光の中へ

第19話 合宿

自己ベストタイムを叩き出した日から、周囲に陸上部の女の子たちが集まるように。

みんなは口々に「陸上部に絞ろうよ」と言ってきたんだけど、特に早苗は「絶対引き込むから！」と鼻息を荒くするように。

それと同時に、スマホからラインの音が頻繁に鳴り、少しづつだけど発言をするようになっていた。

試験前の部活停止期間はすべての部活動が停止され、陸上部のみんなと勉強に励む日々。

『昔っから一人だったけど、こう言うのも悪くないかもな…』

そんな風に思いながら、勉強を教わっていた。

テストの合間にある休み時間、坂本さんから手紙を渡され「ボクシング部と日程が被ってるけど、こっちを優先してもらえるか？」と切り出された。

その手紙を見ると、陸上部の合宿案内だったんだけど、ボクシング部と全く同じ日程で、場所が違うだけ。

『ラッキー』と思いながら「うぃ～っす」と気のない返事をし、次のテストに備えていた。

夕食時、父さんにそのことを話すと「そうか。　まぁ仕方ないな。　大会、絶対に勝てよ」と言われ、少しだけホッとしていた。

テスト期間を終え、試験休みに入ると同時に、陸上部の練習に専念する日々。

この頃になると、ボクシング部のことはすっかり忘れ、陸上のことばかりを考えていた。

そのため、陸上部がない日も、ボクシング場には顔を出さず、トレーニングもロードワークが中心に。

陸上部の練習は、午前中がメインだったから、午後は毎日のようにジムへ行き、凌君や智也君のミット打ちを受けたり、桜ちゃんのスパーリングの相手をしていた。

そのまま数日が経ち、陸上部の合宿へ。

広い公園の中にある施設で寝泊まりし、トレーニングは公園内にあるグランドを走るばかり。

朝から晩まで走りまくり、部員たちと仲良くなったんだけど、みんな口々に「マネージャーやめて陸上１本にしようよ」と誘われまくっていた。

合宿最終夜。

布団の上でストレッチをしていると、早苗が突然「前から思ってたんだけど…　千歳ちゃんって、菊沢君と別れたの？」と聞いてきた。

「は？　付き合ってないよ？」

「え？　そうなの？　一緒に登校してたし、てっきり付き合ってるのかと思ってた」

「あれは…」と言いかけ、しつこく追いかけられたことを思い出した。

「向こうがついてきただけ。　あいつ、違う学校に彼女いるじゃん」

言い放つように言うと、早苗は「え？　そうなの？　彼女いるのに他の子についてくるって最低じゃない？」と、嫌悪感むき出しの口調で言ってくる。

「それ、本人に言ったよ。　なんの反論もしなかった」

ため息交じりに言うと、みんなは口々に「最低」とか「女の敵」とか言いまくり。

すると、同じクラスの奈美が「やっぱり陸上１本にしなよ！　野獣の中にいるとか危ないって！」と言い始め、みんなは口々にスカウトする言葉を並べていた。