光の中へ

第5話 水たまり

翌朝、アラームの音で目が覚め、外を見ると雨が降っていた。

『ロードワークは無しか…　梅雨時はこれがあるから嫌だねぇ…』

そう思いながらトレーニング用のジャージに着替え、キッチンでスポーツドリンクを飲んだ後、鍵をもって隣のジムへ行くなりストレッチ開始。

ストレッチを終えた後、一般のものよりも太く、重量のある縄跳びを手にし、タイマーをセットした後、駆け足飛びを始める。

15分後にタイマーが鳴り、１分間休憩した後、再度１５分間飛び続けること３セット。

雨の日は、縄跳びトレーニングをメインにしていた。

『ラスト』

そう思いながら黙々と腿の高さを気にし、駆け足飛びを続けていると、「腿、下がってる」と言いながら、カズ兄が正面にあるリングに腰かけた。

黙ったまま、腿上げをしながら駆け足飛びを続けていると、タイマーが鳴り響き、その場に座り込む。

カズ兄は何も言わず、スポーツドリンクを手渡してきた。

呼吸を整えながらスポーツドリンクを飲むと、カズ兄が切り出してくる。

「何分？」

「１５。　３セット」

「よくやるわ…」

「やらないとうるさいじゃん」

そう言いながら腕立てを開始すると、カズ兄は無言のままジムを後に。

一人取り残されたことも気にせず、腕立ての後に腹筋を開始していた。

筋トレを終えた後、すぐに自宅に行き、鍵を置くと同時に「いってきま～」と声をかけ、フードをかぶった後、おじいちゃんの家に向かって一直線に。

『雨だから車で送る』なんて優しい言葉をかけられることも、期待することもなく、水たまりを気にしないまま、水しぶきを上げ、通いなれた道を黙々と走り続けていた。

１時間後、制服に身を包み、傘をさして歩き始める。

『あ、今日から陸上部だっけ。　ま、雨降ってるし、中止だろうな…』

水たまりを避けながらそう思い、急ぎ足で学校に向かっていた。

時間が経つとともに、雲が晴れ、放課後には晴天となっている。

空は晴れたけど、グランドは濡れているし、大きな水たまりだって作られている。

勝手に『中止だろうな』と思っていると、女の子が声をかけてきた。

「中田千歳さん、今日から陸上部だよね？　私、陸上部マネージャーやってる１－Ａの福岡早苗。　よろしくね。　部室、案内するね」

「え？　グランド使えるの？」

「状況次第かな。　やるかどうかは部長が決めるから部室行こ。　こっちこっち」

嬉しそうに手招きされ、早苗の後をついていく。

部室に入った途端、偉そうな女子生徒が、大きなデッキブラシを放り投げてきた。

「さっさと着替えて、グランドの水たまり、マネージャーと一緒に掃いといて」

偉そうな態度にカチンと来つつも、黙ったまま更衣室へ。

一緒に着替えている早苗に「今の誰？」と聞くと、早苗は言いにくそうに答えていた。

「元部長で３年の山岡塔子さん。　1年の時、短距離地区大会で準優勝したんだよ。　この前の大会で膝を痛めて引退したはずなんだけど、ああやってたまぁに来るんだよね…」

「ふーん。　だから偉そうなんだ」

「引退したから関係ないと思うんだけど…　なんかよくわかんないや。　早く行こ。　怒られちゃう」

足早に更衣室を出ようとする早苗の後を追いかけ、グランドに出来上がった水たまりを掃いていた。