龍の生まれる国 第二部 平原の龍

ロンラレソル-014 急ぎである。怪我人の血は酷い

二階の回廊に歌やざわめきが戻り始めたころ、アヤノ皇子は階下に降りて、トチ医師

の前に立った。酒を飲む前だったからか、思ったよりも医師の動きは早く、アヤノ皇子よりも早く階段を降りると、後から降りてきたアヤノ皇子を振り返り、

「で、患者はどこだ？」

とせっかちに聞いていた。龍王がどうのとか、喉を付くほどの大けがだとか、王都でケガをして連れてきたとか、あまり信じてはいなかったのかもしれない。または、単に早く戻って飲みなおそう、と思っていただけだったのかもしれない。店の男たちが階段下で頭を下げて、

「またのお越しをお待ちしております」

と声をそろえていつもの言葉をかけるのを、手を上げてすぐに戻るというようにうなずいて見せると、再びアヤノ皇子の顔を見た。

アヤノ皇子はうなずいて手を突き出して見せた。アヤノ皇子は、医師がいる。これであの青年は助かるだろう。そう思うと心がどこか暖かくなっていた。目の前に立つ人間が、自分をしっかりと見ている、と言うのにも、不思議な気持ちにならず、いつしか自然と、これは必要な事だから、と言うように、拳に握った手を差し出して見せていた。中には、八角形のコインがあった。

トチ医師がなんだ、と覗き込む。それを確かめてから、アヤノ皇子は穏やかに、

「龍王が、我らの準備を待っておられる」

と言った。トチ医師が困惑すると、アヤノ皇子は怪訝な顔になって、

「『これで医師を用意させよ。扉を開いて外へ立て』とおっしゃったのだ」

と言う。トチ医師はさらに困惑した顔になったのだが、ふと気づいたように、

「ハーレーン商会の商会紋か。という事は、あんたはハーレーン商会の関係者か」

とつぶやいて。

「なんで。まあ、あんたみたいのを使いに出したのか」

と言うと、アヤノ皇子を見て何かを言おうとしたのだが、言っても無駄だと思ったのか、そのまま、さっさと歩き出した。アヤノ皇子はその後を追うようにして、

「急ぎである。怪我人の血は酷い」

と言い足した。