光の中へ

第127話 光の中へ

父さんは中に入るなり「時間だ。　ちー席に着いとけ」と切り出してくる。

「ここでモニター見てるからいいよ」

「カズの隣空いてるぞ？　桜も来てるし」

「ここでいい」

ハッキリとそう言い切ると、奏介は光君と高山さんにグローブを嵌めてもらい、シャドウボクシングを始める。

シャドウボクシングをしている奏介は、以前よりも体格がよく、体が大きく見え、まるで別人のように感じてしまう。

『本物だよね？　本当に本物？　実はケイスケとか、そんな名前じゃない？　つーかケイスケって誰？』

そんな事を思っていると、奏介は軽く体を動かした後、「しゃ！」と言いながらグローブを合わせ、『パン』と音を立てる。

奏介は父さんたちと部屋を出ようとすると、いきなり立ち止まり、私に切り出してきた。

「なぁ、指輪買いに行こう」

思わず吹き出してしまい、立ち上がりながら告げた。

「指輪よりベルトが良い」

「わがまま言ってんなよ」

奏介は笑いながらそう言い、右手を差し出してくる。

奏介に歩み寄りながら右手でこぶしを作り、「全力で突っ走れ」と言いながらグローブに軽くタッチすると、奏介はクスっと笑い、「いつも雑なんだよ。　終わったら飲みに行こうぜ」と切り出してきた。

「おごってね」

「当たり前だ。　ベルト取ってくるから待ってろ」

朝日と同じくらいに輝く笑顔で言い、通路の先にある光の中へ、ゆっくりと歩き始める。

『本物だ…　本物の、大好きな奏介だ…』

思わず笑みがこぼれてしまうと、残っていた吉野さんに「どっちが勝つと思う？」と切り出された。

「奏介って言いたいけど、こればっかりはわかんないですよね…」

そう答えながら、小さくなっていく背中を見つめていた。

吉野さんとベンチに座り、しばらくモニターを見ていると、会場の照明が落ち、リングアナウンサーがスポットライトに照らされる。

青コーナーである奏介が紹介されると、無数の光に包まれた奏介の姿が、モニターいっぱいに映し出され、昔、私と奏介が好きだったオルタナティヴ・ロックの曲が流れ始める。

『古い曲…　懐かしいな…』

モニターを眺めていると、奏介はリングの上に立ち、両腕を掲げていたんだけど、そのすぐ近くにある観客席最前列には、カズ兄と桜ちゃん、そして母さんの姿が…

『あそこで見たくねぇ…　行かなくて良かったぁ…』

少しホッとしながらモニターを見ていると、赤コーナーであるヨシ兄が紹介されたんだけど、奏介が使った曲と同じアーティストの、違う曲が流れ始める。

『打合せした？　偶然？　相変わらず仲いいなぁ…』

ヨシ兄の腰にはピカピカでキラキラしたベルトが着けられ、ヨシ兄はリングに上がるなり、それを見せつけるように奏介の前へ。

「挑発してますね」

思わず笑いながら吉野さんに言うと、吉野さんは「あいつら、昔っから仲良いからなぁ」と、少し呆れ顔。

試合直前、二人は中央に立ち、顔を合わせていたんだけど、レフェリーの話を全く聞かずに、笑いを堪えるばかり。

『睨みなさいよ』と思っていると、二人は全く同じタイミングで右腕を突き出し合ったまま、名残惜しそうにニュートラルコーナーへ。

父さんから何かを言われる中、奏介はカズ兄の方を見て頷き、カズ兄もそれに応えるように頷く。

見た目は少しごつくなったけど、中身はあの頃のままだ…

大好きだった、あの頃のままだ…

『自分らしく、あるがままに…　後悔のないように全力で突っ走れ』

テレビに映される奏介を見ながら、祈るようにそう思っていた。

まばゆいばかりの光の中で

幼いころからの夢を実現させるために

今

ゴングが鳴り響いた…

～fin～