至宝

第5話

　水も、食料も、願いも奪われた。

　けれど命に別状はない。約束を守るだけの気力も残されている。

　だからレジナルドはきびすを返すように小舟を旋（せん）回（かい）させ、自分の帰りを待つメイのもとへと一心にオールをこいだ。

　雨水でのどを潤（うるう）し、潮風で飢（う）えを凌（しの）ぐ。この調子で進めば三日と持たずに力尽き果てよう。

　だが、そこへ偶（ぐう）然（ぜん）にも浦里行きの商船が通りがかった。帰（き）路（ろ）に就（つ）いてから二日目にして、渡（わた）りに船のごとき巡り合わせが彼の窮（きゅう）地（ち）を救ったのである。

　かくしてレジナルドは小舟をも手放すことで商船に乗せてもらい、どうにか浦里まで帰ってこられたのだった。