光の中へ

第20話 楽しい

陸上部の合宿を終え、ボストンバックを抱え、歩いておじいちゃんの家に向かっていると、背後から急ぐような足音が聞こえ、嫌ぁな予感を拭えずにいた。

小さくため息をつきながら歩いていると、足音は隣でスピードを緩め、並んで歩き始める。

『うざ』

そう思いながら足を止めると、菊沢が少し進んだ後に振り返ったんだけど、顔が絆創膏だらけで、左瞼の上が腫れあがり、腕の至る所に青痣が作られている。

『父さん…　やりすぎだって…』

黙ったままため息をつくと、菊沢が「大会、いつやるんだよ？」と切り出してきた。

「来週」

「どこで？」

「知らない」

「あっそ」

菊沢はそれだけ言うと、歩き始め、スタスタと行ってしまう。

『なんじゃありゃ。　殴られすぎか』

そう思いながら歩き、おじいちゃんの家に向かっていた。

数日後。

陸上の夏季大会があり、３０００ｍに出たんだけど、９分１３秒というタイムを叩き出し、２位に入賞。

他にも、４００ｍと１００ｍで入賞し、みんな興奮状態に。

帰りのバスで、女子生徒だけではなく、顧問の坂本さんまでもが「陸上１本にしろ」と切り出し、かなりうんざりしていた。

毎日ほとんど休まずにトレーニングをしているし、努力が実を結んだだけだろうなぁと思っていたけど、妙な寂しさが胸の奥に残る。

『記録残したのに、なんでこんな寂しいんだろ？』

不思議に思い、寂しさの正体がわからないまま、自宅に戻っていた。

翌日は、陸上部がなかったし、さすがに疲れが出ていたから、部屋でストレッチをするだけに留めていると、カズ兄が部屋に飛び込み「今日だけでいいからバイトしてくれ」と切り出してきた。

「え？　なんで？」

「バイトが来ないんだよ。　連絡しても繋がんないし、すげー忙しくてヤバいんだ」

「暇だからいいよ」

そう言いながら立ち上がり、家を出た後、ヘルメットを被りながら、カズ兄の運転するバイクの後ろに跨った。

少し離れたケーキ屋の隣にバイクを止めると、カズ兄は急ぎ足でケーキ屋の裏口に飛び込み「連れてきました！」と大声を上げていた。

「いきなりごめんね～」と言いながら、オーナーの奥さんである沙織さんに自己紹介をされ、それと同時にカズ兄と一緒にケーキを作るオーナーと、その息子で、ドリンクを作る俊君も紹介されていた。

コックコートの制服を身に纏い、更衣室から出るとすぐに説明開始。

説明を受けても、カタカナばかりで何のことかさっぱりわからず、沙織さんは不安そうに「テーブルの場所だけ覚えて」と苦笑いを浮かべていた。

急遽、バイトとして行ったから、詳しい説明もほとんどないままに、言われたテーブルの番号に、ケーキや飲み物を運び、食べ終わった食器を下げ、テーブルを拭くばかり。

オーダーは沙織さんが取ってくれたし、時々、厨房に呼ばれ、皿洗いをしていたんだけど、軽くスポンジで擦り、機械に入れるだけ。

『こういうのも楽しいかも』

そう思いながらケーキを運んでいると、カズ兄の「ちー、皿洗い頼む」と言う声が聞こえ、慌てて厨房の中に駆け込んだ。