至宝

第7話

　その男、レジナルドは充実していた。

　妻の両親から織り工の仕事を継ぎながら新しい家族を迎え、毎日が幸福の絶頂期。彼自身にはなおも不足などない。

　ただ、気になるところはある。

　とっくに財宝を探し当てたろうに、未だにダレンがメイの前に姿を見せてこないのだ。

（一人前の織り工になって、いつか必ずぎゃふんと言わせてやる）

　来（きた）るべき天敵との対決に備え、父となった男は今日もまた漁師用（フィッシャーマンズ）セーターの制作に心（しん）血（けつ）を注いでいく。

　――時を同じくして、浦里から海を隔（へだ）てた某（ぼう）国（こく）の酒場で飲んだくれる海賊はこう叫んでいた。

「喜（よろこ）べ野郎ども！　我らが同業の船が、どこぞで奪った財宝を積んだまま嵐にやられたってよ！」