光の中へ

第75話 賭け

シーンとしたジムの中、カズ兄の帰りを待っていると、吉野さんが２階に上がり、高山さんと父さんを連れて１階の事務所へ。

それと同時に、カズ兄のバイクの音が近づき、奏介と奏介のカバンを持ったカズ兄がジムの中に入ってきた。

奏介は何も考えられないといった感じでうつむき、呆然としているだけ。

ヨシ兄は奏介を見るなり「奏介、凌とやりあえよ」と切り出してきた。

奏介は「いや…　そういう気分じゃ…」と口ごもりながら言ったんだけど、ヨシ兄は「早く準備しろ」と急かすばかり。

「だから、そういう気分じゃないんすよ！」

「あ？　お前さ、カズ兄の部屋で酔っ払って、『世界チャンプになりたい』っつってたよな？　たった１回の負けで凹んでどうすんの？」

「だって…　俺、勝ってたはずなんすよ？」

「だから？　だから凹んでいいの？　試合中、たまたま肘がぶつかっただけで反則とられたら？　ぶつかっただけで反則負けしたら、そうやってグチグチしてんの？　んなんじゃ、世界チャンプになれねぇよ。　今すぐ辞めちまえ」

吐き捨てるように言ってきたヨシ兄の言葉を聞いた後、奏介はため息をつき、その場で着替え始めようとし、桜ちゃんは「ちょっと出てよう」と言い、私と一緒に外へ。

しばらく外で待っていると、カズ兄がドアを開け「いいよ」と声をかけてくる。

中に入ると、奏介と凌くんがリングに上がっていたんだけど、智也君は二人の真ん中に立ち、リング下にいるヨシ兄が切り出した。

「２分４ラウンドの試合形式な。　あーでも、ベルトが無いと燃えないか…　よし！　ベルトの代わりに千歳をやる」

「はぁ！？　何言ってんの！？」

「ベルトと同じで世界に１つしかないし、女がいないお前らにはちょうどいいだろ？　いらなかったら受け取り拒否していいよ。　ちなみにあいつ、普段ナベシャツで隠してるけど、Ｄカップあるし、飽きたら捨てていいから」

「な！！？？　ヨシ兄！！！！」

私の言葉も聞かないままに、ヨシ兄の合図で試合が開始されてしまい、奏介と凌君は試合開始。

さっきまで凹んでいたはずの奏介は、合図を聞いた途端、目の色を変え、凌君に襲い掛かっていた。

４ラウンド目が始まっても、奏介の勢いは止まらず、パンチのキレも落ちていない。

それだけではなく、スタミナがだいぶ上がってるし、パンチの威力も上がってる。

『世界チャンプになるって本気で言ってたんだ…　トレーニング量増やしたんだろうな…』

そう思っていると、最終ラウンドの２分が過ぎ、智也くんが二人を止め、奏介の勝ちを宣言していたんだけど、ヨシ兄は笑いながらリングに上がり「次、俺な」と言いながらグローブをバシバシっと合わせる。

奏介は智也君にマウスピースを外してもらい、肩で息をしながら切り出した。

「４ラウンドって言ってたじゃないっすか…」

「お前さ、世界チャンプ戦が何ラウンドあるか知ってるよな？　１２あるんだぜ？　世界に１つしかないものを手に入れようとしてんだから、それなりの試練があってもおかしくねぇだろ？」

ヨシ兄は嬉しそうにそう言った後、マウスピースを口に含んで構える。

奏介はクスっと小さく笑った後、マウスピースを口に含み、ヨシ兄の前で構え始め、５ラウンド目が開始していた。

『鬼だ…　ヨシ兄、本領発揮してんじゃん…』

ヨシ兄の機敏な動きを見ながらそう思い、リングで戦う奏介の姿を、必死に目で追いかけていた。