　目覚めの悪い起床だった。

　外界にはどろんとした雲の列のみが果てしなく広がり、それに押しやられるように輝度（きど）の低い照明が細々と室内を照らしている。

　青年はその対照をもって先の夢を思い出した。

　あの暗がりと明るみの連鎖、戦慄の光の侵入。全くの空疎な夢のようで、何かのメタファーとしての直観があった。

　しかし、この夢が何をどう表しているのか、全く見当がつかない。

　青年は刹那、死への願望が強まるのを感じた。

　向井の無理解、叔父の想起、あの悪夢、全てが彼にとって不快なもので、今後の生の暗さを一層とさせるものだった。

　しかし、彼の決意の魅力は昨日のものより薄弱となっている。

　もしこの瞬間、あの薬を飲むとして、どこか喉奥に引っかかるものを感じた。

　死を強く渇望しながら、どこか後ろ髪を引くものがある。それが何かわからなかった。

　成程、人間は困難な生き物なのかもしれない。

　一度結んだ決意も時間の行進によって押しのけられ、どこか濁ったものと化してしまう。

　青年は後悔した。決意したあの瞬間に死ぬべきだったと。

　あの内に燃える炎に身を委ねていたら、どれほど楽だったろう。今この薄汚れた決意のもとで死ぬことは本意ではない。

　けれども、あの決意を否定することは青年にとってより恐ろしいことだった。

　決意の否定は、自己の際限ない生を許すことであり、無限の苦しみの享受を意味していた。……あの淀んだ泥の海に再度肩をつけたくはない。

　青年は錆びれたジレンマの中で立ち尽くしていた。

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