第19話 難しい選択
完全におかしくなっている。
バチバチとしていたはずなのに、俺に関する意見が一致している2人は、違う世界から来たんじゃないか。
もしかしたら偽物かもしれない。
そう疑ってしまうぐらいには、今までの印象と違っていた。
人に盗聴器を付けるのは、犯罪じゃなかったっけ?
いや、絶対に犯罪だ。
でも合法になったのかと心配するぐらい、2人は堂々としすぎである。
いくら心配とはいえ、俺だって高校生だ。小学生じゃない。
防犯ブザーと同じレベルで語られても、全く共感出来なかった。
終夜さんいわく瞬兄に洗脳まがいのことをされて、離れようという気持ちになっていたらしいけど、本気で逃げた方が良いんじゃないか。
終夜さんとだけじゃなく、瞬兄とも。
いくら昔からの知り合いとはいえ、洗脳されかけて良いはずがない。
人の心を勝手に操ろうとしたことを、許せるとは思えなかった。
「夏は俺のところで保護するから、さっさと帰ってくれませんか?」
「馬鹿なことを言うな。夏樹は俺と一緒に帰るんだ」
いつの間にか話題は、俺をどちらが保護するかというものに変わったみたいだけど、俺はどちらも勘弁してもらいたかった。
2人が別世界の人間みたいで怖い。
正直な気持ちはこれだけど、言っても納得してくれない気がする。
最終的にはどちらか選ぶまで、ずっとこの状態でいそうだ。
その様子が簡単に想像出来て、俺は苦笑いを浮かべる。
もしも、どちらかを選ばなければ駄目だとしたら、どちらの方がマシだろうか。
まずは終夜さん。
家に一緒に帰ったら、たぶんこれまで通りの生活が待っている。
でも盗聴器のことは反省しないだろうし、外そうとしたら怒られるかもしれない。
そして、これからプレゼントをもらっても、心の底から喜べなくなる。
というか、今までもらったものだって怪しくなる。
何がついているか分かったものじゃないと怯えながらも、捨てることは出来ないわけだ。
次に瞬兄。
終夜さんを帰らせて、ここに残ったとする。
そうしたら、実家に帰らせてくれるだろうか。
どういう目的なのか不明だけど、一度は洗脳してきたのだ。
これからやらないという保障は、どこにもない。
そうなると一緒に生活したとしても、常に警戒していなきゃいけないし、家に帰りたいという気持ちすらも消されるかもしれない。
それを自分では不思議に思わないことは、先ほど実証済みだ。
洗脳のイメージとしては、かかった時に抵抗出来るんじゃないかという感じだったけど、あそこまで自然にやられたら抵抗する暇もない。
そもそも抵抗するという考えも無い。
今までの付き合いから考えれば、瞬兄のことを選んでいた。
でも今は、どちらも底の見えない闇を抱えていて、判断しづらい。
どちらを選んだとしても、前のような生活は送れないだろう。
それなら俺が選ぶのは。
「俺は……」
「本当に良かったのか?」
俺に選ばれた瞬間は嬉しそうにしていたのに、時間が経ち不安になったようで、良かったのかなんて今更聞いてくる。
ここで俺が間違いでしたと答えたら、どんな反応をするのか。
とても気になったけど、命は大事にする主義だから、身の安全のために止めておいた。
「はい。これで良かったんですよ」
マンションへと向かう道を並んで歩きながら、俺は終夜さんの顔を見上げる。
彼も俺を見ていたので、視線が交じり合った。
俺は終夜さんを選んだ。
消去法だったけど、後悔はしていない。
2人とのこれからを考えた時、彼の方が俺を傷つけないと思った。
瞬兄は今までと変わりすぎて、選んだ時にどうなるのか未知数。
その点、終夜さんは今までも少しだけ変な言動はたくさんあった。
これ以上、酷い状態にはならないだろう。
選び方としてはおかしいというか、そんな選び方でいいのかと自分でも呆れてしまうけど、もう選んだのだから取り消せない。
終夜さんを選んだことに、瞬兄は何か言ってくるかと身構えたけど、意外にもあっさりと諦めた。
「夏がそっちを選ぶなら、俺が無理やり止めていいわけがないからね」
あまりにもあっさりしていたから、それが逆に怖かった。
でも下手に聞いて、それじゃあ諦めないと言われたら面倒だから、俺は気が変わらないうちに終夜さんと一緒に出て行った。
「それじゃあ、またね」
背中にかけられた、また、という言葉に俺は返事をすることが出来ず、瞬兄との関係が変わってしまったのを、嫌でも自覚した。
「夏樹が俺を選んでくれて嬉しい」
俺は葛藤とか迷いとか瞬兄との決別とか、たくさんのことでぐちゃぐちゃになっているのに、終夜さんはとにかく嬉しそうだ。
あの時洗脳されたままだったら、彼と別れていたかもしれないから、そうはならなくて安心しているのだろう。
俺も何も知らないで操られる未来は無くなったので、あながち盗聴器をつけられていたのも悪くなかった。
まあ、犯罪だけど。
前に約束していた通り、俺に危害を加えることは無いだろうから、この人について行ったとしても傷つけられない。
「夏樹が俺を選んだ。夏樹が俺を。……はは」
でも少しだけ不穏な雰囲気を醸し出すので、しばらく接近禁止命令でも出した方がいいか、俺は歩きながら迷っていた。
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