光の中へ

第13話 溜息

息を切らせながらジムの中に飛び込むと、練習生の他に、知らない人が数名と、カズ兄、そして父さんが笑いながら話していた。

『帰っちゃったんだ…』

息を整えながらがっかりしていると、背が低くて太った、頭の寂しい男性が近づき、「久しぶりだな」と言いながら頭をグシャグシャっと撫でてくる。

『誰だこのハゲ…　父さんの友だち？』

何の反応も示さず、黙ったままジムを後にすると、カズ兄が追いかけてきた。

「なんだあの塩対応」

「ん？　父さんの友だちでしょ？」

「光君じゃん」

「え？　あのチビデブハゲが？」

カズ兄は私の頭をペシッと叩き「本人の前で言うんじゃねぇぞ？」と、殺気を剥き出しにしてくる。

「え？　マジで？　顎に風船入ってたよ？」

「だから言うなっつーの！　２年前に結婚して、３０キロ太ったんだって。　おまけに仕事のストレスでハゲあがってんだと」

「仕事のストレスでチビになった系？」

「元々、160センチで背は大きくないし、階級もライトフライ級だったんだぞ？　覚えてないのか？」

「すごいでかいイメージがあるんだけど…」

「お前が小さかったからじゃね？　とにかく、容姿の事は絶対に触れるな。　わかったな！」

カズ兄は歯を食いしばりながらそう言い切った後、ジムの中に消えていった。

『…制服　…着替えに行こ』

がっかりと肩を落としながら、トボトボとおじいちゃんの家に向かっていた。

おじいちゃんに家に着いた後、トレーニング用のジャージに着替え、再度、ため息とともにがっかりと肩を落とす。

あんなにキラキラしてカッコ良かった光君が、あんな無様な姿になったことが信じられず…

かと言って、現実を受け入れることもできず、ただただため息ばかりが零れ落ちた。

『私の初恋…』

そう思うと、昔の光君が頭に浮かぶんだけど、昔の光君はガラガラと音もたてずに崩れ落ち、ドワーフだけが頭に残る。

『現実って厳しいわぁ…』

そう思いながらおじいちゃんに挨拶し、フードを被り、ゆっくりと家を後にした。

軽く足首を回した後に走り出し、しばらくすると、隣にぴったりとくっつくように、誰かが走っていることに気が付いた。

少しペースを速めても、私とペースを合わせるように走り続ける。

『殴るか？』

そう思いながらふと横を見ると、トレーニングウェアに身を包んだ菊沢が隣を走っていた。

「げ」

思わず足を止めて声を上げると、菊沢は立ち止まり「げってなんだよ？」と聞いてくる。

「何してんの？」

「俺、ここの近所だし。　ロードワーク中」

「は？　広瀬ジムって遠いじゃん」

「やっぱ経験者なんだろ？　もしかして、中田ジムと関係ある？」

「違う」と言った後、勢いよく走りだしたんだけど、菊沢はずっとペースを合わせてついてくる。

「ついてくんな！」

「ロードワーク」

あまりにもムカつき、自宅ではなく、土手の方へ向かって走り出す。

どんなに走っても、どんなにペースを上げても、菊沢を振り切ることができず…

かと言って、菊沢の目的もわからない。

最初はムカついてたけど、走っているうちにどうでもよくなり、永遠と並んで走り続けていた。

自宅の方には行かず、２本先の道を走っていると、菊沢の姿がないことに気が付いた。

足を止めて振り返ると、菊沢は壁にもたれかかり、呼吸を整えている。

『隙あり』

勢いよく駆け出し、少し回り道をして自宅に戻り、ため息をついていた。