あの日の屋上、弱点は背中 (15分間でカクヨムバトル)

03 (15)

　街を守る、仕事だった。

　いつも通り。

　いくつか仕事をこなす。

　ちょっと陰惨なことになっていたので、少し気分が荒れていた。

　それでも。

　子供を連れて、いつものようにデパートの屋上へ行く。

　買い物は、していない。そういう気分じゃなかった。

「いえええい」

　子供。駆け回りはじめた。

　いつ見ても。癒される姿。子供がいるだけで、こんなにも。いい日になる。

　炭酸飲料も買わずに。

　ベンチにも座らずに。

　柵に寄りかかって、子供の動きを目で追う。ねずみ返しが、うまい具合に灯りと夕焼けを遮ってくれる。

「あ、あの」

　いつものが来た。

「炭酸飲料ですか。どうぞ。今日はご自分でお買い求めください」

　キャッシュカードを渡す。

「あの。ごめんなさい」

　謝られる。

「なぜ」

「いつも。その。ご迷惑を」

　なぜ、いま謝るのか。これはこれで、意味が分からなかった。

　返しが、思いつかない。

　放っておくのも、癪（しゃく）に障（さわ）る。

「あの。ほんとうに。ごめんなさい」

「なんでですか？」

　なるべく優しい声で。やさしい顔で。訊いてみた。

「ひいっ」

　なぜか、こわがられる。

「なぜ。おこって、いらっしゃるのですか？」

「おっ」

　肚の中にある感情が、隠せてなかったのか。

「失礼しました」

　さっきの数倍増しで、優しく笑う。

「これで、どうでしょうか？」

「つらく、ないですか。うれしくないのに、わらう、のが」

　変なことを訊いてくるなあ。

「特に何も。思わないですね。べつにおこってもいないですし」

　肚のなかは。灼熱のように燃え上がっていた。

　陰惨だった仕事の余韻が、少し残っている。

　彼女。

　ベンチに座らず。自分の隣の柵に寄りかかろうとして。

「あっ、ちくちくするっ。ちくちくするっ」

　寄りかかるのをあきらめて突っ立った。

「2回ちくちくしましたね」

「え、いやその。ええと」

　顔を朱くしている。はずかしがる部分が、かなりずれているな。

「背中が敏感なので」

「そういうことですか」

　いや、どういうことですか。

「あの。わたしでよければ。おはなしを。聞きます。聞かせてください」

　今までで感じたことのない感情に、包まれた。肚の底から、灼火が昇ってきそうになる。

「あっ。あっあっ。ごめんなさい。そういう、つもりじゃ」

　彼女。どうやら、自分の感情を読み取れるようだった。

　ちょっとだけ。試してみたくなった。

「じゃあ、何か、話してください。逆に。あなたが」

「わたしが？」

「ええ。肚の底の、いかりを鎮めるために」

　彼女。困惑した表情。