コイ×コイ！

第5話

みっちゃんは話しながら、何度も涙を拭っていた。深澤庶務担当は、何も言わず、みっちゃんの話を聞きながら、何度もメガネを押し上げる。みっちゃんを見ることができず、視線を落とし、見つめていた手は、カタカタと小刻みに震えている。

「‥‥‥話してくれて、ありがとね」

私はそれしか言えなかった。

みっちゃんは、まだ止まらない涙を拭い、深澤庶務担当は、そんなみっちゃんを見つめている。

私は震える手で能力石を手にとった。ゆっくりとチェーンを後ろに回し、輪っかに通すと――。

「‥‥‥ふふっ‥‥‥」

二人を見て、思わず笑みが漏れてしまった。

「なんで笑ってるんだ、小夏書記会計担当？」

それに気がついた深澤庶務担当は、訝しげに私を見る。

「‥‥‥大丈夫だよ、みっちゃん。私、そんなうまくいってないし、‥‥‥それにね」

みっちゃんのこと、大切に思ってくれている人、すぐ近くにいるんだよ。

言わなかった、そこまでは。だってきっと、それはいつか、彼の口から伝えるであろう。

「‥‥‥それにね‥‥‥、なに？」

「‥‥‥ううん、なんでもない！とにかく大丈夫だよってこと！」

なにそれぇ‥‥‥と肩をおとすみっちゃんだけれど、さっきより確実に、顔が晴れ晴れとしたような気がする。深澤庶務担当もそう思ったようだ。

深沢庶務担当は、黒縁メガネの奥の優しい瞳で、みっちゃんを包み込んでいる。そこからは、真っ直ぐにピンク色の矢印が伸びていた。

「これで、一件落着かなあ」

緩やかな坂道を照らす、温かい日差し。足取りは行きよりかなり軽やかである。ようやく東京に帰るのだ。

胸元にはレンがいる。

（よかった、雪月が戻ってきてくれて）

レンは怒っていなかった。信じてくれていた。私がレンを捨てる訳ない、きっと何かの手違いだ、と。心の底から嬉しかった。

「そうだ、高城くん。朝、倉庫の中で言いかけたの、結局何だったの？」

みっちゃんたちが帰ってきた音がして、そのままにしてたけど‥‥‥と聞くと、高城くんは顔を赤くする。

「ええっ‥‥‥それ、今聞く？」

「だって、気になるんだもん」

高城くんはえええっ‥‥‥と赤くなった頰をかく。

「‥‥‥俺、あのときからずっと、‥‥‥‥‥‥‥‥‥だったって、言いたかったんだよ」

「え？なにって？」

ちょうど電車の通り過ぎる音がして、高城くんの声がかき消される。

「ああっ！もう言わねえからな！」

「ええっ！なにそれ！」

高城くんはははっと笑いながら坂道を走って下る。

「待ってよ、高城くん！」

私も急いで高城くんを追いかける――が。

「わわっ！？」

自分の右足に左足を引っ掛けてしまった。こ、コケるっ！？

「こ、小夏っ！？」

高城くんは私に向かって手を伸ばしてくれるが、その手を掴む余裕はない。

べちゃっ‥‥‥

二人もみくちゃになってすっ転んだ。ああ‥‥‥っ、恥ずかしい‥‥‥っ！生まれ育ったふるさとで、中学生にもなって転ぶなんて。

「いってて‥‥‥」

私は痛む膝を擦る。見てみると、少しすりむいて、血が滲んでいた。

「だ、大丈夫？立てる、小夏？」

高城くんの方を見ると。

「「‥‥‥――っ！」」

顔、近い‥‥‥っ！！ズサッとお互いに後ずさる。

顔が熱い。多分真っ赤だ。

ちらりと高城くんの顔を見ると、高城くんも同じように、顔が赤い。

――でも高城くん、彼女いるもんね。能力石つけてるけど、矢印見えないし、私のこと、意識してるわけじゃないもんね。

新浜さんいるじゃん、うんうんと思い直して冷静になる。スカートに付いた土埃を払いながら立ち上がった。

高城くんの顔を見ると、まだ少し赤い。

「高城くん、そんなピュアな反応したらだめだよ」

「ぴゅ、ぴゅあ‥‥‥？俺が？」

高城くんは目を見開いて、自分を指差す。その顔がなんだかおかしくて、私は吹き出してしまった。なんで笑うのっ！？と言う高城くんがおかしくて、もっともっと笑ってしまう。

「‥‥‥そんな反応したら、彼女、不安にさせちゃうじゃん‥‥‥」

自分で言っておきながら、なんだか傷つく私。馬鹿だ。

「彼女？」

高城くんは不思議そうな顔をする。

「‥‥‥え？」

「‥‥‥へ？」

私は座り込む高城くんの前に座り直し、視線の高さを合わせた。

「「‥‥‥え？」」

なんのことやら、という顔をする高城くんと私。多分傍から見たら、かなり間抜けだ。

「新浜さんのこと‥‥‥だけど‥‥‥？」

高城くんはまじまじと私に顔を見て、ぱちくりぱちくりと何度もまばたきをする。

「‥‥‥日和の嘘、信じてたの‥‥‥？」

「‥‥‥嘘だったの‥‥‥？」

え、じゃあさっき、自分で考えて自滅してた私、何だったの‥‥‥？

「プッ‥‥‥あははっ！小夏、純情だな！ピュア！！」

さっきと逆の立場になり、顔を赤くする私。

「もう‥‥‥電車行っちゃうよ」

私は話題をそらすように言い、赤くなった頬を擦りながら立ち上がった。

「はいはい、帰ろう」

高城くんも、よいしょっと立ち上がり、私の隣に並んだ。程なくしてやってきた電車に乗って、隣に腰掛ける。行きと同じように新潟駅でお昼を食べ、新幹線に乗った。そして、ゆっくりと東京に向かって、走っていった——。