５歳の時の約束なんて無効です！

第21話 母親への抗議電話

　俺の写真を取り返すことは出来なかった。

　あそこまで頑なな終夜さんは初めてで、わがままを言われるのも初めてだったから、思わず渡してしまった。

　後から冷静になって取り返そうとしたけど、言質はとったとばかりにしまいこんでいた。

　もはやどこにあるのかも分からず、俺は諦めるしか無かったわけだ。

　誰かに見せることは無いと約束してくれたので、それで我慢することにした。

　彼の手元にあるだけでも心配なのだけど、それを考えたら駄目だ。

　そういうわけで、俺の恥ずかしい泣き顔写真は終夜さんの手元にある。

「だから、どうして写真なんて送ったんだよ！」

『だって終夜君が、あんたの小さい頃を見てみたいって言うから』

「それなら普通の写真を送ればいいだろ！」

『そういうのは前々から送っていたし、どんなあんたでも可愛いって言っているんだもの。とっても愛されているじゃない』

「そういう問題じゃなくて……！」

　月一の母親との連絡で、もちろん写真の件に関して文句を言った。

　でも返ってきた言葉に、俺は話をしていても埒が明かないと頭を抱えた。

「……というか、写真を送っていたってどういうこと。いつから？　何の写真を？」

　一旦流しかけたけど、母親の言葉の中に聞き捨てならないものがあった。

　前々から写真を送っていたとは、一体どういうことだ。

『あら、言ってなかったかしら。婚約者になったんだから、どういう風に成長しているのか報告するのは大事でしょ。だから、あんたの写真を送っていたのよ』

「なにそれ聞いてない」

『言ってなかったからね。でも、別に言ったところで変わらなかったから、言わなくてもいいと思って』

「いや、とりあえず当事者なんだから言ってくれ！」

『もう、うるさいわね。文句ばっかり言うなら、送ってもらっていた終夜君の写真はいらないのね』

「……終夜さんの写真？」

　勝手に自分の写真を送られていたことに抗議していれば、母親が爆弾発言をかましてくる。

　俺は思わぬパワーワードに、怒りが収まった。

『あんたの写真を送る代わりに、向こうからも写真を送ってもらっていたのよ。でもあんたは興味無ないだろうから、まとめてしまっておいたの。この前整理している時に見つけたから送ろうかと思ったけど……いらないのよね』

　完全に面白がられているのは分かっている。

　悲しそうな声を出しているが、絶対に電話の向こうの顔は笑っているはずだ。

　俺はまた文句を言いそうになったけど、それを言ったら不利になると思い、何とか気持ちを抑えた。

「……写真、送って」

『あら、何か言ったかしら？　電波が悪いから、聞こえなかったわ』

「終夜さんの写真、ある分送ってください！」

『あらあらあら。そうなの欲しいの。そんなに頼むのなら、仕方が無いから送ってあげるわ』

　母親に頼むのは本当に嫌だけど、持っている人は他にいない。

　終夜さん自身に頼むのも恥ずかしいから、俺はムカつきながらも頑張って頼んだ。

「ありがとう。全部だからね。出し惜しみとかは止めて。本当に」

『はいはい。分かっているわよ。でもまさかあんたがねえ……うふふ』

「何？」

『本当に最初の頃に比べると、随分と終夜君のことが好きになったみたいだから。嬉しいわ』

「好きっていっても、前に言ったように恋愛的な意味じゃないから。そこら辺は勘違いしないで」

『はいはい。うふふ』

　本当に分かっているのか、母親の声は楽しそうだ。

　釘を刺したけど、ちゃんと聞いているのかどうか怪しい。

　まあ勘違いしていたところで、生活に支障は無いだろうから、それ以上強くは言わなかった。

　終夜さんの写真。

　どれだけ欲しかったかと言われると、結構なレベルだ。

　今の姿しか知らないから、小さい頃とかを見てみたい。

　それに昔の写真を見れば、何かを思い出すかもしれないし。

　未だに初めて会った時のことを思い出していないのは、少しだけ罪悪感があった。

　一緒に暮らし始めて結構経つのに、俺の脳みそはポンコツなのか、欠片さえも思い出さない。

　それなのにここまで好かれていて、本当に申し訳ない気持ちになってしまう。

　写真をきっかけに少しでも記憶が戻れば、終夜さんも喜んでくれるだろう。

　喜んだ顔が見たくて、俺は自分でも驚くぐらい健気に努力している。

　怖かったり行動の意味が分からない時があるけど、それでも終夜さんの存在は俺の中で大きくなっていた。

　そうじゃなかったら写真が欲しいだなんて、母親にからかわれるのが分かっているのに頼んだりはしない。

　本人には恥ずかしくて絶対に言えないけど、これでも結構気は許しているのだ。

　言った途端大事なものを失いそうなので、絶対に言わないでおこうと思う。

『まあ、半年っていう短い間なんだから、ちゃんと終夜君と向き合いなさいね。あんたの選択で、未来は大きく変わるかもしれないんだから』

「言われなくても分かっているよ」

『終夜君だって一人の人間なんだからね』

「ちゃんと考えるから、じゃあね」

　まだ電話をしたままだったので、母親から注意のような言葉が続いた。

　俺だってちゃんと考えているから、面倒だと思い俺は話を切り上げて電話を切った。

　半年の期間のうち、まだ半分にもいってない。

　それでも確実に、残りの時間は少なくなっていた。

　その日になった時に、俺がどんな判断をするのか。

　少し迷っている。