あの日の屋上、弱点は背中 (15分間でカクヨムバトル)

02 (15)

　週末になると。

　また、いつものように、子供を連れてデパートの屋上に。

　いつもは駆け回る子供が。

　今日は、自分の脇で何かを探している。

「どした？」

「いねえ」

　誰かを探しているらしい。

「誰を探してんだ？」

「あたしのままだよ。まま」

「ママがおるのか。早く言えよ」

「いやちがうよ。わたしのみらいのまま」

　未来のママ。どういう意味なのか。

「あっ」

　先週、俺の炭酸飲料をがぶ飲みしたスーパーの店員。こちらに走ってくる。

「休憩時間とりましたっ」

「ままっ」

　うちの子供。彼女に走り寄って、抱きついている。

「ママか」

　何か、勘違いしているらしい。

「じゃあ、なかよくね？」

　それだけ言って、うちの子供はいつものように駆け回りはじめた。

　いつものように、炭酸飲料を買って。ベンチに座る。

　そして彼女も、隣に座ってきた。

「なんでいつも、隣に座るんですか」

　その一言だけで、目に見えて表情の落ち込みがわかった。

「どうぞどうぞ。お座りください」

　明るい表情にもどって。隣に座ってくる。いい気なものだな。

「炭酸飲料はあげませんので。ご自分でお買い求めください」

　と言い終わる前に。

　奪われた。

　蓋も開けてないのに。

　しかたなく。立ち上がって、新しい炭酸飲料を買おうとして。ちょっとだけ表情を確認する。複雑な、表現しがたい表情。

　しかたないので、買うのはやめて、ベンチに座りなおす。彼女の表情。もとの明るさに戻る。

「わかんねえなあ」

「なにがです？」

　炭酸飲料をちびちび飲みながら、話しかけてくる。

「いえ。なんでもないです」

　うちの子供。柵によじ登ろうとした他の子供を、その両親と思わしき大人のかたと協力して引きずり降ろしている。ねずみ返しみたいなのが付いているので、柵を子供が登りきることはまずない。それでも、引きずり降ろすに越したことはなかった。なるべく安全なほうがいい。

「はい。どうぞ？」

　彼女。さっきまで飲んでいた自分の炭酸飲料を、返してくる。

「どうも」

　買ったのは、俺なんだけどな。

　手渡されたのを、とりあえず受け取っておいた。飲まずに、持っておく。

「あの」

「はい」

「お飲みに、ならないのですか？」

　なんで飲まなきゃいけないんだよ。

　だんだんと。彼女の表情が。曇ってくる。

　ステージの始まる時間になって。うちの子供が、他の子供を先導してみかん箱ステージのところに集めていく。

　飲まなきゃいけないのかなあ。

　彼女の表情。しおれていく。

　しかたないので。

　口をつけずに、うまく飲んだ。

　炭酸も、なんとか抑え込む。

「えっ。すごいすごい。どうやるんですかそれ」

　彼女。びっくりしている。

　驚くのか。

　あなたが飲むから、こうやって飲むしかないというのに。