生産魔法師、休みなし・安月給のブラック騎士団に追放される～ブラック労働で極めた生産スキルで、楽しくモノづくり、辺境開拓します！～

第5話 クロスボウを作りました！

　メッテはイリアが天幕に運ばれるのを見ると、俺を警戒するように睨んだ。

　このポニーテールの子は、イリアに劣らずとても美しい見た目をしていた。

　きりっとした目つきと鍛えられた体つきは、彼女が戦士であることを窺わせる。

　でも幼さの残る顔は、笑えばきっと可愛らしい印象を受けるだろう。

　少しすると、メッテは意を決したように深くお辞儀した。

「姫を……仲間を救っていただき、感謝する！」

「礼には及ばない。俺はすぐに去るから大丈夫だ」

「それは駄目だ。姫に行かせるなと命令されている」

「俺は人間だぞ？　早く去ってもらった方が、君も安心するだろう？」

「確かに人間には恨みがある。でも、あなたは違うようだ。それにあなたには……」

　メッテは一瞬言いづらそうにしたが、再び頭を下げた。

「頼む！　何でもいい、あなたの魔法を私たちに教えていただけないだろうか！？」

　頭を上げて、メッテは深刻そうな顔を俺に向ける。

「他の人間たちは、私たちを相手にはしてくれないんだ……道具が欲しい、魔法を教えてほしいと交易を願っても、誰も話すら聞いてくれない。だが、あなたは私たちを助けてくれた」

　メッテは尖った石を取り出すと、自分の角にそれを当てる。

「我らの角は、売り物になるのだろう。あなたに私の角を捧げます。いや、この体を捧げてもいい！　どうか、我が部族に何か技術を！」

「メッテ……やめてくれ」

　俺は、己の角を打ち付けようとしたメッテの腕を掴む。

「俺は、人に魔法を教えられるような教育は受けてない。だけど、道具なら作れる」

「私たちに……道具を？」

「ああ、それが生産魔法師の役目だ。食料と水……あと、寝泊まりする場所を用意してくれ。そうしてくれたら、俺はしばらく、この村で道具を作るよ」

「……っ！？　ありがとうございます！　……ありがとうございます！」

　メッテは涙を流しながら、俺に頭を下げた。

　道具も職人も、求められるから存在する。

　彼女たちが道具を欲するなら、俺はそれに応えてあげたい。

　俺はフェンデル村にしばらく滞在することにした。

「なるほど……これが君たちの道具か」

　俺は、メッテに武器や道具が保存されている天幕を案内してもらった。

　フェンデル族の装備や道具がどんなものか見たかったのだ。

「ほとんどが尖った石だな……あとは獣の骨か」

　彼らの角はないようだ。

　あれは魔力を失ったとしても、それなりの強度がある。

　しかし、仲間の遺体を道具にはしないのだろう。

「ああ。あと、僅かだが黒曜石もある」

　メッテは黒光りする石を俺に見せた。

　尖らせた黒曜石はよく切れる。

　だが、どれも研磨が不十分で、とても鉄器には敵わないだろう。

　それらの石や黒曜石を木に括りつけた槍が、フェンデル族の主要な武器のようだ。

　あとは一応、弓もあるが……

　弓も槍もほぼ枝のようなものが使われている。

　これでは精度も強度も悪すぎて、使い物にならないはずだ。

　石を投げ飛ばすスリングもあるが、これも正確に飛ばすには相当な練度が求められるよな……

　弦や石器を括りつけるのには、糸が使われている。

　大麻草から、麻糸をつくるぐらいはできるというわけか。服もその麻糸と毛皮で作られているようだ。漁網のようなものも見える。

　そして当然というべきか、農具の類は何もない。

　食糧収集は、狩猟、漁、採集に頼っているのだろう。

　俺には農業の知識はないから、農具をつくっても仕方ない。

　……近場の資源も気になるが、ここはまず狩猟の武器を中心に作成してみるか。

　俺はメッテに訊ねる。

「メッテ、フェンデル族の人口はだいたい何名ほどだ？」

「一族の者か？　七百名程だ」

「その中で、弓やスリングを上手く使えるやつは、どれぐらいいる？」

「十人……いや、ウサギに当てて仕留められるのは私ぐらいだな。皆、だいたい獲物に近づいて、槍で仕留める」

「なるほど。そしたら、誰でも簡単に扱える武器を作るか」

「とすると、槍か？」

「いや、クロスボウってやつをだ」

「クロス……棒？」

　メッテは難しそうな顔をして、首を傾げた。

「……とにかく、今作ってみるよ。ここにあるものを使わせてもらうぞ」

　木材、麻糸は十分にある。引き金や板バネは鉄を使いたいが、これは先ほど倒した奴隷狩りの武器を分解するとしよう。

　クロスボウの機構は複雑だ。

　しかし、生産魔法ではレシピ化といって、一度作った物の作業を自動化できる。

「クラフト──クロスボウ」

　これ、最初は作るのに二日ぐらいかかったなあ……

　でも、今は一分で一つは作れる。レシピ化の効果は偉大だ。

　メッテがじっと見つめてくる中、突如俺の手にクロスボウが召喚された。

「な、ななっ！？　いきなり弓のようなものが！　一体どんな御業を！？」

「御業なんて、大げさな……これが生産魔法なんだよ。ほら、持ってみ」

「お、おお……すごそうなのは分かるが、一体どう使うのだ？　弓のような、斧のような……」

　メッテは初めて見るクロスボウに目を輝かせると、弓のように持ったり、あるいは剣のようにぶんぶんと振り回してみる。使い方が分からないようだ。

　クロスボウを見てこんなに驚く奴は初めて見た。

　なんだか初々しいな……

　微笑ましく思いながら、俺はメッテに言った。

「今、ボルトを作る。で、これをここに設置して」

　俺はクロスボウをメッテから受け取り、手早く作ったボルトを設置した。

　ボルトは、十本一秒でつくれるかな……本気になれば、もっと早く作れるかもしれない。

「ウィズ。天幕の外に、その枝を立ててくれないか。射撃したい」

　スライムのウィズは枝を天幕の外へ運んでいく。

　だいたい、五十べートルぐらい離れたか、ウィズは枝を地面に突き刺した。

　この距離はよく弓などの訓練で用いられる距離。

　一べートルがだいたい大人の人間の脚の長さだ。

「今から、あれを撃つよ」

　俺が言うと、メッテはふははと笑った。

「あんなに離れてるのに、当たるわけないだろ？」

　まあ、当てられるかは自信ないが、飛距離だけでもすごさが分かってくれるはずだ。

　俺は狙いを定め、引き金を引いた。

「……っえええええ！？」

　放たれたボルトが枝を射倒すのを見て、メッテは驚愕した。

「な、な、なな、どうしたら、あんな遠くの枝に当てられるんだ……」

　……ちょっと、驚き過ぎじゃなかろうか？

　でもフェンデル族の弓じゃ、十べートル向こうの標的も当てられなかっただろうからな。

　それになんだか、自分が作ったものに反応してくれるのは嬉しい。

　騎士団にいた頃は、誰も俺が作るものに反応なんて示してくれなかった。

「メッテも撃ってみてくれ。少し訓練したら、試しに狩りに出かけてみよう」

「分かった！」

　俺はこの後、メッテにクロスボウの簡単な操作を教えるのだった。