５歳の時の約束なんて無効です！

第19話 難しい選択

　完全におかしくなっている。

　バチバチとしていたはずなのに、俺に関する意見が一致している２人は、違う世界から来たんじゃないか。

　もしかしたら偽物かもしれない。

　そう疑ってしまうぐらいには、今までの印象と違っていた。

　人に盗聴器を付けるのは、犯罪じゃなかったっけ？

　いや、絶対に犯罪だ。

　でも合法になったのかと心配するぐらい、２人は堂々としすぎである。

　いくら心配とはいえ、俺だって高校生だ。小学生じゃない。

　防犯ブザーと同じレベルで語られても、全く共感出来なかった。

　終夜さんいわく瞬兄に洗脳まがいのことをされて、離れようという気持ちになっていたらしいけど、本気で逃げた方が良いんじゃないか。

　終夜さんとだけじゃなく、瞬兄とも。

　いくら昔からの知り合いとはいえ、洗脳されかけて良いはずがない。

　人の心を勝手に操ろうとしたことを、許せるとは思えなかった。

「夏は俺のところで保護するから、さっさと帰ってくれませんか？」

「馬鹿なことを言うな。夏樹は俺と一緒に帰るんだ」

　いつの間にか話題は、俺をどちらが保護するかというものに変わったみたいだけど、俺はどちらも勘弁してもらいたかった。

　２人が別世界の人間みたいで怖い。

　正直な気持ちはこれだけど、言っても納得してくれない気がする。

　最終的にはどちらか選ぶまで、ずっとこの状態でいそうだ。

　その様子が簡単に想像出来て、俺は苦笑いを浮かべる。

　もしも、どちらかを選ばなければ駄目だとしたら、どちらの方がマシだろうか。

　まずは終夜さん。

　家に一緒に帰ったら、たぶんこれまで通りの生活が待っている。

　でも盗聴器のことは反省しないだろうし、外そうとしたら怒られるかもしれない。

　そして、これからプレゼントをもらっても、心の底から喜べなくなる。

　というか、今までもらったものだって怪しくなる。

　何がついているか分かったものじゃないと怯えながらも、捨てることは出来ないわけだ。

　次に瞬兄。

　終夜さんを帰らせて、ここに残ったとする。

　そうしたら、実家に帰らせてくれるだろうか。

　どういう目的なのか不明だけど、一度は洗脳してきたのだ。

　これからやらないという保障は、どこにもない。

　そうなると一緒に生活したとしても、常に警戒していなきゃいけないし、家に帰りたいという気持ちすらも消されるかもしれない。

　それを自分では不思議に思わないことは、先ほど実証済みだ。

　洗脳のイメージとしては、かかった時に抵抗出来るんじゃないかという感じだったけど、あそこまで自然にやられたら抵抗する暇もない。

　そもそも抵抗するという考えも無い。

　今までの付き合いから考えれば、瞬兄のことを選んでいた。

　でも今は、どちらも底の見えない闇を抱えていて、判断しづらい。

　どちらを選んだとしても、前のような生活は送れないだろう。

　それなら俺が選ぶのは。

「俺は……」

「本当に良かったのか？」

　俺に選ばれた瞬間は嬉しそうにしていたのに、時間が経ち不安になったようで、良かったのかなんて今更聞いてくる。

　ここで俺が間違いでしたと答えたら、どんな反応をするのか。

　とても気になったけど、命は大事にする主義だから、身の安全のために止めておいた。

「はい。これで良かったんですよ」

　マンションへと向かう道を並んで歩きながら、俺は終夜さんの顔を見上げる。

　彼も俺を見ていたので、視線が交じり合った。

　俺は終夜さんを選んだ。

　消去法だったけど、後悔はしていない。

　２人とのこれからを考えた時、彼の方が俺を傷つけないと思った。

　瞬兄は今までと変わりすぎて、選んだ時にどうなるのか未知数。

　その点、終夜さんは今までも少しだけ変な言動はたくさんあった。

　これ以上、酷い状態にはならないだろう。

　選び方としてはおかしいというか、そんな選び方でいいのかと自分でも呆れてしまうけど、もう選んだのだから取り消せない。

　終夜さんを選んだことに、瞬兄は何か言ってくるかと身構えたけど、意外にもあっさりと諦めた。

「夏がそっちを選ぶなら、俺が無理やり止めていいわけがないからね」

　あまりにもあっさりしていたから、それが逆に怖かった。

　でも下手に聞いて、それじゃあ諦めないと言われたら面倒だから、俺は気が変わらないうちに終夜さんと一緒に出て行った。

「それじゃあ、またね」

　背中にかけられた、また、という言葉に俺は返事をすることが出来ず、瞬兄との関係が変わってしまったのを、嫌でも自覚した。

「夏樹が俺を選んでくれて嬉しい」

　俺は葛藤とか迷いとか瞬兄との決別とか、たくさんのことでぐちゃぐちゃになっているのに、終夜さんはとにかく嬉しそうだ。

　あの時洗脳されたままだったら、彼と別れていたかもしれないから、そうはならなくて安心しているのだろう。

　俺も何も知らないで操られる未来は無くなったので、あながち盗聴器をつけられていたのも悪くなかった。

　まあ、犯罪だけど。

　前に約束していた通り、俺に危害を加えることは無いだろうから、この人について行ったとしても傷つけられない。

「夏樹が俺を選んだ。夏樹が俺を。……はは」

　でも少しだけ不穏な雰囲気を醸し出すので、しばらく接近禁止命令でも出した方がいいか、俺は歩きながら迷っていた。