「さよならセブン・・・そして、ようこそ」

第2話 さよならセブン(後編)

「…あなたはもう、分かっているんでしょう?」

―彼の未来が、もう絶たれていることに。

　その微笑みは、冷たく、私を震えさせた。

　分かっている。

　彼のタイムリミットが、近いことは。

「まぁ、若干の救済措置がなされないこともないんですが、それも、そう長く続くものではありませんし」

　そう。

　彼はもう、続く未来がないのだった。

　突然の宣告、という訳ではなかったけれど。

　彼らとの出会いと、これまで築き上げてきた信頼は、いつかすべてが、終わりを迎えるということを。

「…卑怯よ」

　思わず、呟くと。

「卑怯?心外ですね。我々は、あなたのためを思って、十分な配慮をしたつもりですよ?」

　張り付いたその笑顔を、何度引きはがしてやろうかと思い、留まり、今に至る。

「随分と長い、猶予期間を与えたはずです。その間に、あなたは何の対策も講じなかった。現実から目を背けて、逃げ続けているだけだった…違いますか?」

　言い返せなかった。

　だって、彼の言うとおりだったから。

「結果、彼を追い詰めて残酷な決断を迫られるに至ったのは、あなたにも相応の責任があります。泣き言を言いたいのは、むしろ彼と私たちですよ?」

「……。」

「―さぁ、今日こそ、貴女の本意を、私たちに伝えてください」

　私には、初めから選択肢などなかったのだ。

「……今夜…あなた方に全てを、委ねます」

「ありがとうございます。それでは、手続きを始めさせていただきますね―」

―…さよなら、セブン。

　直ちに、彼の意識は、深い闇の彼方へと消えていった。

(ブラック・アウト)