僕の主治医さん

アヒルの雄叫び

『なにが相棒だ！　なにが分かち合うだ！　冗談じゃないぞ！　僕はそんなの認めないからな！！』

　怒りに任せて、羽根をバタバタさせながら雄叫びをあげる。

『まあ落ち着けよ。あまり叫ぶと御主人様が起きちゃうじゃないか』

『ここ最近あいつがずっと泊まってたからね。御主人様は寝不足だよ、可哀想に』

　アヒル以外の動物達が、布団に潜り込んで眠っている彼等の御主人様に、同情的な目を向ける。それがますます気に入らないので、さらに羽根をバタバタさせた。

『僕は可哀想じゃないのか―――っ！！』

　そんな叫びに、他の動物達の反応は生温いものだ。

『バカンスだからいいじゃない。なかなか行けない場所だよ？』

『こうやって戻ってこれるんだから、なにもそこまで怒ることもないと思うけどね』

『うるさーい！！　あんな狭っ苦しい場所に、何日も閉じ込められた僕の気持ちが分かってたまるものか！！』

『だから叫ぶなって言ってるじゃないか。御主人様は明日は仕事なんだからな』

　最初の頃は、ここに来たことで随分と文句を言っていたはずなのに、今ではすっかり、自分達の立場に馴染んでしまった彼等の態度に、苛立ちは募るばかりだ。

『てっきり、まだ不貞腐れていて、顔を出さないんだと思っていたよ』

『まさか、あいつのバカンス先に、一緒に連れて行かれていたとはね』

『でも、これで証明されたじゃないか。地球の反対側からも、ちゃんと一人で戻ってこれるって』

『前の時だってちゃんと戻ってこれたじゃないか！』

『あ、それはそうと始めまして、新参者のカモメです』

『カモメ君がつれてきた、金ぴかアヒル君はすごいよ。まぶしくて目が開けられないよ』

　自分以外にアヒルがいると聞いて、愕然（がくぜん）とする。

『そのアヒルは今どこに？！』

『御主人様の首からさがってるよ。あいつが君の代わりにって渡したらしいから』

『明日から、御主人様と一緒に毎日出勤なんだって』

『うらやましいよね。小さな怪獣達に襲われる心配もなしに、御主人様と一緒にいられるなんてさ』

『明日はカモメ君だけど、明後日（あさって）は誰だっけ？』

『順番からすると、グソクムシ君じゃない？』

『え？　僕は先週に行ったばかりだよ。次は多分、キツネ君じゃ？』

『あれ、そうだっけ？』

　自分だけ遠い異国の地に一人ぼっちなのに、こいつ等ときたら呑気そうになにを喋っているんだと、ますます腹が立ってくる。もう一度叫んでやる。

『僕のことが可哀想だと思わないのか―――――っ！！』

『だから静かにって何度言わせるんだよ。馬鹿なの？　鳥頭なの？』

　ウミガメが溜め息混じりに言った。

『待てよ、今の言葉は聞き捨てならないぞ。鳥族に対する冒涜（ぼうとく）だ』

『一般論を言ったまでじゃないか』

『まあまあ。その件については、またあらためて話し合いなよ』

　言い合いを始めたウミガメとペンギンに招き猫が仲裁に入る。

『あと一年の我慢じゃないか。我慢しなよ』

『それより夏休みに戻ってこれるように、気合を込めてあいつの枕元に立たなきゃ』

『僕達が集団で襲いかかっても、全然、気づかないんだもんね。君一人じゃ、ちょっと難しいかも』

『ア、ソノ間ハ、私ガ貴方ノ代ワリヲ務メマスカラ、御安心クダサイ』

『君、この時間に出てきちゃダメだよ、まぶしすぎるよ』

『スミマセン……』

　いきなり出てきた光り輝く塊が、動物達に注意されてシュンとなっている。まぶしすぎてよく見えないが、たしかにアヒルの形をしているような……。

『金ぴかだ……』

『だから言ったじゃないか、金ぴかでまぶしいって』

『とにかくあと一年の辛抱だね。僕達だって楽しみにしているんだよ、バカンスに行くの』

　その後も色々と他の場所に行けそうだから楽しみだよねと、おしゃべりを始める。

『ところで今のバカンス先って、一体どんな感じ？』

『そうそう、先に行ったんだから色々と話してくれないと。そのための円卓会議なんだからさ』

『もう最近はメンバーが多すぎて、円陣組めないけどねー』

『行ったばかりなんだから、話すことなんてあるわけないだろ』

『えー、せっかく楽しみにしていたのに』

『僕は御主人様の頭の上で休ませてもらうよ。地球の反対側から飛んでくるのは、けっこう疲れるんだからな』

　口々に文句を言われて話を催促されたが、黙ってそのまま御主人様の枕元に行って寝る態勢に入った。

『やれやれ。じゃあ、次の定例会議の時にでも話を聞かせてよね』

『あ、そうだ。僕達が知りたいことを箇条書きにしておこうよ。あらかじめ分かっていた方が、調べやすいんじゃないかな』

『なるほど、それはいい考えだ。じゃあまずは……』

　そんなわけで、その日の夜も遅くまで動物達の話し合いは続いた模様。