光の中へ

第96話 連覇

奏介とヨシ兄はジムに行った後、順番にうちでシャワーを浴び、奏介が悔しそうな声を上げながら、二人で夕食に出かけていた。

声のトーンでどちらが負けたのかがわかり、軽く呆れていた。

翌日は１日バイトが入っていたため、慌ただしく過ごすだけ。

週明けになり、朝のロードワークに出ていると、膝に違和感を感じ、思わず足を止めてしまった。

父さんは自転車を漕ぎながら近づき「どうした？」と切り出してくる。

「たまに違和感出てくるんだよね…　疼く感じ」

父さんは自転車のスタンドを立てた後、「そこに座れ」と切り出してくる。

足を延ばして座ると、父さんは膝を押し「痛いか？」と切り出してきた。

痛みも違和感も感じず「何ともない」と答えると、父さんは次々に膝を指で押し「ここは？」「ここはどうだ？」と聞いてくる。

痛くもかゆくもないことを告げると「疲労かなぁ…　今日、部活休んで医者行け。　怪我なんてしたら連覇できないだろ？」と言われ、放課後、部活を休んで病院へ。

病院でレントゲンを撮ったんだけど、特に異常はなく、まっすぐに帰宅していた。

ジムに行き、父さんにその事を伝えると、父さんは「走るときはサポーター着けとけよ」と切り出され、無言で右手を差し出した。

「なんだよ？」

「買ってくる」

「事務所にあるから吉野から受け取れ」

つれない言葉を聞き、軽く不貞腐れながら１階に向かっていた。

吉野さんからサポーターをもらった翌日。

この日以降、念のため、朝のトレーニングはストレッチと筋トレだけに留めていたんだけど、週に１度、朝日が昇るのを見るために、土手まで走っていた。

おじいちゃんの家まで、走らなければならないのは相変わらず。

サポーターを巻いて走っていたんだけど、違和感を感じることもなく、ごくごく普通に走っていた。

部活は週４日あるんだけど、サポーターを着けているせいで、周囲は不安そうな声を上げていた。

新しく部長になった美奈は「違和感を感じたらすぐに休んで」と言い、後輩たちに指示を出す。

休憩中には、膝を冷やしながら、美奈の姿を見て、ただただ感心していた。

数週間後。

陸上の秋季大会があったんだけど、膝の違和感もなく、体調もバッチリ。

更衣室で着替えた後、早苗に髪を結わいてもらっているときに切り出した。

「７分切ったら奢ってくれる？」

「バケモンか！！　９分切ったらご褒美あげるよ」

「何くれんの？」

「チュー。　誰のとは言わない」

「棄権するわ」

冗談を交えながら話していたんだけど、このおかげでリラックスすることができ、気合十分のままスタート地点へ向かう。

足首を回しながら待っていると、聞き覚えのある声が聞こえ、視線を向けると父さんとヨシ兄、そして奏介と部長の姿が視界に飛び込んだ。

『珍しい…』

ふっと息を吐いた後、「よーい」の掛け声と同時に体勢を低くし、スターターピストルの音と共に勢いよく駆け出した。

膝に違和感を感じることもなく、勢いよく走り切り、９分０２秒のタイムで堂々の１位に。

息を切らせながらみんなの方を見ると、早苗と美奈たちは飛び跳ねながら喜び、父さんたちもガッツポーズをしていたんだけど、奏介だけは寂しげな表情をしていた。