５歳の時の約束なんて無効です！

第43話 家族になる

　今日、ついに母親と渚さんの結婚式が行われる。

　ウエディングドレスなんて二度も着たくないということで、今回は和装での式になった。

　この年になって、まさか母親の結婚式に出席するとは思ってもみなかったけど、渚さんの隣で笑っている姿は幸せそうだから、心の底から良かったと感じる。

　それにしても義理とはいえ、渚さんが父親になるのか。

　何だか変な気分だ。

　渚さんからは無理してお父さんと呼ぶ必要は無いと言われたけど、それでもゆくゆくは慣れていきたい。

　誰もいないところでお父さんと呼ぶ練習をしているのは、絶対に秘密である。

　白無垢に身を包んだ母親は、息子の視点から見てもとても綺麗だった。

　再婚同士だったため誰かを招待することなく、俺と終夜さんだけだ。

　家族４人だけの、ささやかな式。

　それでも、幸せがいっぱいつまったいい式になった。

　式は滞りなく終わり、俺と終夜さんは片付けが終わるのを待っていた。

　この後、４人で食事をとることになっている。

　だから敷地の中を、当ても無く歩く。

「……いい式だったな」

「はい。幸せで、いいものでした」

「冬果さんもとても綺麗だったし、式をやって本当に良かった。親父も凄く喜んでいた。むしろデレデレで気持ち悪かったな」

「そんなことないですよ。渚さんも母さんも、とても嬉しそうで。……本当に家族になれたんだなって、そう実感しました」

「俺もだ。……ちょっと行きたいところがあるから、着いてきてくれるか？」

「？　はい。分かりました」

　並んで歩いていたのだが、終夜さんに手を握られ、そしてどこかへと連れていかれる。

　あと少ししたら片付けが終わるのに、どこに行くんだろう。

　疑問に思ったけど、手を引かれながら俺は大人しく着いていった。

「……ここって」

　連れてこられた先は、同じ敷地内にある教会だった。

　ステンドガラスから差し込む光が、真っ直ぐに赤い絨毯を照らしていて、脇には参列者が座る木の椅子が等間隔に並べてある。

　ドラマでよく見るような、王道の形をしている教会。

　当たり前だけど、今は俺達以外誰もいなかった。

「勝手に入ったら怒られませんか？」

「少しぐらいなら大丈夫だ。ほら、こっちに」

　さすがに不法侵入で怒られるんじゃないか。

　そう思ってすぐに出て行こうとしたけど、手は繋がれたままで引きずられてしまった。

　赤い絨毯の上を進んでいき、そして祭壇の前まで連れてこられた。

「終夜さん？」

「夏樹。ここに立ってくれないか。そう向かい合って」

　まるで結婚式みたいだ。

　祭壇の前で終夜さんと向かい合うと、そう思ってしまった。

「俺、九十九終夜は、高城夏樹を生涯の伴侶とし」

「しゅ、終夜さん？」

「静かに。……健やかなる時も、病める時も、喜びの時も、貧しい時も、夏樹を愛し、敬い、慰め合い、ともに助け合い、その命ある限り真心を尽くすことを誓います」

　嬉しくて、現実のこととは信じらない気分だった。

　それでも、これは現実なのだ。

　俺は視界が潤むのを自覚しながら、震えながら口を開く。

「俺、高城夏樹は、九十九終夜さんを生涯の伴侶として……えーっと、一生好きであることを誓います」

　中身をちゃんと覚えていないから自己流になったけど、それでも終夜さんが嬉しそうに笑ったから、これで合っていたんだろう。

「手をこちらに」

「は、はい」

　もしかして、そんな予想をしながら彼の手にそっと左手を重ねる。

　その手を持ち上げられ、彼は俺の薬指に指輪をはめた。

「終夜さん！」

「良かった。ぴったりだな」

　終夜さんの言う通りぴったりとはまった指輪に、俺は手を掲げて胸が締め付けられる気分になった。

　形に見えるもので、彼との繋がりを感じられるのは幸せだ。

「終夜さんの分は？」

「あるが……つけてくれるのか？」

「当たり前じゃないですか。本当は俺が勝った方が良かったと思うんですけど。用意してもらってすみません」

「いや。むしろ俺が勝手にしたことだからな。つけてくれると言ってくれて嬉しい」

　指輪をもらい、俺も終夜さんの左の薬指にはめた。

「籍は入れられないけど、これで俺達も立派な夫婦だ」

「はい」

「それじゃあ、誓いのキスを」

　本当に結婚するかのように、俺の肩を掴んで引き寄せた終夜さんにキスをされる。

　今、この瞬間、一番幸せなのは俺達だ。

　世界中の全てに祝福されている気分で、俺達は２人だけの結婚式を挙げた。

　絶対に好きになるとは思っていなかったし、むしろ最初の印象は最悪だった。

　それなのに、いつの間にか好きになっていて結婚した。

　半年前じゃ考えられなかったことだけど、全く後悔は無い。

　むしろ幸せで、一生彼を愛し続ける覚悟だ。

　不安になったり勘違いしたり、色々な人を犠牲にして成り立った関係だった。

　それでも俺は彼と離れることなんて全く考えられないし、何が起こったとしても離れるつもりはない。

　終夜さんも同じ気持ちだ。彼がそう言ってくれた。

　左手の薬指に光る指輪を眺めながら、俺はこれからの人生が輝いているものだと、そう確信する。

　これがその証だ。