５歳の時の約束なんて無効です！

第41話 そうして

「いいって。付き合うのに、俺の許可は必要無いだろう。それとも何？　俺が駄目だって言ったら、別れるのかな？」

「それは……」

「そうじゃないんだから、許してもらおうと思わない方がいい」

「……はい」

　諭されてしまって、俺はテーブルを眺めたまま頷く。

　真昼さんの言う通り、許してもらおうと思う方がおかしかったのだ。

　この話の場でさえも、真昼さんにとっては、面倒以外のなにものでも無かったんじゃないか。

　反省してしょんぼりとしていたら、真昼さんが吹き出す声が聞こえてきた。

「なーんてね。そんな落ち込まないでよ。少し意地悪しすぎかな」

　先ほどまでとは違う明るい声に、俺は恐る恐る顔を上げる。

　そこには声と同じように、嫌な感じなく笑っている真昼さんの姿があった。

「えっと」

「俺だってね。はいそうですか、って素直に認めるわけにもいかなかったから。少しだけ意地悪しちゃった」

「意地悪」

「まさかそこまで落ち込むとは思わなかったし、まさかテーブルに頭をぶつけるとも思わなかった。夏樹君って、予想外の行動をするよね」

「俺もぶつけたくてテーブルに頭をぶつけたわけじゃないんですけどね」

「それもそうか」

　コーヒーを飲んだ真昼さんは、俺じゃなく終夜さんに視線を向けた。

「夏樹君のこと、ちゃんと好きなんだ」

「ああ」

「まあ、この前夏樹君と一緒にいる時を見ていて、なんとなく分かっていたけどね。思ったよりも早かったけど。もしかして、もう手を出した？」

「だ、出されていません！」

「夏樹君、必死すぎ。逆に怪しいよ」

　キスは手を出されたうちに入っているだろうか。

　俺は顔が真っ赤になって、先ほどとは違う理由でうつむく。

「２人の感じからして、キスぐらいはしたね。その先は夏樹君がまだ無理そうかな」

　俺が分かりやすいのか、真昼さんが鋭いのか。

　完全にバレていて、顔から火が出るんじゃないかというぐらい恥ずかしかった。

「あまり夏樹をからかうな」

「はいはい。夏樹君の可愛い顔は、自分だけが見たいってことね。もう、のろけが凄い。夏樹君は俺の好みじゃないから、安心していいよ」

「今は違かったとしても、夏樹の可愛さでどう転ぶか分からないだろう」

「ないない。絶対にない。断言出来るし、神に誓ってもいいよ」

　確かに終夜さんが好きだったのなら、俺は完全に対象外だろう。

　でも終夜さんは納得していないみたいで、低い声で唸った。

「もし今度会う時は、俺が絶対に付き添うからな」

「あんまり束縛していると、夏樹君が窮屈になるよ？　ほどほどに息抜きさせてあげないと嫌われるからね。ねえ、夏樹君？」

「い、いえ。そんなことは」

　完全に真昼さんのペースに巻き込まれて、俺も終夜さんも翻弄されていた。

　きっとこれは、真昼さんなりの気の遣い方なのだ。

　いつの間にか申し訳ないと言う気持ちが消えていて、むしろ別れる時には楽しい気分で終わらせることが出来た。

　最大の難関であった真昼さんとの報告が終わり、次はお互いの親への報告をすることにした。

　こっちの方は簡単だ。

　何しろ、この生活を始めたきっかけでもあるのだから、受け入れられないはずがない。

　ただの報告。

　そんな軽い気持ちで呼び出した俺にかけられた言葉は、予想外のものだった。

「私と渚さん。結婚することにしたから」

「え……はあっ!?」

　結婚？　結婚ってなんだ？

　俺の目の前で並んで座っている母親と渚さんは、顔を見合わせて笑う。

「実は前々からお付き合いはしていたんだけど、再婚する気持ちは無かったのよね」

「お互い前の配偶者を愛していたからね。わざわざ結婚という形をとるつもりはなかったんだ」

「でも２人の仲が良くなって、私達それぞれ１人になるでしょう？　いい機会だから、籍を入れて一緒に住もうって言ってくれたのよ」

　恥ずかしいと言いながら顔を隠す姿は、母親ではなく１人の女性だった。

　それに対して嫌悪感を抱くわけでもないし、再婚に反対するつもりはない。

　むしろ今まで育ててくれた苦労を知っているから、幸せになって欲しい。

　でもそれは、相手が渚さんじゃない場合だ。

「籍を入れるって、それじゃあ俺達は」

「もちろん兄弟になるわね。安心して。あそこのマンションに、これからも住み続けていいから。私と渚さんは、別の場所で一緒に暮らす予定よ」

　全然安心出来ない。

　終夜さんとお付き合いをするという報告をしに来たはずなのに、どうして２人が再婚するという話を聞いているのだろう。

　それにしても母親も渚さんもおかしい。

　俺と終夜さんを結婚させたいんじゃ無かったのか。

　そのために嫌がる俺を無理やり終夜さんと同居させて、目論見通りに終夜さんのことを好きになったのに。

　一体何を考えているのだろうか。

　俺は衝撃を受けたまま、隣に座っている終夜さんの様子を窺った。

　俺と一緒で驚いているはず。

　もしかしたら反対するかもしれない。

　その期待を込めて見たのに、終夜さんの表情はなんの変化もみられなかった。

「そうか。おめでとう」

　更には祝福の言葉までかける始末。

　この場で驚いているのは俺だけ、あまりのことに、その後の話が全く耳に入ってこなかった。