出来損ない皇子に転生~前世と今世の大切な人達のために最強を目指す~

第14話突然の……

　その後は慣れてきたのか、次々とゴブリンを倒していく。

　次第に指示などもなくなり、目線や相手の呼吸に合わせて攻撃をする。

　特に狙っていたわけじゃないけど、バランスは良いかもしれない。

　完全なる前衛で、パワータイプのカグラ。

　前衛かつ中衛の、魔法剣士の俺。

　前衛から後衛までこなす、オールラウンダーで槍使いのオルガ。

　完全なる後衛の、魔法使いのセレナ。

　……うん、このまま行けば良い感じのパーティーになれそうだ。

「よし……大体片付いたかな？」

「そうですね……見当たらないですね」

「こ、怖かったけど……みんながいれば平気そうです！」

「はい！これなら余裕なのです！あっ——あそこにいるのだ！拙者が仕留めてきます！」

「待て！カグラ！一人で行くな！」

「大丈夫ですよ！見ててください！」

　カグラは全身に魔力をまとい、ゴブリンへ向かっていく。

　ッ——！これは俺のミスだ！

　いくら強いとはいえ、まだまだ子供だ。

　調子にのることを考えておくべきだった……！

　ゴブリンとはいえ、一人では何があった時に対処できるかどうか……。

「あ、アレス様！ど、どうしよう！？」

「オルガ！セレナを頼む！僕が追いかける！ゆっくり来てくれ！」

「はい！」

「き、気をつけてくださいね！」

　俺も全身に魔力をまとい、カグラを追いかける！

　すると……いた！

「ヤァ！」

「グギャ——！？」

　まさしく、たった今ゴブリンを倒したところだった。

　俺は一安心して、スピードを緩める。

「アレス様！やったのです！」

「ったく……カグラ、後でお説教を受けてもらうからな？1人で行動するなと言ったでしょ？」

「あっ——も、申し訳ありません！」

「後で、みんなにも謝ること。心配してたんだから……いいね？」

「はい……ごめんなさい……あ、アレス様に良いところ見せたくて……」

「カグラが無事だったなら良いよ。それと……僕は君を頼りにしてるから」

「アレス様……はぅ……」

「さあ、帰ろう……なんだ？」

「へ？」

　何か嫌な感じした後……カグラの後ろに黒いモヤが現れる！

　それは確か……魔物が発生する証！

「カグラ！危ない！！」

　俺はカグラを咄嗟に押し倒す！

「ヒャン！？」

「ッ——！？つぅ——！」

　背中に激痛が走る……！

　しまった……食らったか……！

　急いで起き上がり、振り向くと……一回り大きく、精悍な顔つきのゴブリンがいた。

「ア、アレス様……ち、血が……！ど、どうしよう！？私を庇って…！」

「だ、大丈夫だよ。かすり傷だから……」

「ごガァぁ——！！」

　ッ……これはまずいな……。

「拙者がやります！このぉ！」

「ゴガァ！？」

「え……？け、剣が折れた……？」

　ゴブリンとは桁が違う……確か、ホブゴブリン。

　俺達が勝てる相手ではない……普通ならば……。

　魔力を込めた剣が効かないとなると……奥の手を使う他ないか……。

　だが、カグラに見られるわけには……。

　いや……そんなことを言っている場合ではない……！

「カグラ！下がっていろ！僕がやる！！」

「で、でも……血が……」

　俺は痛みを堪え、意識を集中する。

「グゴガァ！！」

「あ、アレス様！？」

「闇魔法……闇の手！」

　向かってきた敵の足元から、黒い手が出てくる。

　それは、敵の足を掴む。

「ごガァ！？」

　よし……これで動きを一時的に封じた。

「え……？や、闇魔法……？」

「説明は後だ。カグラ、僕は君を守る」

　もう二度と、大事な人達を失ってたまるか……！

　あとは……奴を殺せる威力を……俺も、そう長くは戦えない……。

　魔法はイメージ……剣に纏わせる……前世の記憶がある俺には造作もないこと……。

「……できた……ただ、剣がもたないな……」

　俺の剣は、炎を纏っていた。

　これこそが、俺の秘策である。

　これなら使い勝手が良い……。

「グゴッ！！」

　闇の手を振り払い、奴が向かってくる。

