　まりは、吾平とおたよに言いました。

「私夢を見たの。夢の中に着物もひげも髪の毛もみんなまっ白なおじいさんが出てきて、私に向かってこう言ったの。

『まり、十七年もの間、わしの宝物を預かってくれて、本当にありがとうよ。では、返してもらうよ。』

　そうしたら、私の手のひらから何かが飛び出したの。そしてみるみる大きくなっていって、背中に羽がはえた、とってもきれいな女の人になったの。おじいさんは私に

『これは食い気の虫といってな、わしの息子の許嫁なんじゃが、十七年間下界の不浄のものを食べ続けなければ、おとなになれないのじゃよ。だからわしの手元には置いておけんので、おまえに預けたのじゃ。だが、時はもう満ちて、これも立派なおとなになることができた。明日はめでたく祝言じゃ。二人は田畑の神にするから、特におまえの家は豊作になるようにしてやろう。では、さらばじゃ。』

そういうと、二人はすっと消えてしまったの。」

　その話を聞いて、吾平とおたよは初めて食い気の虫のことを思いだしたのです。いつか、あのお坊さまの言った通りでした。食い気の虫は、悪い妖怪などではなかったのです。食い気の虫は、まりから離れてゆく時に、すばらしい恩返しをしてくれたのでした。