出来損ない皇子の成り上がり~聖痕なしの第三皇子に転生したけど今度こそ家族を守るために最強を目指す~

第24話時は流れ……

　入学してから、大分時間が過ぎた。

俺も9歳になり、少しずつ身長や体重も成長してきた。

　稽古に励んだり、友達と遊んだり。

　クロスとも遊んだり、模擬戦なんかもしたな。

　あいつってば、火も吐けるし。

　そんな日々を過ごし…… 今日は、いよいよ初めての定期テストを迎えた。

　ちなみに……相変わらず、クラスの仲は良くない。

　四対四で、完全に分かれている。

　まあ、俺も話しかけるのは諦めた。

　もはや、洗脳に近いので無理だろう。

　後は……上手く付き合って行くしかあるまい。

　もちろん……舐められるわけにはいかないけどな。

「さて！皆さん！今日は試験ですよー！まずは、午前中は筆記試験です！きちんと勉強はしてきましたかー？」

　それぞれが返事をする。

「はい！いいお返事です！では、早速始めましょう！」

　プリントが配られて、試験開始となる。

　はっきり言おう……簡単すぎると。

　いや、本来なら小学生くらいだからこんなものか。

　魔法は何属性あるかとか、女神の名前とか、国の名前とか……。

　まあ、そういった基本的な類のものばかりだった。

　……まあ、大事なのは実技だから良いのか……。

　時間が余ったので、考え事をしてみる。

(もうすぐ、妹が生まれるな……)

(キュイー！)

(おっ、起きたのか。なんだ？お前も会いたいか？)

(キュイキュイ！)

(よし、なら会わせてあげような)

(キュイ！)

　そうなのだ。

　もうすぐ、生まれる予定なのである。

　大事にしたいと思う……結衣、お前はもう大人になったのかな？

　時間の流れがわからないから、なんとも言えないけど……。

　きっと、素敵な女性に成長したんだろうな……。

　結衣には素敵な男性と出会い、幸せになってもらいたいものだ……。

　テストが終わり、昼食を食べ終わった後、実技の試験となる。

「ククク……来たぞ！この日が！」

「ザガンか……よりによって——君が相手か」

　抽選により、一対一の模擬戦が実技の試験となる。

　勝ち負けも大事だが、その戦い方がポイントとなる。

　正直言って、こいつがセレナと当たらなくて良かった……。

「いよいよだ……出来損ないとはいえ、流石に皇族に喧嘩を売るわけにはいかないからな……！これなら、遠慮なく叩き潰せるぜ……！」

　やれやれ……ゲルマ王妃に何か言われたかな？

　ザガンの実家は、第一王妃の出身だからなぁ……。

　第一王妃は、四つある侯爵家の持ち回り制らしい。

　そして第二王妃は、八つある伯爵家の持ち回りということだ。

　だから、母上はあんな目にあうんだろうな……。

　だからといって、許されることではない……！

「それは——こちらのセリフかな。結局……君には、セレナに謝ってもらってないからね。それに、態度も良くない。その傲慢さ——叩き潰す」

「っ——！言いやがったな！！槍なら負けるわけがない！」

　そう、今回は自分の得意武器で良い。

　それも含めての試験だ。

　武器の相性をどう覆すとか、対処したりするのか。

「そうだね……一般的に、槍のが強いとされているからね。でも……だからといって、負けるわけにはいかないよ」

　ザガンが槍を構え、俺も剣を構える。

　クラスのみんなが見守る仲、先生がタイミングよく声を上げる。

「さて！良いですかね……では——始め！！」

「オラァ！」

　俺が間合いを詰めるまえに、連続して突きを放ってくる……！

「まあ、そうなるよね……でも……！」

「な、なに！？避けながら間合いを詰めるだとぅ！？」

　……カイゼルのおかげだ。

　カイゼルは槍が主流のこの国にて、剣の腕1本で近衛騎士団長になった男。

　槍との戦い方は熟知していた。

　俺は、それを叩き込まれた。

　槍とは突いた後……引かなくてはならない。

　その隙に間合いを詰めろと……安易に魔法に頼らずに、剣士の間合いに持っていけと。

「さて……まあ、そんなに甘くないよね」

　ザガンは退がることで、再び間合いを取る。

「ククク……こうすれば、永遠に近づけないだろ！ソラァ！」

　足捌きのみの、最小限の動きで躱していく……。

　さて……間合いを一瞬で詰めるにはスピードが足りない。

　ザガンの槍の腕は、子供とは思えないスピードとはパワーがある……。

　……ならば、それを利用するとしよう。

「……今っ！」

「なっ——！？」

　次の瞬間——俺は、ザガンの首に剣を突きつけていた……。

「そこまでです！アレス君の勝ちです！」

「おいっ！？先生！俺はまだっ！」

「首に剣を突きつけられているのにですか？真剣だったら——死んでますよ？」

「くっ！な、なにをしやがった！？」

「君の力を利用したまでさ」

　ザガンが槍を突き、引く直前に……俺は槍の柄を掴んだ。

　そしてザガンの引く力に逆らわずに、そのまま間合いを詰めたというわけだ。

「な、なんて奴だっ……！クソッ！！」

「ザガン、君の槍が強力だったからこそだよ」

「……それはどうも……チッ！」

　あらあら……戦ったら仲良くなれるのは、やっぱり漫画の中だけか。

　その後も、実技の試験は続いていく。

　オルガは巧みな槍さばきで、斧を使うエルバに危なげなく勝利した。

　セレナは善戦するも、子爵家のアスナに負けた。

　カグラは、伯爵家のロレンソに——圧勝した。

「カハッ！」

「終わりか？」

「つ、強い……！この短期間になにが……」

　最近の、カグラの上達ぶりには眼を見張るものがある。

　一皮向けたというか、覚悟が決まったというか……。

　芯がしっかりし、目指すべきものが見えた感じだな。

　戦いを終えたカグラは、俺に駆け寄ってくる。

「アレス様！拙者の戦いはどうでしたか！？」

　こういうところは、相変わらずだけどね。

　その姿は、まるで尻尾でも付いているかのようだ。

「凄かったね、カグラ。ますます強くなっていて、僕も負けられないね」

「ありがとうございます！拙者、強くなってアレス様を守ってみせますから！」

「おいおい、僕はそんなに頼りないかな？」

「そ、そんなことありませぬ！ただ……あ、アレス様が、その……」

　いけない、いけない……可愛いから、ついからかいたくなっちゃうんだよなぁ。

「わかってるよ。僕もカグラが大事だから、強くならなきゃだな。一緒にね？」

「は——はいっ！！」

　こうして前期の試験は終わった。

　そして……いよいよ、あの日を迎えることとなる。