　チッ……やはり、今の俺では時間稼ぎが精一杯か……。

　だが……準備は整った。

　カイゼルの言葉を思い出せ……。

　身体の小ささを補うためには……相手の攻撃に合わせて剣を振るうこと……。

「ゴルァ！！」

　爪がくる！

　それをカウンター気味に……！

「火炎刃！！」

　俺の剣は奴を切り裂いた。

　それこそ、バターのように……。

「グ、が、ガ……」

「消滅したか……ぐっ……」

　ま、まずい……血を流しすぎたか……。

　それに、魔力を使いすぎた……。

「ア、アレス様！？」

　意識が……遠のいていく……。

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　ん……？これは……？

　浮いている……？

　いや……それよりも……ここは地球？

　俺の眼下に広がる景色は、懐かしいものだった……。

　ビルが立ち並び、人が溢れている。

　車が走り、電車が走る。

　これは……たまに見る夢か……。

　ん？あれは……結衣……？

　映像がズームされ、とあるお墓が映し出される。

　あれは、結衣……そして……叔父夫婦……。

「和馬さん、こんにちは。早いもので、貴方が亡くなってから、1年が過ぎました……私は17歳になり、高校二年生になりました……これも、和馬さんのおかげです……あ、ありがどぅ……うぅー……」

「ほら、泣かないの。それじゃ、和馬君が心配するわよ？」

「う、うん…」

「和馬君、こんにちは。貴方の死を受け入れたはずの私達ですが……やはり、まだ慣れそうにないです。当たり前よね……家族だもの……こんな日くらいは……」

「和馬……まだ、実感がないんだがな……何処かでお前が生きている気がしてならない……まあ、俺の願望なんだろうが……お前には礼を言っても言い足りない……結衣を守ってくれたこと……感謝する。だが、お前も掛け替えのない息子だ。何故……お前があんな目に……真面目で誠実なお前が……死ななくてはならない？神はいないのか？」

「お父さん……」

「あなた……」

「なあ、お前は後悔してないか？俺が引き取ったばかりに……すまん、こんなことは墓の前で言うことではないか……俺が天国に行けるかわからないが……また、酒でも飲もう。そして、一言でいいから……謝らせてくれ……」

　そこで映像が途切れ、光が差してくる……。

　それに……セレナやオルガ、カグラの声が……。

　意識が……どうやら、無事に生還できるようだな……。

「ん……」

「あっ！アレス様！気がつきましたか！？」

「ああ、セレナ……」

「わぁ〜ん！良かったのだぁ〜！」

「ほっ……良かったです」

「オルガもカグラも心配かけたね……痛くない……セレナが治してくれたのかい？」

「はい！頑張りました！」

「ありがとう、お陰で助かったよ」

「アレス様……！も、申し訳ありませんでした！！」

「カグラ……気にするなとは言えない。君は、最初に決めたことを破った」

「は、はぃ……」

「だが、人は失敗する。そして、それを糧にして進んでいく。今日のことを、忘れないように。そして、同じ失敗を繰りかえなさいように……わかったね？」

　カグラの頭をそっと撫でてやる。

「あっ——ぅぅ……は、はい！！」

　「あらら……先生の出る幕はないわねー。ほんと……これなら、この子の方がいいんじゃないかしら……？」

「あっ、先生。ご心配をおかけしました」

「ううん、仕方ないわよ。ホブゴブリンだもの。さあ、まずは帰りましょう。詳しい話は、あとで聞きますからね」

　その後、馬車に揺らながら想いを馳せる……。

　結衣……綾さん……正人さん……。

　俺は2人に引きとられたこと、結衣を庇ったことは一つも後悔してないよ……。

　ただ、あるとすれば……皆を悲しませてしまったことだ……。

　でも……俺はそっちでは死んでるけど……違う世界で生きているよ……。

　辛いこともあるけど……。

　愛する家族や大切な友人と共に、幸せに暮らしているよ……。

　夢だろうけど……どうか、この想いが伝わりますように……。