第16話妹の名前と遠出
初めての実戦から、2週間が過ぎた。
姉上のお陰なのか、あれから奴らが絡んでくることはなかった。
それに、大臣達や王妃達からも何も言われていない……。
そっちは、父上が上手くやってくれたのかなと思っている。
ただ、ザガンやロレンソは奴らの派閥らしく、俺に嫌味などを言ってくるが……。
自分に言われる分には、大したことはない。
子供の言う戯言だと受け流せるし、こっちは前世の記憶があるしな。
そんな日々を過ごしていたある日のこと……。
「え?僕が?」
「は、はい!私の家に来てもらえませんか!?」
「良いけど……喋り方、どうしたの?カグラらしくないけど……」
「え……?変ですかね……やっぱり……」
「ううん、変ってことはないよ。ただ、どうしたのかなって……」
「母上が……す、好き……違くて、アレス様の側にいたいなら、きちんとした言葉を覚えなさいって……」
「……それは、無理してるのかな?」
「……少し」
「なら、無理しなくていい。そういうしおらしいカグラもいいけど、僕は普段のカグラも良いと思うよ?もちろん、公の場ではさっきみたいにした方がいいけどね」
「あぅぅ……」
「ハハ……カグラちゃん、顔真っ赤……」
「赤くないのだ!」
あんまりからかうもんじゃないか。
可愛いから、ついね……。
俺も、やっぱり子供になっているのだろうな。
「それで……どうしたのかな?」
「父上と母上が、是非来て欲しいって……本来なら、こちらから行くべきなのはわかっていますがと……もちろん、全ての手配はこちらですると……」
確か……魔界に近い国境付近を守っているんだよな。
そりゃ、中々離れることは出来ないだろう。
「うん、いいよ。僕1人かな?」
「セレナも来るのだ!オルガも!」
「ふえっ?………わ、私も?」
「僕もですか……侯爵家当主に……父上と仲は良いとは聞いていますが……」
「遠慮しなくて良いのだ!うちは、そういう堅苦しいことは気にしないのだ!」
「カグラが言うなら、みんなで行こうか。オルガとも、出掛けたことないしね。次の休みはどうかな?」
「わ、私は平気です!」
「アレス様……覚えていてくれたのですね……ええ、僕も問題ありません」
「うむ!決まりなのだ!」
そうして話はまとまり、それぞれ報告や親睦を深めて日々を過ごす……。
そして……週末になり、出かける日を迎える。
「母上!動かなくて良いですから!」
「まだ、平気よ」
「ダメですよ、エレナ様。さあ、戻ってください」
「むぅ……可愛いアレスをお見送りしたいじゃない……」
「僕が行きますから」
母上に近づくと、強く抱きしめられる……。
安心する……懐かしい感覚……。
「この人がお兄ちゃんですよー。エリカ」
「あれ?名前……?」
「昨日、決めたわ。もう、あと3ヶ月くらいだもの」
どうやらこの世界は、十月十日というわけではないようだ。
7ヶ月から、9ヶ月で生まれてくるらしい。
聞いた時は驚いたが、人の死が軽い世界だ。
本能的に、そういう作りになっていったのかもな……。
そもそも、前の世界の常識を当てはめることが間違っているかも……。
「そうですか……エリカ。僕の名前はアレスだ。無事に元気で生まれてくれれば、他に言うことはない。たとえ、何があってもお兄ちゃんはお前の味方だ」
今度こそ、君を悲しませない……!
「ふふ……まるで、妹がいたみたいに慣れてるわね?」
「……シュミレーションしましたから」
「良かったわねー?エリカ。優しいお兄ちゃんで」
「アレス様ー!時間ですよー!」
「おっと、待ち合わせしてるんだった。では、行ってまいります」
「ええ、いってらっしゃい」
「アレス様、お気をつけて」
俺は馬車に乗り、三人と合流してそのまま皇都を出て行く。
道中にて……。
「すまないね、カグラ。護衛の騎士まで手配してもらって」
本来なら、皇族である俺には護衛がつくはずなのだが……。
大臣達や王妃達がうるさいからな。
代わりに父上が、ブリューナグ家に働きかけてくれたようだ。
「いえ!当然のことです!我が家が誘ったのですから!」
「うん、それでもありがとう」
「ドキドキ……お外に出るの初めて……」
「僕は地方から来たけど、セレナさんは皇都で生まれたからね。アレス様は?」
「僕も初めてだよ。だから、ワクワクしてるかな」
「皇族の方ですからね」
……まあ、姉上みたいな例外もいるけど。
継承権がないのも理由だろうな。
俺は聖痕がないから、外出許可が下りた。
……少々複雑な気分ではあるな。
「わぁ……!すごいですね!」
「どれどれ……ああ、すごいね」
馬車の外には、見渡す限りの草原が広がっていた。
生き物や魔物達が徘徊しているが……。
「……世界は広いな……」
生まれてからしばらくは家から出られなかったし……。
街を自由に歩き回ることもできなかったし……。
いつか……旅とかしたいものだな……。
まあ、無理だろうけどね……。
この時の俺は、知る由もなかった……。
この先の出会いで、運命が変わることを……。
いずれ、旅などと言えない出来事が起きることを……。
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