コイ×コイ！

第8話

「小夏、一緒に移動教室行こうぜ」

「小夏、そのノート、半分持つよ」

「小夏、また明日ね」

宣戦布告（？）から約一週間。毎日小夏、小夏、小夏‥‥‥。頭がおかしくなりそうなくらい、前浜くんは私の名前を呼ぶ。そのせいで、立花さんから冷たい目で見られるようになってしまった。これじゃ、恋愛占いどころじゃない。

立花さんだけではない。その他にも何人もの人の反感を買っているようだ。

前浜くんから私に向かっての矢印が、段々と見え始めてしまった。

最近になってわかるようになったことだ。

想いの大きさによって、矢印の太さは異なる。気になり始めた、程度だと細い矢印。好きという想いが強ければ強いほど、その矢印は太くなる。

当然、立花さんから前浜くんへの矢印は、太い。

「小夏さん、文化祭の準備はできてる？」

もう一人のクラス委員、山尾（やまお）さんだった。ポーカーフェイスの上、トレードマークの丸メガネがキラリと光る。

「あ、うん。大丈夫」

占うのに準備も何も、ないしね。

「中間テストが終わったら、本格的に準備できるようになるから。よろしくね」

「うん」

あ、そっか。テストのこと‥‥‥すっかり忘れてた。

前期中間テストが迫って来る‥‥‥やだなぁ。

「小夏、ここ教えて」

「‥‥‥」

前浜くんが問題集片手に、お弁当を食べる私の席にやってきたのを見て、静かに席を立った。

「なに、いい気になってるんだろうね」

後ろの席でボソリと呟くような声が聞こえた。立花さんだ。

私は気にしないように歩みを進め、立花さんの前を通り、教室を出て右に曲がる。なるべく気にしないように、ゆっくり、ゆっくりと屋上へ続く階段まで行く。

そこには先客がいた。

「高城くん」

高城くんは階段に腰掛け、教科書を片手に大きなおにぎりを頬張っていた。

私が今日、珍しく教室でお弁当を食べたのは、高城くんがそこで勉強をするからなのだ。

高城くんのおじいさんは厳しいらしく、部活、能力屋をやる以前に、学生の本業である勉強をおろそかにするのであれば、部活をやめさせ、店を閉めると言い出したそうだ。

「ちょうどよかった、小夏。ここ教えて」

「いいよ」

私は高城くんの隣に腰掛け、教科書を覗き込んだ。数学の教科書。内容は正負の数だ。

「ここはね、マイナス×プラスだから、答えはマイナスになるんだ。マイナスの方が強い、って覚えるといいよ。だから、（−３）×５は？」

「‥‥‥てことは、−１５！」

「そうそう！それとね、マイナス×マイナスだとね‥‥‥」

高城くんは、真剣に私の話を聞いている。

気がついたらもう予鈴の時間になっていた。人に教えることって、自分が理解できていないとすごく難しいし、考え方をもう一度確認できるからいい。

「ありがと、小夏。数学はいける気がする」

「そう？よかった。他の教科でも、わからないところがあったらまた聞いてね」

教室まで戻りながら話していると、トイレに行くところだったのだろうか、前浜くんがこちらに歩いてきた。

私と高城くんを見比べて、顔をしかめる。

「高城、言ったよな、俺。手出しをするな、と」

「ああ、言った」

高城くんはそう小さく言い、だけど、と呟いた。

「俺だって、負けたくない。お前には絶対」

高城くんはまっすぐと、前浜くんの顔を見据える。目をそらしたら負け、そんな二人の心の声が聞こえてくるみたいだ。

「なんだよ、お前、小夏のこと好きなのか？」

前浜くんの顔がニヤリと笑ったように見えた。

私の頬は熱を持つ。

いや、そんなこと、あるわけないよ！？ないけどさ！？‥‥‥勘違いしちゃいそうになるじゃん。

「‥‥‥」

高城くんは、無言で教室に向かってあるき出した。

追いかけてくるな。そんな空気をまとっていた。

「話があるの」

放課後、人の少なくなった教室で、自分の席に腰掛け、荷物をまとめていた私に声をかけたのは、立花さんだった。

「私も、話があるの」

前浜くんのこと、きちんと言いたい。

私は席から立ち上がった。

薄暗い階段の踊り場。そこはシンと静まり返っている。遠くから、吹奏楽部の音が聞こえる。

「――どういうこと？」

先に口を開いたのは、立花さんだった。

「あたしが前浜のこと好きなの、知っているでしょう？どうして仲良くするの？」

立花さんの顔はこわばっていて、声色は静かなのに、その下に大きな怒りを隠しているような気がした。

「前浜くんは、やめたほうが、いい‥‥‥」

一言一言、立花さんの逆鱗に触れないように、言葉を選ぶ。

「なに、それ。自分が前浜のこと好きになったから、邪魔なあたしは手を引けって意味？」

立花さんの声は、怒りで震えていた。

「そういう意味じゃ‥‥‥」

「もういい。もう小夏さんは、信用しない」

立花さんは私に背を向け、階段をゆっくりと下っていく。

「人一人も幸せにできない恋愛占いなんて、やめなよ」

立花さんの静かな声は、ぐさりと私の胸に響く。痛い。苦しい。悔しい。

「‥‥‥ふ‥‥‥ふぇ‥‥‥」

私はその場にうずくまってしまった。

涙が一粒、二粒と溢れる。

ふと、胸元の能力石を取り出した。

――壱、能力を使って人々を不幸にしないこと

高城くんの真剣な瞳、重々しい声。

――人一人も幸せにできない恋愛占いなんて、やめなよ

立花さんの強ばった顔、怒りを含んだ声。

私、大変なことをしてしまったのかもしれない。

綺麗なピンクの光を放っていたはずのそれは、黒色に染まり始めていた。