５歳の時の約束なんて無効です！

第11話 嫉妬？ 心配？

「それじゃあ、夏樹。もう一度聞く。このプレゼントについて、どう思う？」

「えーっと、すごい高そうですね。凄い？」

「違う」

　目の前で立っている終夜さんが怖い。

　俺は自然と正座をしていて、悪いことをしたつもりは無いのに反省させられていた。

　誰かにもらったプレゼントを片手に、何度も質問をされているけど、未だに正解に辿り着けていない。

　どういう答えを待っているのか、どう答えて欲しいのか、俺は分からなかった。

　だから、この時間が終わる気配が無い。

　そろそろ足がしびれてきた。

　限界が近くてぷるぷると震えていると、ため息を吐いた終夜さんが助け舟を出してくれる。

「このプレゼント、女性の社員からもらった」

「多分そうだと思いました。終夜さんはモテますね」

「……違う」

　でもその助け舟を、俺は上手く活用出来なかった。

　頭を押さえて、終夜さんは俺の前にしゃがみ込んだ。

「大丈夫ですか？　頭が痛いんですか？」

「夏樹のせいだ」

「ええ!?　俺のせい？」

　頭痛を俺のせいにするなんて、それは言い過ぎなんじゃないか。

「このプレゼントを女性からもらっている。それについて婚約者である夏樹は、どうして嬉しそうなんだ？」

「え。だって、モテるのは凄いなって思うんで。というか、今まで持ち帰ってこなかった方がおかしかったんですよ。今日は聞こうと考えていたから、タイミングが良かった……」

「なーつーき」

　頭を押さえるのを止めた終夜さんは、俺のほっぺを掴んで引っ張ってきた。

　名前を呼んできたけど、その声色が怖い。

　また怒っている。

　俺はほっぺを引っ張られながら謝った。

「ご、ごへんははい？」

「分かっていないのに謝っても駄目だ。でも可愛い」

　楽しそうにしながら、ぐにぐにと引っ張ったり緩めたりしてくる。

　くすくすと笑って、まるで子供に言い聞かせるかのように話し始める。

「夏樹は俺の婚約者なんだから、俺がプレゼントをもらっていることにヤキモチを焼かなきゃな。このプレゼントも見たくないってなるのが普通だ。そうだろう？」

「ほ、ほうでふへ？」

「何言っているのか分からない。はは。全く、夏樹は。俺の婚約者だという自覚が全く無いんだから」

「……はひ」

「もうプレゼントは持ってこない。別にいらないし、もらうこともしない。夏樹に悪いから。分かった？」

「はひ」

　俺は返事をすることしか出来ず、間抜けな声を出すしかなかった。

　それでも満足そうに頷いた彼は、ようやくほっぺを解放してくれた。

「これもいらないな」

「それは、さすがに渡した人に悪いですよ。中身を見て、誰か必要な人に渡したりしてもいいじゃないですか？」

「……夏樹がそういうのなら」

　話が終わったとプレゼントを捨てようとしたから、俺はゴミ箱に入る前に止めた。

　いくらなんでも捨てるのは可哀想すぎる。

　必死に説得をすれば、何とか思い直してくれた。

　他人に興味がなさ過ぎて、たまに怖くなる。

　俺が止めなかったら、きっと何のためらいもなく捨てていただろう。

　そしてすぐに、記憶から消していたはずだ。

　そんなことをされたら、プレゼントの送り主に対して申し訳ない気持ちでいっぱいになる。

　俺はプレゼントの包装紙を開け始めた彼の脇に近寄り、中身を一緒に見る。

「……こ、これは……」

「……ちっ」

　中から出てきたものに、思わず声が出てしまった。

　終夜さんにいたっては、舌打ちをした。

　中から出てきたのは、手作りのお菓子とぬいぐるみだった。

　そして明らかに、どちらにも良くないものが入っている。

　すぐに分かったのは、お菓子からもぬいぐるみからも、見てはいけないものが飛び出ていたからだ。

　これは、作った人のものだろうか。

　物凄く、気持ちがこもっている。それこそ怨念ぐらい。

　今は衝撃のせいで驚きしかないけど、冷静に考えてしまったら気持ち悪くなりそうだ。

「これは、誰からもらったんですか？　あ、女性の社員って言っていましたね。同じ会社の人……？」

「違う。取引先の人だ。だから断れなかったし、会社で処分出来なかった。でも帰ってくる途中で捨ててくれば良かったな」

「う……ん」

　今度は、駄目だと言えなかった。

　さすがに、このプレゼントは予想外すぎた。

　それにしても、こんなショッキングなプレゼントをもらっているのに、終夜さんは随分と落ち着いている。

　普通だったら、気持ち悪いし動揺だってするだろう。

　それなのに、ここまで涼しい顔をしているということは……

「……もしかして、こういうプレゼントって初めてじゃないんですか？」

「ん？　まあ、たまにこういうのはあるな」

　やっぱり。

　何回もあって慣れているから、感覚が麻痺して平気になってしまっているんだ。

　こんな気持ち悪いものになれてしまうなんて、今までどんな酷いことをされてきたのだろう。

　いくら美形だからといって、それはあまりにも可哀想すぎる。

「な、夏樹……!?」

「今まで、よく頑張りましたね」

　俺は思わず終夜さんを抱きしめ、その頭を撫でていた。

　これで慰められると思わないけど、どうか少しでも心が救われればいいと願いを込める。

　最初は暴れていた終夜さんも、いつしか大人しくなって俺の背中に腕を回していた。

　そうしてしばらくの間、俺は終夜さんを抱きしめたまま頭を撫で続けた。