光の中へ

第7話 入部

翌日から、ボクシング部のマネージャーになったんだけど、放課後、制服のまま体育棟３階にあるボクシング場に入った途端、言葉を失っていた。

リングの上で寝転がっている男子生徒や、サンドバックで遊んでいる生徒、中には、ベンチに寝転んでスマホを弄っている生徒等…

１０人もいるのに、誰一人として真面目に練習してるやつはいない。

全員が全員、見るからに『ヤンキーかぶれです！！』と言わんばかりの奴らが、揃いも揃ってダラダラしている。

普段見ている、父さんのジムとは正反対に、ひたすらだらだらとしているだけ。

『父さんが見たら怒鳴り散らして、１０分後には誰もいなくなるだろうなぁ…』

そう思いながらボクシング場に足を踏み入れると、卓球部で一緒だった薫君が話しかけてきた。

「中田さん！　谷垣先生から聞いたよ！　またよろしくね！」

「はぁ…」とだけ返事をした後、薫君から説明を受けていたんだけど、周囲は遠くから「女マネージャーだ…」と小声で話しながらジロジロ見てくる。

『うざい…』

そう思いながら一通りの説明を受けた後、ベンチに座ってルールを聞いていると、一人の男子生徒が話しかけてきた。

「これ持ってみ」

そう言いながら縄跳びを手渡されたんだけど、普段使っている縄跳びと何ら変わりはない。

「重いでしょ？　いつもこれ使って飛んでるんだよ。　すごくね？」

『なにがどうすごいの？』と言いたいのをグッとこらえ「はぁ…」とだけ。

すると薫君が「信也君、今説明してるから後にして！」と話を中断させていたんだけど、信也君は「まぁいいじゃん。　ちょっとだけ飛んでみ？　すげぇむずいから」といい、縄跳びを使うよう促してくる。

「いや、いいよ」

「いいからいいから！　マジむずいからさ！　１回だけ！」

『これ、飛ばないと終わんない系？』と思いつつも「制服だから」と言い切り断ると、信也君は「つまんねー」と言い、少し離れた場所で縄跳びを始める。

が、１分もしないうちに「疲れた～」と言い座り込んでいた。

『はぁ！？　疲れてからが勝負だろ？　なに座ってんの？　１５分３セットが基本だろ？』

ただただ見ているだけなんだけど、あまりにもダラダラしている姿にだんだんイライラしてくる…

「いつもこんななの？」

薫君にそう切り出すと、薫君が何かを言おうとした瞬間、ボクシング場のドアが開き、息を切らせた男の子が中に入ってきた。

『あ、昨日の…』

そう思っていると、その子はボトルに入った飲み物を飲み、タオルで顔を拭いた後、薫君に「マネージャー？」と切り出す。

「そそ。　１－Ｂの中田千歳さん」

「中田？　…中田って、んな訳ないか」

男の子はそう言った後、タオルを放り投げたと思ったら、手を叩きながら「始めるぞ～」と声をかけた。

すると薫君が小声で「１－Ｄの菊沢奏介くんだよ。　隣町の広瀬ジムに通ってるんだ。　先週あった新人戦で優勝したんだよ」と言い、壁に掛けられた賞状を指さし、「へぇ～」と言いながら賞状を眺めていた。

『広瀬ジムねぇ…　カズ兄が言ってた、金持ちのブルジョアジムじゃん。　新人戦、凌くんが出たって言ってたな。　２回戦敗退だったけど…　あ、ヨシ兄の賞状だ』

そう思いながら周囲を見ると、さっきよりもだいぶましな状態に。

動きはダラダラはしているんだけど、横になっている生徒が誰もいないことに、ほんの少しだけ苛立ちを忘れていた。