日本で少年少女の異能バトルが始まろうとしたら真っ先に警察と自衛隊が反応した結果

第37話 優紀VS倉林

　和室の中、優紀は倉林と対峙していた。

　彼女が言っていることに、嘘などないのだろう。事実、図書館の館長は彼女が自衛隊員であると知っている。ただし永和は、きっと知らない。知っていたら、あんな手紙など書かないだろうから――。

「最初の一ヶ月のうちに、身辺調査までしておくべきだったわ」

　倉林もこんなことになるとは思っていなかったようだ。その表情には憂愁の色が浮かんでいる。

　優紀はやるせなさに拳を震わせた。

「倉林さん。常磐さんに近づいたのは、心の傷を癒すためって言いましたよね」

「もちろん。重ねて言うけどその通りよ。天涯孤独となってしまったあの子に、拠り所を見つけさせる。それが目的だったの。嘘はついていないと誓うわ」

　疑っているわけじゃない。この一年間あの図書館に通っていたのだ、むしろ言われて納得の振る舞いですらあった。だから、それはいい。

「……常磐さんに、なんて説明するんですか」

　ぐっと倉林が歯を食いしばった。正体を隠して永和に接触した手前、そして永和が龍馬を恨んでいるとわかった以上、正直に打ち明けるのは転んだ上を突き飛ばすようなもの。とてもではないが、今の永和には受け入れられない事実だろう。

　かくいう、優紀だって。

「なんなんですか、みんなして……」

　こんな真実、知りたくなかった。でも、目を逸らしてはいけない。

「そこをどいてください、倉林さん」

　力強く言い放つも、倉林は動じない。

「どうする気なの？」

「父さんを人質に常磐さんを誘き出して、今度こそ口説き落とします」

　一瞬だけポカンとした倉林。直後、堪えられずに哄笑した。

「あははは！　言うわね！　さすが、永和ちゃんをデートに誘っただけのことはある！」

　すぐに真顔に戻り、倉林は続ける。

「でも、そんなバカな作戦を、認めるわけにはいかないわ。大人としても、美空ちゃんの仲間としても、隊長の部下としても」

「すみませんが急いでいるんです。止めるなら押し通ります」

「手加減しないわよ？　彼女を救いたい気持ちは私も同じなのだから」

　倉林は目を細めて嘲笑を浮かべる。優紀は呼吸を整えて、まっすぐに飛び込んだ！

「遅いわ」

　鳩尾に、倉林の掌底が突き刺さる。そして吹っ飛ばされた。

「かはっ……！？」

　優紀は空気を吐き出して、背中から壁に激突。

　力なく、狭い床の間にお尻から落ちる。

　……見えなかった！　倉林の動きが！

「美空ちゃんは、もう少し動けるわよ」

　ぼやける視界の中、倉林にサイコオーラを纏っている様子はない。

「倉林さんは、サイコホルダー……じゃ」

「あいにく、適正はないわね。でも、生身でもそこそこ戦えるわ。実際、ＳＡＣＴの構成員たちはもちろん、美空ちゃんの術科訓練だって私が面倒を見ているのよ？」

「嘘でしょ……」

　即ち、こと戦闘においては、美空を差し置いてＳＡＣＴ最強ということではないか。

「できれば田中君には、この戦いから手を引いてくれると嬉しいのだけど」

「嫌です」

　パンッ！　一階から銃撃の音。

　倉林に生まれた一瞬の隙を、優紀は見逃さなかった。

　靴で床の間を蹴りつつ、右手前から左奥へ、斜めにシールドカウンターを展開。

　まっすぐ飛び込んできた倉林は、シールドを突き破らんとショルダータックルをシールドにかまし、ぐおんと横へ跳ね飛ぶ。

　部屋が揺れるほどの衝撃で、倉林が部屋の隅に叩きつけられる。

　今、廊下への道が開かれた。そのまま飛び出すべく駆けだす優紀。

「へえ、面白い！」

　楽しそうな彼女の声を聞き、優紀はもう一度、倉林との間に壁を張る。しかし。

「見切った！」

　視界の中で倉林がブレる。首を曲げた時にはもう、壁を蹴って飛び込んできていた。　倉林は左足で着地し、右足で優紀の足を払う。壁際につんのめる優紀を押し倒し、組み伏せた。

　うつ伏せに抑えつけられた優紀は必死の抵抗を試みるも、左腕を背中に回され腰を抑えつけられてしまえばなにもできない。

　もがく間に、倉林は優紀から無線機を奪い、握り潰した。間髪入れずに防護服を撫でまわす。

「……どこにあるかわからないわね。まあいいわ」

　息をのむ。まさかサイコストーンを探られていたのかもしれないと思うとぞっとした。その恐怖が脳を刺激し、状況打破の閃きを誘う。

　脳裏に過るは、永和の姿。サイコストーンを粉々にしてカラスをさらにパワーアップさせた、あの現象。

　優紀が持っているサイコストーンはひとつだけだ。つまり。

　チャンスは一度きり、なにが起きるかも不明。そして優紀はただの男子高校生になる。

　もしもサイコストーンを壊すだけでなにも起きなかったら？　なにか起きたとして、倉林を無力化できないものだったら？　もとより優紀のサイコアーツはシールドである。まさか都合よく、攻撃系の能力が発現するとは思えない。

　そんなリスクがあろうとも……構うものか！

「叶えてくれサイコストーン、僕に戦う力を！」