光の中へ

第21話 バイト

カズ兄に言われ、急遽バイトに行ったんだけど、とにかくカップルが多い。

中には制服姿の高校生カップルが、一つのケーキを二人で食べていて『バカップルの温床だな』と思いながら、慌ただしく動いていた。

厨房に入り、食器を洗っていると、沙織さんがオーダーを厨房に伝え、カズ兄とオーナーがケーキを作り、そして俊君がドリンクを作る。

食器を洗い終え、所定の場所に戻していると、カズ兄が「ちー、これ７番テーブル」と言い、それを運んだんだけど…

５番テーブルに、菊沢とその彼女が座っていた。

思わず「げ」っと言ってしまうと、菊沢はちらっとこっちを見た後に固まり、不機嫌そうな顔をする。

『見ない振り。　見ない振り』

自分にそう言い聞かせながら７番テーブルに飲み物とケーキを運ぶと、菊沢の彼女が嬉しそうな笑顔で「あーん」と言いながら、菊沢の口元にケーキを運ぶ。

『うへぇ…　バカップル…』

そう思いながらすぐ横を通り過ぎ、慌ただしく動いていた。

しばらく動いていると、沙織さんが「ちーちゃん、休憩入って」と切り出し、裏に行く。

俊君から手渡された飲み物を飲んだんだけど、程よいフルーツの甘さと紅茶の香りがし、思わず俊君に聞いてしまった。

「これ、なんて飲み物ですか？」

「アイスフルーツティだよ。　おいしいでしょ」

「めっちゃおいしいです！　スポドリ最強だと思ってたけど、こんな飲み物もあるんですね」

それを聞いたカズ兄が噴出し「こいつ鉄格子の箱入りアスリートだから気にしないで」と、俊君に声をかけていた。

なにも言い返すことができないまま、アイスティを飲み干し、すぐにコップを洗い始める。

「え？　もういいの？」

「インターバルは１分あれば十分です」

そう言った後、沙織さんの横に立ち、説明を受けながら動いていたんだけど、菊沢の姿がなく、ホッと胸を撫でおろしていた。

１９時になると同時に閉店し、店内の掃除を手伝っていると、沙織さんが「本当に助かったわぁ！　明日も来れる？」と切り出してきた。

「明日は午前中に部活があるので、午後なら大丈夫です」

「じゃあ明日、待ってるわ。　ご褒美食べてから帰ってね」

笑顔でそう言いながら、ショーケースに入っていたプリンアラモードを厨房に運び、５人でそれを食べた後、更衣室に向かっていた。

着替え終えた後、カズ兄と店を後にすると、カズ兄が「乗ってくか？」と切り出した。

「プリン食べたし走る」

「プリン出るぞ？」

「んじゃ乗る」

そう言った後、ヘルメットを手渡され、カズ兄のバイクの後ろに跨っていた。

カズ兄と夕食を食べているとき、カズ兄が父さんに説明してくれたおかげで、殴り合いに発展することもなく、シャワーを浴びた後、すぐに就寝していた。

翌日、陸上部の練習を終え、更衣室に行こうとすると、薫君が一人で大量の荷物を運んでいる姿が視界に飛び込んだ。

早苗に「先行ってて」と言った後、薫君に近づくと、薫君は「あ、中田さん！」と声を上げた。

「どうしたの？」

「合宿の時、臨時コーチの中田さんに怒られちゃって…　グローブとミット、全部クリーニングに出したんだ」

「ああ。　臭かったもんね」

そう言いながら荷物を抱え、ボクシング場に運んでいると、薫君が切り出してくる。

「午後からボクシング部の練習があるんだけど、来れないかな？」

「あ…　ごめん。　午後からバイトなんだ」

「そっか…　あ、大会の話聞いたよ。　２位だったんだってね。　おめでとう。　バイト、頑張ってね」

「サンキュ」とだけ言った後、すぐに更衣室に向かっていた。