僕の主治医さん

僕の主治医さん 第三部

第一話 南山さんの一時帰国

　裕章（ひろあき）さんが、本省への出張を兼ねて一時帰国することが決まったのは、十月に入ってからのことだった。裕章さんいわく、下っ端外交官の使い走りなんだそうだ。地球の裏側からなんて、随分と長距離で壮大な使い走りよね。

「北川（きたがわ）先生、今朝はなんだか御機嫌な様子だねえ。なにか良いことでもあったんかね？」

「そうですか？　自分では気づきませんでしたけど～」

　朝の回診で、患者さんに聴診器を当てていた時に、そんなふうに言われた。

「その顔からして、きっと良いことがなにかあったに違いない」

「うんうん、絶対に嬉しいことがあった顔だねえ」

　そこの大部屋の患者さん達全員にニヤニヤしながら言われて、慌てて顔を引き締める。

「そんなに御機嫌な顔をしていたかな？」

　病室を出てからトイレに駆け込み、鏡をのぞきこむ。そして自分の顔を、じっくり観察してした。一ケ月前に髪を切ったぐらいで、特に変わったところはないと思うんだけどな。そんなことをつぶやきながらトイレから出ると、西入（にしいり）先生と鉢合わせした。

「あ、おはようございます、西入先生」

「おはよう。……なんだか嬉しそうな顔をしているね。僕に会えて、喜んでいるわけでもなさそうだけど？」

　なんで西入先生にまで？

「別に嬉しそうな顔なんてしてませんよ。朝からずっと患者さんにもそう言われているんですけど、特にニヘラニヘラしているわけでもないのに、まったく謎です」

「ああ、もしかして。予定外な盲腸さんの帰国が決まったのかな？」

　ここで反応したらダメだと言い聞かせ、頑張って表情を変えないように頑張ってみた。だけど、逆にそれがいけなかったらしい。先生は可笑しそうな笑いながら、私のほっぺたを軽くつまんできた。

「嬉しい時は嬉しそうな顔をすれば良いじゃないか。誰も責めたりしないから」

「だけど、ハッタリが上手にならなきゃいけないんですよね、お医者さんって」

「それとこれとは別だよ。それで？　帰ってくるのかい？　君の盲腸さん」

　相変わらず西入先生と東出（ひがしで）先生は、裕章さんのことを盲腸さんと呼んでいる。だけどもう彼のお腹の中には、盲腸さんはいないんだけどなあ……。

「盲腸は先生が切除しちゃったじゃないですか。南山（みなみやま）さんは、もう盲腸さんじゃありませんよ？」

「じゃあ、元、盲腸さん」

　先生達は、なにがなんでも、盲腸という呼び名を使い続けたいらしい。まったく困った人達なんだから。

「来週から一週間程度、こっちに出張で帰国するそうです」

「休暇ではないのか」

「はい。簡単にはお休みは取れないみたいで、この帰国も、本省であれこれとお仕事なんだそうですよ」

　それでも一年は会えないと思っていたから、今回の裕章さんの予定外の帰国はかなり嬉しい。こっちにいる間に、一回ぐらいお食事デートができたら良いなあ……なんて考えている。あ、時間が合えば、空港に迎えに行くのもありだよね。メールで何時着の便か、聞いておかなくちゃ。

「外交官というのも、大変な仕事なんだねえ。北川君、それでもついていくのかい？」

「当たり前ですよ。それに私がついていけば、少なくとも裕章さんの健康管理は、ちゃんと見守ることができるじゃないですか」

「大使館にも医務官がいるはずじゃ……？」

「裕章さんは私の患者さんですからね。他のお医者さんには任せられません」

「おやおや、朝から御馳走様」

「私は真面目に言ってるんですよ」

　ニヤニヤされて、ちょっとムッとしながら先生を見上げた。

「うんうん、真面目に御馳走様」

「……」

　ダメだ。なにを言っても、惚気（のろけ）ているとしか思われてないみたい……。

「嬉しい気持ちを表すのは一向にかまわないけど、独り身の先生の前ではあまり惚気（のろけ）ないように」

　意味深な言葉に、首をかしげた。

「……それって誰のことを言ってるんですか？」

「さあ、誰だろう？　うちの病院には、若くて独り身な先生は意外と多いしね」

　ニコニコしている先生の顔を見ながら頭に浮かんだのは、若い先生ではなく、不機嫌そうな顔をした大柄なグリズリー先生だった。

＋＋＋＋＋

　そして南山さんが帰国する日、私達は空港の到着ロビーで待ち合わせることになった。

　夜遅くの到着便だったので、すでに閉まっているお店もあって、歩いている人の姿もまばら。人の少ない空港ロビーって、なんだか不気味だ……。そんなことを考えながら、ベンチに座ってゲートから出てくる人を眺めていると、半年ぶりの懐かしい顔が見えた。

「裕章さん！」

　立ち上がって手を振ると、すぐに気がついて、手をあげてこっちに応えた。彼の元に駆け寄ると、まずは顔色のチェックから。うん、顔色は悪くないかな、だけど……。

「少し痩（や）せた？」

　私の問い掛けに、裕章さんは首をかしげる。

「そうかな？　まあ仕事が仕事だし、不規則な勤務時間が続いていたからね。出来合いのものばかり食べて、太るよりはマシかな……」

「だけど痩（や）せるのも良くない。やっぱり、一緒について行ってあげれば良かったかな」

　裕章さんは私の言葉に、とんでもないと言わんばかりの顔をする。

「ダメダメ。雛子（ひなこ）さんは研修を終えることが最優先事項だろ？　それより雛子さん、僕にただいまも言わせてくれないのかい？」

「あ、御免なさい、ついクセで」

「まったく僕の主治医さんときたら、本当に仕事熱心なんだから」

　そう言いながら荷物を足元に置くと、裕章さんは私のことを抱き寄せてキスをしてきた。しばらくして顔を上げると、いきなりのキスに固まってしまった私を見下ろして、ニッコリと微笑む。

