光の中へ

第86話 懇願

谷垣さんの合図と同時にリング中央へ行き、梨花ちゃんにジャブを繰り出す。

梨花ちゃんは右ハイキックを警戒しているのか、ガードが上がりっぱなし。

『ボディ、ガラ空きっすよ！』

そう思いながら右のハイキックを放つと、周囲からどよめく声が聞こえてくる。

梨花ちゃんはハイキックをガードで受けた途端、体勢を崩していたんだけど、目をキラキラと輝かせ始め、なぜか背筋に寒気が走っていた。

「打ってきな」

それだけ言うと、梨花ちゃんはパンチやキックを繰り出していたんだけど、カズ兄のトレーニングと比べたら、全然痛くないし、完全にガードしきれる。

パンチをガードした一瞬の隙に、左ミドルを脇腹目がけて繰り出すと、梨花ちゃんは蹲って悶絶してしまった。

「あ！　ごめん！　レバー入った！！　大丈夫？」

慌てて駆け寄りながら言うと、梨花ちゃんは苦しそうな表情のまま少し笑い「無理です」と…。

「ちょっとごめん」と言った後、梨花ちゃんを横向きに抱きかかえると、梨花ちゃんは「キャッ！」と言いながら私の首にしがみついてくる。

リングサイドに梨花ちゃんを寝かせ、リングを降りた後に再度、梨花ちゃんを横向きに抱えると、梨花ちゃんの顔は見る見るうちに赤くなっていく。

梨花ちゃんをベンチに寝かせた後「アイスバック持ってくるからちょい待ってて」と言うと、梨花ちゃんは赤い顔をしたまま、小声で「かっこいい…」と…

「え？　かっこいい？」

「す、すいません…　お姫様抱っこされたの初めてで…　あ、もう大丈夫です！　アイスバックなくて大丈夫です」

「そっか。　少し寝てなね」

それだけ言った後、グローブを嵌めてくれた子に外してもらい、グローブとバンテージを所定の場所に。

それ以降、誰かに何かを話しかけることもなく、黙ったまま更衣室に向かっていた。

更衣室で着替えていると、美奈と早苗、そして千夏ちゃんが更衣室に駆け込み、大騒ぎし始める始末。

３人が大騒ぎする中「腹減ったから帰るわ」と言うと、美奈が「ご飯食べに行こうよ」と切り出し、おじいちゃんの家に電話をした後、３人でファミレスに行くことに。

『学校帰りにファミレス寄るの、初めてだなぁ…』

そんな風に思いながら食事を終え、おじいちゃんの家に向かっていた。

おじいちゃんの家から自宅に戻ろうとすると、急に背後から腕を引っ張られ、振り返ると奏介の姿が…

何度か腕を振り払ったんだけど、その度に腕を掴まれ、パンチも掌で受けられてしまい、逃げ出すことができず。

奏介は何も言わないまま私の腕を引っ張り、アパートの中に押し込んだ途端、強く抱きしめてきた。

必死に抵抗したんだけど、奏介の抱きかかえる力を押し返すことができずにいると、奏介は「…別れねぇかんな」と、悔しそうに言ってきた。

「二股かける気？」

「あいつとは付き合わねぇよ」

「約束したんだから守りなよ」

「…なんで好きなやつと別れて、好きでもない奴と付き合わなきゃいけねぇの？」

「じゃあなんで黙ってたの？　あの子が入ってきた時に、言えば済む話だったんじゃないの？」

「試合前にそんなこと言えるかよ！！　話して、試合に集中できなくなったら嫌だろ？　春香の事もあったし、余計なことを考えさせたくなかったんだよ。　頼むから…　頼むから別れるとか言わないでくれ…」

奏介は今にも泣きだしそうな表情で、必死に、何度も懇願してくる。

試合に集中してほしいから言わなかった？

もしかしたら、これも嘘？

春香の事があったから言えなかった？

もしかしたら、嘘かも…

いろいろなことが頭を過る中、奏介の表情を見ているだけで、胸が苦しくなり、目を逸らしたまま黙っていた。