！」

　2人で目だけ合わせて、部屋の前で待機する。

　すると……扉が開き、カエラが出てくる。

「お2人共、無事に産まれましたよ。さあ、お入りください」

　2人で、ベットに横たわる母上と……その横にいる、小さな命と対面する。

「ラグナ……アレス……エリカよ、新しい家族……」

「オギャー！」

「ど、どうすれば？父上？」

「お、俺とてわからん……！」

「ふふふ……似た者親子ね……手を握ってあげて……」

　2人で、壊れ物を扱うように優しく手を握る……。

「アー……」

「い、生きてる……」

「当たり前だ……が、言いたいことはわかる」

「エリカ、お前の兄のアレスだよ。生まれてくれてありがとう。これからよろしくね」

「エリカ、父のラグナだ。よく無事に産まれてくれた。お前に顔を覚えてもらえるように、頑張って顔を出すようにしよう」

「うあー」

「ふふふ……良かったわね、エリカ……幸せね……ありがとう、みんな」

「こっちのセリフだ。産んでくれてありがとう、エレナ」

「ええ、そうですよ。お疲れ様でした、母上」

「オギャー！」

　……こうして妹が無事に産まれた。

　それに、久々の家族の団欒のひと時を過ごすこともできた。

　その日は母上の部屋で、全員で寝ることにした。

　もちろん、カエラも一緒だ。

　カイゼルはおめでとうございますと言い、門番として役目を果たすことにすると。

　俺は、初めて父上と寝ることができ……涙が出そうになったことは内緒だ。

　この幸せが続くことを願いつつ、温かい気持ちで眠りにつく……。