「ただいま、雛子さん」

「お、お帰りなさい。……ここ、空港なんだけど」

「わかっているよ」

「これって公然猥褻罪（こうぜんわいせつざい）になるんじゃ……」

「もう遅い時間でそんなに人もいないことだし、問題ないよ。それに、あの怖いお巡りさんもいないしね」

　そう言って片目をつぶってみせる。

「そ、そうかな……」

「そうだよ。誰も見ていないから心配ないよ。じゃあ行こうか」

　裕章さんは荷物を持つと、私の腰に手を回して歩き出した。海外で仕事をしている間に、大胆になった？

「どうした？」

「え？　えーっと、海外で暮らすと、色々と大胆になるのかなって」

「ただいまのキスのこと？」

「それもあるけど、今のこれとか……」

　腰に回された手を指す。

「特に意識しているわけじゃないけど、久し振りだからかな」

「そうなの？」

「うん。それより、こんな時間に迎えに来てくれるなんて思わなかったよ」

「ちょうど明日がお休みだから」

「そうか。残念だな、僕は明日から仕事だ」

　無念そうに笑っている。

「それはしかたがないよ。今回の帰国は休暇じゃないんだから」

　海外にいる外交官さん達の休暇事情が、どういうものか良くわからないんだけど、裕章さんの話を聞いていると、土日祝日のお休みは普通にあっても、こうやって帰国できるようなお休みは、認められてはいるものの、そうそう取れないらしいということがわかった。今回の一時帰国だって、休暇ではなく仕事なのだ。

「でも、まさか一年経たずに会えるとは思ってなかったから、嬉しいよね」

「まあね。こうやって雛子さんに会えるだけでも、幸せだと思わなきゃいけないんだよな。……今夜は帰らなくても良いんだよね」

　裕章さんは、意味深な笑みを口元に浮かべながら言った。その顔を見たら、急に心臓がドキドキとしてきてしまった。私、本当に裕章さんに会いたかったんだなあって、いまさらだけど実感してしまう。

「どうした？」

「ううん、なんでもない。それで行こうかっていうのは良いんだけど……裕章さん、どこで寝泊まりするつもりなの？」

　それまで住んでいたマンションを、赴任前に引き払っていたはずだ。実家は千葉だし、短期間とは言え通勤するにはちょっと遠くない？　まさか私のアパートじゃないよね？　そりゃあ裕章さんは何度か泊ったことはあったけど、一週間も長逗留（ながとうりゅう）するには、ちょっと不向きな狭さなんだけど……。

「ああ、そのことか。出張の間は、本省がとってくれたホテルに泊まることになってるよ」

「へえ、そうなんだ。どこか空きの官舎にでも、押し込められるのかと思ってた」

「まさか」

　タクシーが待っている場所にたどりつくと、荷物をトランクに乗せてもらって二人で車に乗り込んだ。

「レグネンスホテルに」

　その名前を聞いてちょっとビックリ。その辺のビジネスホテルにでも泊まるのかと思ったら、まさかの高級老舗（しにせ）ホテルとは！　私の驚いた顔を見て、裕章さんは愉快そうに口元を歪めた。

「こういうところが、お役所仕事の無駄遣いって責められるんだよね。だけどきちんしたところでないと、機密性のことや諸々の問題があるからね。高いところを利用するのも、それなりに理由があるんだよ」

「私はなにも言ってない」

「でも顔が、なんてお高いホテルなのって言ってる」

　まあ確かに頭に浮かんだのは、誰が宿泊費を払うんだろうってことなんだけど。

　ん……？　待って、っていうことは。

「ねえ、私が一緒に行っても良いの？　滞在費は公費なんでしょ？」

「雛子さんが増えたからって、追加料金が発生するわけじゃないから問題ないと思うよ？　そりゃあ、雛子さんがレストランであれこれ飲み食いして、それを経費につけたら大問題なるけど」

　なるほど。じゃあ、私が食べたり飲んだりした分は、別料金として私が支払えば良いってことね？　それなら安心。

「そんなすごいホテルに泊まるの初めて」

「部屋は普通のツインだから、他のホテルとたいして変わらないと思うんだけどな」

「それは霞が関のお役人様の意見でしょ？　私みたいに貧乏研修医からしたら、どの部屋でも、たとえそこがお掃除道具入れの場所でも、高級なの」

「いや、さすがに掃除道具のしまってある部屋は、普通だと思うけどなあ……」

　タクシーの運転手さんが、変な咳をしたような気がするけど気にしない。

「だって、調度品でもすごいって話は聞いたことあるもの。きっとお掃除道具だって、ものすごく高級な物がそろえてあると思う」

　うん、間違いない。私がそう力説すると、裕章さんはやれやれと笑いながら溜め息をついた。

「まったく雛子さんときたら。僕と一緒にいられることよりも、レグネンスホテルに泊まれることの方が、大事みたいじゃないか」

「そうとも言う。なんだか今から興味津々（きょうみしんしん）」

　そう言い返すと、裕章さんはしかたがないなあと笑った。もちろんそれが本気じゃないことは、どちらもわかっていることなんだけれど。

　そんなわけで、半年ぶりに私達は一緒に夜をすごすことになった。