コイ×コイ！

Chapter4

第1話

「高城くん！」

私は高城くんの手を引いて、元・自分の家の庭に入る。庭の片隅にある倉庫を勢いよく開けた。

よかった、お父さんも不動産屋さんも鍵かけてなかったんだ。

私達はその中に転がり込むように入る。久しぶりに開けたのであろうここは、かなりじめじめしている。

私は雨粒が入ってこないように扉を閉めた。

‥‥‥ていうか、思ったんだけど、倉庫って中から閉められる仕組みになってたんだね。生まれてから十二年くらいここ住んでたけど、知らなかったよ。

「あ、ありがと、小夏」

「う、ううん。こんなとこでごめんね。ここくらいしか避難場所思いつかなくてっ」

かばんの中からタオルを取り出し、少し濡れてしまった頭や肩を拭く。

「にしても、急に天気崩れたな」

「山の天気は変わりやすいからね。すぐ止むと思うけど‥‥‥」

そう言ったところで、駅のカップルの会話を思い出す。

『電車、止まってなくてよかったね』

‥‥‥ってことは‥‥‥？

私はポケットから携帯を取り出す。『台風情報　新潟』と検索エンジンにかけ、一番上に出てきた『台風十三号進路情報』というページをタップする。

「‥‥‥げ、新潟ばりばりかかってる」

携帯を覗き込んだ高城くんがそう呟く。

「雨が止むの、明日明後日になるみたい。電車、多分そろそろ止まっちゃうし、みっちゃんとこも帰ってこられないかも‥‥‥」

私達はお互いの顔を見つめ合った。

外では土砂降りの雨が降り続いていた。

寒気を感じてブルルと体を震わせる。

携帯で時間を確認してみると、あれからもう二時間が経過し、現在は五時になっていた。

お姉ちゃんと連絡を取りたかったけれど、部活で家にいないのか、出なかった。高城くんのおじいちゃんも出ないらしく、誰とも連絡が取れていない。なぜか充電の減りが異様に早く、お互いに50％を切ってしまっている。このままじゃ、家に帰るまでに充電が切れてしまう。

夏で雨が降っているとはいえじめじめするはずなのに、なんだかここは寒い。

私との間に一人分開けて座る高城くんも、私と同じように肩を震わせ、持ってきていたのであろう防寒着とタオルを身にまとっている。

私もかばんの中からパーカーを取り出し上から羽織る。大分寒さは軽減されたとはいえ、これが明日の朝、最悪明後日まで続くのか。

怖くて、不安で、このまま死んじゃうんじゃないかなんて、そんな想像が胸をよぎる。涙が滲んで、私は体育座りをした膝に顔を押し付けた。

「こんなことに巻き込んで、ごめんね‥‥‥」

私は震えそうな声をどうにか押し殺しながら呟いた。

「小夏‥‥‥」

高城くんはずりりと私の方に体を寄せ、肩と肩が触れる。それだけで、なんだか心がホッとする。人の体温があるだけで、大丈夫だって思える。

ホッとしたのと同時に、お腹が減っていたことに気がつく。

『雪月、おにぎり入れとくから、食べてね』

今朝、急いで身支度を整えていた私に、お姉ちゃんは確か、そう言っていた。

かばんの中を探ってみると、荷物の下の方に潰れかけているおにぎりがあった。

「高城くん、一つ、食べる？」

二つはいっていたおにぎりの一つを差し出す。

「‥‥‥ありがと」

もう一度、さっきと同じ

場所に座り直し、おにぎりのラップを剥がす。

高城くんが動くと、私にも伝わる。私が動くと、高城くんにも伝わる。それがなんだか心地よくて、胸の奥からほくほくとした感情が湧いてくる。それをなんと呼ぶのか、わからないけれど。

ゴロゴロゴロ‥‥‥

雨の勢いは増し、雷がなっている。

怖い。まるで、あの日に戻ったようで――。

あの日も今日と同じ、雨の日だった。

小さな体を震わせた。知らない場所である怖さと、誰もいないという孤独感。降りしきる雨への不安。

祖父母の家の近くの公園。どうしてそうなったのか、覚えてはいないが、雨よけのどかんの中で、迎えを待ち続けた。誰も、来るはずないのに。

凍てつくような冷たい風が私の頬をなでていく。

怖かった。

「怖いよ‥‥‥寒いよ‥‥‥」

体が震える。紡いだ言葉が泣き言になってしまったようで、なんだか申し訳なかった。

「大丈夫、俺がいるよ」

高城くんはためらいがちに私に触れ、優しく引き寄せてくれた。大きな腕に抱えられるような形になる。

――温かい。

私はホッとしたように、目をつむった。私の頬を、一筋の涙が滑り落ちていった。

少し頬が赤くなった気がしたのは‥‥‥きっと気のせいだ。

ふと目を覚ますと、少し明るくなったようだ。扉の隙間から光が差し込んでいる。雨は少し降っているようだけれど、さっきみたいに大きな音はしていない。

ふと隣の高城くんの顔を覗き込んでみると、静かに寝息を立てているようだった。

「‥‥‥ありがとう」

私は高城くんにそう、呟いた。

携帯を取り出して時間を確認してみると、朝の七時だった。

「‥‥‥げ」

お姉ちゃんから大量に連絡が来ている。慌ててかけ直すと、わずかツーコールで出た。早。

『もしっ！雪月っ！？』

耳がキーンとして携帯から遠ざける。

「もしもし、お姉ちゃん？」

もぞりと隣が動いた。お姉ちゃんの声で高城くんを起こしてしまったみたいだ。

『あんた、今どこにいるの！？』

「前の家の倉庫のなか」

お姉ちゃんが言葉を失ったのがわかる。呆れてるのか？

『京吾たち、新潟駅から動けなくなってるらしくて。昼ぐらいに――』

ブチッ

？？

携帯には、通話終了という文字が浮かんでいた。慌てて充電を確認してみると。

「0％、強制シャットダウン‥‥‥」

「俺のもだ‥‥‥」

私と高城くんは、画面を食い入るように見つめ、吐き出すように言う。

程なくして、あえなく私と高城くんの携帯の画面は、真っ暗になってしまった‥‥‥。