あいすくーる！2020

第2話 かつてのバンド仲間との再会、そして未咲と外食

　ある日、街中を歩いていたわたしは、見覚えのある顔を認識した。

　玲香「めぐみ……」

　そう、その顔は、かつてわたしと組んでいたバンドの仲間のもの。名前は今泉めぐみ。

　酒がらみの件における、いわば主犯格だ。こいつのせいで、すべてがめちゃくちゃになった。

　めぐみ「あっ、玲香じゃん！　元気してた〜？」

　まるでなんともなかったかのような喋り口。このあっけらかんさ……見習いたくもない。

　玲香「……」

　めぐみ「そんな黙んなくてもいいのに〜」

　玲香「こんなところで何してんのよ」

　めぐみ「ただの買い物。そっちは？」

　玲香「……」

　また口を閉ざすわたし。さすがに嫌気がさしてきて、そこから立ち去ろうとする。

　めぐみ「無視してんじゃねぇよ！」

　玲香「……！」

　つい頭に血が上りそうになった。しかしここはクールたりたいところ。なんとかわたしはその思いを鎮めることに成功した。

　めぐみ「まぁいいや。なんかあったらまた連絡してよ。これ、アカウント名ね」

　imameg_star1029 とだけ書かれた紙が渡される。連絡なんてするはずもないのに。

　玲香「――ざっけんな！」

　彼女が立ち去ったあと、感情にまかせてその紙を丸めて捨ててしまった。

　玲香「これで、いいのよ……もう、あの子さえいれば……」

　それは、これから会いに行く、もうひとりの仲間のことをさしていた。

　♦

　この日は未咲とファミレスで食事をすることになっていた。

　未咲「れいかちゃんおっそ〜い！　もう待ちくたびれて、いちごフレーバーの紅茶三杯いただいちゃったよ？」

　玲香「ごめん……ちょっと、行く途中でいろいろあったのよ」

　わたしにはなんとなく透けて見えた。このとき、未咲がなにかをこらえていることに。

　未咲「あっ、わたしトイレ行ってくるね」

　玲香「待ちなさい」

　未咲「えっ、どうしたの玲香ちゃん……その目、すっごく怖いんだけど……」

　鋭い眼光は、まるで獲物を逃さない獣のようだった。

　玲香「ここでしていきなさい」

　未咲「な、何言ってるのかなぁ玲香ちゃん……いくらなんでもこんなところでなんて……」

　玲香「いいから早く」

　未咲「んもぅ、れいかちゃんのえっち……ほんとに我慢できないから行くよ？　おもらしならあとでいくらでも見せてあげるから……」

　そう言って、未咲にあっけなく退席されてしまった。

　玲香「わたしって、じつは誰からも好かれてないのかな……」

　独りごちても、答えなんて出なかった。

　なにもかも冬のせいにしてしまいたい。そんなことすら思ってしまう。

　♦

　外を見てみると、雪がちらつきはじめていた。さながらすべてのかなしみをやさしく冷やすように。

　玲香「もうきっと、全部終わったのね……」

　そう言って、脱力しようとする。

　玲香「……！」

　いま、自分のしかけていることに気がついて、既（すんで）のところで止められた。

　玲香「いま、わたし、何をしようとして……」

　うつろな目になりながら、正気を保とうとする。

　玲香「だめだめ……さっき、未咲にとんでもないこと言った気がするし……」

　思い出して、ひとり赤面した。

　玲香「わたしも行っておこう……」

　人を弄んでいる場合ではなかった。じつは自分のほうが大変だったというのに。

　♦

　未咲「ねぇねぇ玲香ちゃん、さっきなんて言ったっけ？　ここでしたげよっか？」

　玲香「馬鹿言わないで頂戴。いろんな意味でもうお腹いっぱいなのよ……」

　未咲「え〜？」

　いつもクールな玲香ちゃんの表情が少し曇っていたことは、さすがのわたしでもわかった。

　未咲「にぱーって笑ったら、きっと悩みも吹き飛ぶかもよ？」

　玲香「それができたら苦労はしないわ」

　未咲「なにかわたしにできることがあったら、いつでも言ってね？　わたし、いつまでも玲香ちゃんの味方だからねっ」

　玲香「ありがたく頂いておくわ、そのことば」

　未咲「えへへ〜」

　正直、この幼馴染にいまさら何を相談していいかわからない。

　もう長年付き添っていて、お互いのことなんて何でもわかりそうなものなのに。

　未咲「（じつはさっきあわててて、ちょっとやっちゃったんだよね……）」

　そのことについては、言わなかった。