光の中へ

第55話 約束

翌朝、アラームの音で目が覚め、ゆっくりと起き上がった後、ため息をついていた。

『あんまり寝れなかった…』

外から聞こえてくる音に気が付き、カーテンを開けると、外には大粒の雨が降っている。

『今日は走りたかったなぁ…』

奏介の状況を全部わかっているはずなのに、春香の顔を思い出すと、苛立ちを抑えきれない。

自分がどうしたいのかもわからないまま、ゆっくりとベッドから降り、トレーニング用のジャージに着替えた後、ジムに入り、ストレッチをしていた。

ストレッチを終えた後、縄跳びを手にすると、ジムのドアが開き、ヨシ兄のジャージを着た奏介が中に入ってくる。

奏介のことを見て見ぬふりをし、タイマーをセットした後に縄跳びを開始すると、奏介も同じように、隣で縄跳びをし始める。

声をかけることも、目を合わせることもなく、ただただトレーニングを続けていた。

３セットの縄跳びを終え、呼吸を整えていると、奏介は縄跳びをまとめ始めていた。

縄跳びをベンチの上に置き、無言のまま腕立てを開始すると、少し遅れて奏介も腕立てを始める。

雨の音が響く中、黙々と筋トレを終えると、奏介が切り出してきた。

「次は？」

「…もう終わり」

「そっか。　…昨日はごめん」

奏介は小声でそう言うと、ジムを後にしてしまう。

私の前を去っていく、奏介の背中を見ながら、なんて声を掛けたらいいのか考えていたんだけど、言葉が思い浮かばず、ただただ黙って見送るだけ。

『こういう時って、謝ればいいのかな？　それとも、普通にしてればいいのかな？　やばい。　全然わかんない…』

大きくため息をついた後、窓にぶつかり、力なく落ちていく無数の水滴を眺めていた。

数時間後。

父さんと奏介は二人で奏介のアパートに行き、二人は荷物を持って帰宅し、父さんが切り出してきた。

「例の女の親に会ったぞ。　金輪際、近づけさせないって約束した。　あの親、事情を聴くなり『いくら払えばいいですか？』だと。　話しててイライラしたわ…」

父さんは思い出しながらイラついている様子だったんだけど、苛立ちを抑えきれない様子で「ちー、準備してこい。　スパーやるぞ」と切り出してくる。

すると奏介が「俺にやらせてください！　元はと言えば、騙された俺が悪いんだし、千歳は知らないところで被害者になってただけなんで」と声を上げ、父さんが了承するなり、二人は荷物を持ってジムに向かっていた。

二人を追いかけた数分後、奏介と父さんはリングに上がり、スパーリングをしていたんだけど、奏介はどこか楽しそうで、嬉しそうに父さんのパンチを受け、反撃し続けていた。

『ボクシング馬鹿が二人いる』

そう思いながら二人を眺めていると、綺麗な右ストレートが奏介の頬に刺さり、ダウンしたまま立てないでいた。

父さんは肩で息をしながら「ちー、あと頼む」と言い、ジムを後に。

リングに上がり、しゃがみ込みながら「生きてる？」と聞くと、奏介は肩で息をしながら「死んだ」とだけ。

どこか嬉しそうで、幸せそうな奏介を見ていると、胸の奥が締め付けられてしまう。

「…生き返れ」

声を絞り出すように言うと、奏介はクスッと笑った後「千歳のお願いじゃ聞かないわけにはいかねぇよな」と言いながら上半身を起こしていた。

「さっき英雄さんに言われて、冬休み中、ずっとここに居ることになったんだ。　しばらくお世話になるけど、トレーニングするとき、絶対に声かけて。　約束な」

奏介はそう言いながら右手に嵌められたグローブを差し出してくる。

返事の代わりにグローブに右手を当てると、奏介は嬉しそうににっこりと笑い、ゆっくりと立ち上がっていた。